Olga Pavliieva sorri enquanto fala sobre seu filho, Yehor, nos corredores vazios de um hospital de Lviv, numa recente tarde de inverno. Os corredores da enfermaria pediátrica estão silenciosos nesta cidade no oeste da Ucrânia. As enfermeiras interromperam seu trabalho e a maioria dos pais está com os filhos em seus quartos enquanto eles se preparam para passar a noite.
Olga abraça Yehor, de 13 anos, e dá um tapinha no coração dele. Eles têm boas notícias. A última varredura mostra progresso no tratamento de um tumor cerebral que trouxe Yehor ao hospital semanas antes. Sua cabeça está envolta em bandagens, mas ele sorri.
Este hospital está longe da linha da frente no leste da Ucrânia, mas ele e os seus profissionais de saúde estão a sentir os impactos de quase quatro anos de bombardeamentos russos. A Ucrânia sofreu quase 600.000 vítimas desde a invasão em grande escala de 24 de Fevereiro de 2022 e a pressão sobre o sistema de saúde tem sido extrema. Tratar os soldados tem sido uma prioridade.
Yehor, porém, é como uma criança na Austrália que precisa de cuidados. Felizmente, e graças em parte ao financiamento da ajuda australiana, havia um centro médico com experiência e equipamento para ajudar.
Olga, que trabalha com publicidade em Zaporizhzhia, cidade no leste da Ucrânia, pensou em deixar o país em busca de ajuda.
Milhões de mães e crianças fugiram da Ucrânia, embora isto tenha dividido as famílias porque a maioria dos homens está proibida de partir. Segundo as Nações Unidas, pelo menos 5,9 milhões de ucranianos vivem actualmente no estrangeiro.
Para Olga, porém, era melhor ficar com o marido, a família, o trabalho e os amigos. O tratamento em Lviv é gratuito e o custo de um tratamento semelhante na Alemanha é considerável, mas este não foi o factor dominante no seu desejo de permanecer em Zaporizhzhia.
“Não se tratava de dinheiro”, ele me diz. “Nossa casa é lá e queremos ficar lá o maior tempo possível”.
Quando fazemos o nosso trabalho, ainda temos esse tipo de medo dentro de nós de que o próximo míssil possa atingir o nosso hospital. Mas o que fazer? Este pode ser o nosso destino, o destino de todos os ucranianos: fazer o trabalho que podem e devem fazer.
Mykhailo Lovha, neurocirurgião pediátrico
Mykhailo Lovha, neurocirurgião pediátrico do Centro Clínico de Saúde Infantil de Lviv, trabalha há mais de uma década para ajudar crianças a usar alguns dos medicamentos mais avançados. Num país em guerra, poderia tratar soldados. Mas as células cancerígenas não diminuem a velocidade em tempos de guerra. As crianças e as suas famílias precisam de um sistema de saúde civil que possa resistir a ataques de mísseis e apagões.
“Se uma criança nasce na Ucrânia durante o período de guerra, isso significa que temos de tratá-la pior do que os outros?” —Lovha pergunta. “Porque?” A sua resposta é continuar a cirurgia tanto quanto possível, como fez antes da invasão em grande escala. O Centro Clínico de Lviv é o segundo maior hospital infantil da Ucrânia, por isso as famílias recorrem à cidade ocidental em busca de ajuda.
Lviv é mais segura que Kiev ou as cidades próximas da frente, mas não está imune a ataques. Alertas de ataques aéreos são comuns à noite e sua infraestrutura elétrica é o alvo principal. A Rússia atacou o distrito de Lviv com um míssil balístico no mês passado. Os hospitais não são necessariamente abrigos da guerra: a Rússia atacou o principal hospital infantil de Kiev em julho de 2024.
“Não existe mais nenhum lugar seguro na Ucrânia”, diz Lovha. “Todos sabemos que os russos podem atacar qualquer edifício.
“Isto significa que, quando fazemos o nosso trabalho, ainda temos este tipo de medo interno de que o próximo míssil possa atingir o nosso hospital. Mas o que fazer? Este pode ser o nosso destino, o destino de cada ucraniano: permanecer no seu campo, fazer o trabalho que podem fazer e que têm de fazer.
“Meu trabalho, especialmente durante o período de guerra, é estar aqui e ajudar as crianças ucranianas”.
As reformas do sistema de saúde ucraniano começaram há seis anos, mas pararam com a invasão em grande escala. Agora, cada hospital tem que sobreviver da melhor maneira possível. O Centro Clínico de Lviv é financiado pelo governo e apoiado por organizações não governamentais, incluindo a Tabletochki, uma instituição de caridade em Kiev apoiada por doadores estrangeiros.
Tabletochki ajudou 8.000 crianças e famílias por mais de 14 anos e financiou o treinamento de mais de 900 profissionais da área médica. Canaliza apoio a 28 hospitais infantis, para que tenham medicamentos, equipamentos e infraestrutura.
Isto inclui 275 mil dólares da Ukraine Crisis Appeal, uma instituição de caridade australiana, para o programa Tabletochki, que apoia Lovha em Lviv. O fundo é apoiado pela Federação Australiana de Organizações Ucranianas e está em funcionamento desde que as forças russas se mudaram para o leste da Ucrânia e anexaram a Crimeia em 2014. O seu dinheiro ajudou a comprar o equipamento necessário para a operação em Yehor.
A primeira cirurgia de Yehor correu bem e ele e Olga voltaram para sua casa em Zaforizhzhia. No entanto, quando teve mais dores de cabeça, voltou a Lviv para mais tratamento.
“Ele teve uma complicação típica que chamamos de hidrocefalia obstrutiva”, diz Lovha.
“Tivemos que realizar uma segunda cirurgia com o equipamento endoscópico que Tabletochki comprou para nós juntamente com o Apelo à Crise da Ucrânia.
“Com esse equipamento endoscópico, criamos um orifício muito pequeno em um local adicional, que chamamos de assoalho do terceiro ventrículo. E fizemos uma nova ressonância magnética, e a nova ressonância mostra que não há tumor”.
Lovha tem uma maneira prática de descrever uma cirurgia incrivelmente complexa. O terceiro ventrículo é às vezes chamado de pequeno aqueduto do cérebro, e a operação requer uma câmera de alta resolução e equipamento especializado para usar esse caminho para remover um tumor.
Isso significa que Olga e Yehor voltam para a casa do resto da família em Zaporizhzhia.
Olha Rauchuk e seu filho Ostap, de 10 anos, também estão na sala. Ele foi diagnosticado com um tumor cerebral maligno conhecido como meduloblastoma, frequentemente descrito como um dos cânceres cerebrais mais comuns entre crianças. O tumor foi removido em agosto de 2024, mas o tratamento continuou. Ostap recebe quimioterapia semanal.
Olha e Ostap são de Lutsk, a nordeste de Lviv, por isso não precisam de viajar muito pela Ucrânia para chegar a este hospital. Sua jornada é diferente, com um longo período de tratamento. Sair do país para receber cuidados médicos colocaria uma enorme pressão sobre a família: Rauchuk, um gestor de empresas, tem um marido e uma filha de 12 anos em Lutsk.
Eles também sorriem quando me contam sua história. A Rússia traz terror à Ucrânia todas as noites com os seus drones e mísseis, mas mãe e filho estão juntos apesar do sofrimento da guerra. E Ostap está recebendo os cuidados médicos de que precisa. Graças, em parte, aos doadores estrangeiros.
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