Alexander Volkanovski se somou ao seu currículo como indiscutivelmente o maior peso pena de todos os tempos, com uma atuação ainda mais dominante ao derrotar Diego Lopes pela segunda vez na luta principal do UFC 325.
O campeão de 37 anos mostrou paciência, movimentação incrível e um contra-ataque poderoso que deu dor de cabeça a Lopes do primeiro ao último segundo. Enquanto Lopes teve alguns momentos no primeiro encontro, Volkanovski efetivamente o derrubou na revanche e mostrou porque é bicampeão com um total de oito defesas de título no currículo.
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Quando acabou, os juízes marcaram a partida por 50-45, 49-46, 49-46, com Volkanovski recebendo a aprovação e a segunda vitória consecutiva sobre Lopes.
“Não existe nada mais fácil”, brincou Volkanovski após a vitória. “Havia muita coisa acontecendo lá no acampamento.
“Estamos prontos para deixá-lo fazer os ajustes certos. Na nossa última luta fomos para a direita e acertamos na primeira vez.
Por sua vez, Lopes ficou compreensivelmente desanimado depois de falhar na sua segunda tentativa de destronar Volkanovski, o que provavelmente o tirará da luta pelo título enquanto o australiano permanecer campeão.
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“Acho que o Volkanovski é um dos melhores da categoria, ele faz muitas coisas rodada após rodada”, disse Lopes. “Passo a passo ele faz coisas diferentes. Não tenho muitas palavras no momento.”
Foi mais uma aula magistral de Volkanovski, que manteve Lopes na dúvida e mostrou suas habilidades superiores ao longo da luta de cinco rounds.
Volkanovski permaneceu na área de chute durante todo o round inicial, contente em acertar Lopes por fora e deixar o adversário persegui-lo. Enquanto Lopes tentava encontrar uma abertura, Volkanovski desenrolou uma bela combinação, incluindo uma mão direita rígida que acertou flush.
Determinado a permanecer agressivo, Lopes começou a perseguir Volkanovski com um abandono mais imprudente, mas isso também o deixou aberto a alguns contra-ataques astutos. Para cada soco que Lopes acertava, Volkanovski respondia com a mesma rapidez com dois ou três de sua autoria.
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O tempo passou, Lopes tentou a queda e Volkanovski rapidamente rebateu com uma guilhotina, mas se soltou antes de finalizar.
Na relargada, Volkanoski deixou Lopes na dúvida até forçar o adversário a avançar com uma saraivada de socos. Isso permitiu que Volkanovski contra-atacasse perfeitamente ao acertar Lopes com a mão direita rígida.
Um segundo depois, enquanto Lopes avançava, Volkanovski quebrou outra mão direita, que dobrou momentaneamente as pernas do oponente. Lopes recuperou de forma eficaz e acabou acertando um chute que surpreendeu Volkanovski, embora o campeão não tenha perdido tempo em acertar na cara dele enquanto a ação continuava.
Volkanovski frustrou Lopes com boa movimentação e jogo de pés superior, nunca se deixando ficar preso em situações ruins. Cada vez que Lopes explodia para frente, Volkanovski o fazia pagar com contra-ataques oportunos que sempre acertavam no queixo.
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Só depois que Lopes jogou a cautela ao vento e simplesmente forçou Volkanovski a uma disputa de pênaltis é que ele fez alguns chutes sólidos. Mas mesmo assim, Volkanovski aplicou o seu próprio castigo e nunca permitiu que Lopes ganhasse impulso real.
A cinco minutos do fim, os treinadores de Lopes o incentivaram a arriscar tudo, percebendo que provavelmente precisava de uma finalização para vencer a luta. Mas Volkanovski não cedeu um milímetro, ainda misturando as combinações e até desferindo uma queda para deixar Lopes na dúvida.
Quando Lopes se tornou agressivo demais, Volkanovski o fez pagar com um poderoso golpe de chumbo que quebrou com força e precisão. Mesmo quando Lopes conseguiu enfrentá-lo em uma luta livre, em busca de uma kimura e depois uma chave de braço, Volkanovki rapidamente defendeu e contra-atacou antes de terminar por cima.
Volkanovski fechou a luta com mais alguns socos no chão, mas a sorte já estava lançada: ele estava vencendo e mantendo o título dos penas para mais uma defesa bem-sucedida.
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Embora a revanche fizesse pouco sentido no papel, Volkanovski provou que é simplesmente o melhor lutador contra Lopes e agora aguarda nova competição do peso pena.
“Obviamente, deixei claro quem é o próximo, quem merece”, disse Volkanovski. “Acho que eles podem contratar Movsar (Evloev) e Lerone Murphy, veremos se isso acontece. Vou conversar com a equipe e ver o que vem a seguir.”
