Desde então, o Leeds United enfrentou a contratação do recorde, o que gerou críticas pela forma como ele deixou o clube.
O Leeds United entrou na janela de transferências de janeiro de 2023 sob pressão, ciente de que um mês de sucesso pode significar a diferença entre a sobrevivência na primeira divisão e o rebaixamento. Eles gastaram muito dinheiro, com Georginio Rutter chegando em um grande negócio após a contratação do zagueiro Max Wober e antes de um empréstimo para o meio-campista Weston McKennie, mas o episódio de Rutter não terminou bem para o jogador ou para o clube.
O internacional sub-21 francês chegou do Hoffenheim, onde foi o melhor marcador da campanha de 2021/22, com oito golos bastante sólidos no campeonato. O Leeds viu potencial no jogador, que ainda não havia comemorado seu 21º aniversário, pagando ao time da Bundesliga uma taxa que acabaria atingindo o recorde do clube de £ 35 milhões se todos os acréscimos fossem cumpridos.
“Tenho muita energia e técnica. Drible é meu favorito em campo”, disse o novato após colocar o lápis no papel. “O futebol é para os torcedores e eles são muito importantes para o clube, e quero fazer mais, trazer muita energia para os torcedores no estádio”.
Aqueles que esperam um impacto imediato de Rutter ficariam desapontados. Apenas uma de suas 11 partidas na Premier League começou, e ele não conseguiu marcar uma vez, já que os brancos encerraram uma temporada tumultuada com o rebaixamento no último dia da temporada.
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Ele permaneceu um ano no campeonato para tentar devolver o Leeds à primeira divisão, marcando oito gols e 16 assistências em todas as competições, enquanto a equipe de Daniel Farke terminou em terceiro antes de ficar aquém dos play-offs. Quando Brighton apareceu com uma oferta de £ 40 milhões, cumprindo sua cláusula de rescisão, o Leeds não pôde fazer nada.
Alguns torcedores acharam difícil tolerar que Rutter aproveitasse a oportunidade para deixar Elland Road, embora alguns possam ter entendido o desejo de retornar à Premier League. Porém, a forma como a transferência foi confirmada deixou um gosto amargo na boca.
No oficial de Brighton
Na época, os fãs não ficaram nada impressionados com todo o episódio. Um acusou Rutter de: “Absolutamente sem graça, sem classe aí. A maioria dos fãs teria desejado o melhor para você, mas isso é realmente estúpido.”
“Fazer com que um jogador faça isso quando ele não sabe o significado por trás disso é um eufemismo”, postou outro, aparentemente direcionando as críticas a Brighton. Embora alguns discordassem, um afirmou: “Rutter é um homem adulto. Ele saberia o que aquele tweet significava. Não o teria.”
Após uma introdução gradual ao onze inicial sob o comando de Fabian Hurzeler, Rutter rapidamente se estabeleceu como uma figura confiável em Brighton. Ele marcou cinco gols em 28 jogos do campeonato na temporada passada, incluindo uma vitória memorável fora de casa contra o Manchester United, e também marcou três vezes a caminho das quartas de final da Copa da Inglaterra.
Ele entrou em campo contra o Leeds em novembro, ajudando os Seagulls a vencer por 3 a 0 no Amex Stadium. Ainda não está claro que tipo de boas-vindas ele receberá quando retornar a Elland Road em maio, dada a polêmica em torno de sua saída.
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