“WRU, que vergonha” foi o grito de centenas de fãs dos Ospreys que protestavam contra medidas que poderiam fazer com que sua região desaparecesse como time profissional em pouco mais de um ano.
Eles se reuniram no mural do lendário Bridgend, do País de Gales e do zagueiro do British and Irish Lions, JPR Williams, antes da vitória no derby em casa por 19-13 do United Rugby Championship (URC) contra os Dragons no Bridgend's Brewery Field.
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Torcedores e ex-jogadores do Ospreys se manifestaram contra os proprietários da região, Y11 Sport and Media, o licitante preferido da Welsh Rugby Union (WRU) para adquirir o Cardiff tendo como pano de fundo os planos para reduzir o número de times profissionais masculinos no País de Gales.
A presidente do Ospreys Supporters Club (OSC), Sarah Collins-Davies, disse que, ao organizar o protesto, eles queriam mostrar ao mundo do rugby o quanto a região significava para eles.
“Não vamos agir levianamente, não vamos cair sem lutar, vamos lutar até o fim, nunca vamos desistir”, disse Collins-Davies à BBC Radio Wales Sport.
O ex-bloqueio dos Ospreys e do País de Gales, Ian Gough, acrescentou: “Acreditamos que há capacidade para quatro lados e precisamos que Swansea, Neath, Port Talbot e as áreas de Bridgend sejam representadas por uma equipe profissional”.
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Os sentimentos estão em alta entre os apoiadores dos Ospreys há várias semanas – e cartazes e banners no protesto de sábado criticaram o Y11 Sport, o WRU e o potencial acordo para comprar Cardiff, que foi resgatado pelo Sindicato depois de entrar na administração em abril de 2025.
Caso o acordo seja concretizado, Ospreys e Cardiff continuarão inicialmente como partes separadas, mas ambas serão propriedade da Y11.
No entanto, o futuro parece sombrio para os Ospreys, que como profissionais só têm garantia de jogar até o final da temporada 2026-2027.
A WRU está empenhada em reduzir o número de regiões masculinas de quatro para três e isto proporciona a oportunidade ideal para concretizar a sua ambição.
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Os chefes do rugby galês dizem agora que não há dinheiro ou base de jogo suficiente para manter quatro times. Os fãs do Ospres discordam.
'Nosso sangue é preto'
Apoiadores do Ospreys protestam contra a Welsh Rugby Union (Huw Evans Picture Agency)
O secretário do OSC, Keith Collins, disse que o rugby galês sem Ospreys era “impensável”, destacando o fato de que eles têm sido o time de maior sucesso desde o início do rugby regional em 2003.
Os torcedores fizeram fila para avisar que abandonariam o rugby galês se os Ospreys fossem eliminados como um time profissional, com alguns torcedores leais à beira das lágrimas enquanto as emoções aumentavam.
Os ex-jogadores Gough e Shane Williams pegaram o microfone para se dirigir à multidão e prometeram que não desistiriam.
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Williams lembrou aos torcedores o slogan do Osprey “nosso sangue é preto”, que surgiu de uma entrevista que ele concedeu em 2012, ano em que o time conquistou o último de seus quatro títulos da liga.
O Y11 foi criticado com gritos de que deveriam “deixar o nosso clube”, enquanto eram levantadas questões sobre o paradeiro e a visibilidade do proprietário James Davies Yandle, que mora no sul da Ásia.
Os torcedores do Ospreys estão tentando aceitar o que alguns consideram que seus proprietários estão tentando comprar um rival galês para efetivamente fechar o time que já comandam.
O presidente da WRU, Richard Collier-Keywood, o executivo-chefe Abi Tierney e o diretor de rugby Dave Reddin foram os alvos, enquanto o membro do conselho Jamie Roberts, que estava no local comentando a partida, também veio buscar o taco.
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Roberts, um antigo centro do País de Gales, fazia parte do conselho de administração do WRU, que concordou em reduzir o número de equipas de quatro para três e mais tarde carimbou o Y11 como o candidato preferido do Cardiff.
Roberts estava ao vivo na televisão ao lado do ex-bloqueio dos Dragões e do País de Gales, Andrew Coombs, que disse que foi “a pior decisão possível entregar as chaves de Cardiff ao Y11”.
Roberts respondeu dizendo “é uma situação muito difícil para treinadores, jogadores e, mais importante, para os torcedores” e elogiou uma entrevista pré-jogo dada pelo técnico do Osprey, Mark Jones, que afirmou “a realidade está agora caindo sobre o quão sísmico isso poderia ser”.
A multidão ecoou o protesto acendendo as luzes de seus telefones com câmera aos 11 minutos de uma partida disputada diante de 5.281 torcedores, com uma tentativa de vitória no último suspiro do ala galês Keelan Giles selando a vitória para os anfitriões.
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Ex-jogadores se unem em apoio ao Ospreys
Ian Gough é um ex-bloco do Ospreys e do País de Gales (Huw Evans Picture Agency)
Ex-jogadores, incluindo Alun Wyn Jones, Williams, James Hook, Gavin Henson e Ryan Jones, assinaram uma carta na semana passada, juntamente com ex-técnicos e funcionários, insistindo que os Ospreys deveriam permanecer uma entidade profissional e que quatro regiões deveriam ser protegidas.
Collins-Davies disse que isso reflete a opinião dos fãs.
“Essa é a atitude de todos os torcedores e o que realmente galvanizou a todos esta semana foi o apoio dos ex-jogadores”, disse ela.
“Não podemos agradecê-los o suficiente pelo que fizeram, foi inestimável.”
Gough diz que os ex-jogadores se uniram para tentar ajudar.
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“Alguns jogadores fantásticos juntaram-se aos Ospreys e isso ocupa um lugar especial no meu coração”, disse Gough.
“Sempre brigamos em todas as partidas que disputamos, seja vencendo, perdendo ou empatando.
“É isso que temos que fazer agora. Temos que lutar por cada centímetro para manter a região funcionando.”
A petição apela à WRU para manter as partes em quatro
Ospreys jogam em Bridgend na temporada 2025-26 (Getty Images)
Uma petição também foi organizada pelos grupos oficiais de apoiadores dos Ospreys, Cardiff e Dragons, apelando à WRU para abandonar os seus planos de tomar partido.
“Esta semana assistimos ao ressurgimento de torcedores de todo o País de Gales, as outras regiões estão aderindo e percebendo o quão mal os Ospreys foram tratados”, disse Gough.
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“A transparência ainda não existia. Outros fãs perceberam que isso poderia acontecer com eles tão fácil e rapidamente quanto aconteceu com os Ospreys.
“Foi a constatação do que estava acontecendo. Ficamos no escuro.
“Há inquietação entre os apoiantes de Cardiff, eles não estão satisfeitos com a forma como isto foi tratado e com as consequências.
“Isso criou a sensação de que nenhum de nós está seguro.”
Gough também enfatizou o elemento humano.
“Isto foi feito de uma forma tão brutal que é preciso pensar nas famílias e nos meios de subsistência das pessoas e no seu estado mental”, disse Gough.
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“Isso afecta tudo e leva as pessoas a resistir à WRU. Foi a mentalidade da aldeia galesa que nos uniu numa causa comum.”
Nem todos os fãs galeses apoiaram a petição, que não foi apoiada por “Crys 16”, a confiança autodenominada dos apoiadores oficiais dos Scarlets, que tem assento no conselho da organização.
Outra organização de fãs, que se autodenomina grupo oficial de apoiadores dos Scarlets, pediu às pessoas que assinassem a petição.
Isso destaca a divisão entre os fãs dos Scarlets, porque se os Ospreys de alguma forma sobrevivessem, mas a WRU ainda quisesse cortar um time, provavelmente seria uma disputa direta entre Ospreys e Scarlets pela licença ocidental em um potencial processo de licitação.
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Assim como o rugby galês muitas vezes incentiva e até exige, a autopreservação é a chave.
Ainda não se sabe se os Ospreys serão mantidos como time profissional após 2027, sendo o WRU a opção preferida.
Pelo menos o corpo diretivo agora sabe que os fãs do Ospreys não irão silenciosamente. Teremos que esperar para ver se isso é suficiente para salvar o seu time.
