É hora de milhares dos concorrentes mais tenazes da América partirem.
Grandes ou pequenos, elegantes ou peludos, imponentes ou travessos, todos estão tentando ganhar o prêmio máximo na exposição canina do 150º aniversário do Westminster Kennel Club.
Poderia Comet, o shih tzu, levar o troféu depois de chegar perto nos últimos dois anos? E quanto a Neal, o Bichon Frise, outro finalista de 2025 que está competindo novamente? Será este o ano para Zaida, o galgo afegão, que já venceu duas vezes o World Dog Show, uma grande vitrine internacional, mas ainda não chegou à final em Westminster?
Ou o prêmio irá para outro concorrente conhecido… ou um azarão?
Aqui está o que você deve saber sobre a competição canina de maior prestígio nos Estados Unidos.
Quando é a Exposição Canina de Westminster?
O julgamento raça por raça, oficialmente chamado de “conformação”, acontece segunda e terça-feira, em uma combinação do salão de convenções Javits Center e do Madison Square Garden. O prêmio de melhor show é concedido no Garden por volta das 23h EST de terça-feira.
Para os fãs que não podem estar presentes pessoalmente, a Fox Sports está exibindo os diversos componentes do evento no FS1 e FS2 e suas diversas plataformas de streaming. Westminster também está transmitindo alguns.
Quantos cães existem?
Cerca de 2.500 cães de 212 raças e variedades (subconjuntos de raças) estão inscritos para competir. (Mas sem rabiscos. Essas populares misturas de poodle não são reconhecidas como raças distintas pelo American Kennel Club, o órgão regulador de Westminster e de muitas outras exposições caninas dos EUA.) Há competidores de todos os estados dos EUA e de 18 outros países.
Mais algumas centenas de cães, incluindo raças mistas, competiram nas competições de agilidade e flyball de Westminster no sábado.
Quem são alguns cães a serem observados?
Além de Comet, Neal e Zaida, os participantes incluem Soleil, um cão pastor belga que venceu a Exposição Canina Nacional televisionada no último Dia de Ação de Graças, e um Lhasa apso chamado JJ, que triunfou no enorme Campeonato Nacional AKC que foi ao ar no final de dezembro. Os segundos classificados desses programas (George, um Foxhound americano e um setter Gordon chamado River) também virão a Westminster.
E fique de olho em Baby Joe, um schnauzer miniatura que liderou o ranking nacional de exposições caninas em 2025. Não se esqueça de Penny, a pinscher Doberman, que vem subindo na classificação desde sua participação nas semifinais de Westminster do ano passado. Há também um Chesapeake Bay Retriever de alto escalão, um papillon proeminente e muitos outros competidores animados.
Mas tudo pode acontecer em Westminster, um show exclusivo para campeões onde cada competidor é um vencedor comprovado. Quem sabe costuma dizer que a vitória vai para “o cachorro do dia”, ou seja, aquele que tem o desempenho da sua vida.
Qualquer que seja o cão escolhido pelo juiz, às vezes outros conquistam o coração do público.
Um favorito do público em 2020, Daniel, o golden retriever, está entre os oito finalistas ou vencedores anteriores que retornarão para uma apresentação especial na noite de segunda-feira. O mesmo acontece com outros finalistas de 2020, Bono, o Havanês, Wilma, o boxeador, e Siba, o poodle padrão que venceu todos eles e conquistou o prêmio de melhor show daquele ano. Os cães de exposição guardam rancor? Veremos.
O que torna um cachorro o melhor da exposição?
Primeiro, os cães são julgados em relação a outros da sua raça. O vencedor de cada raça enfrenta outros de seu “grupo”, como terriers ou cães pastores. Na rodada final, os sete vencedores dos grupos competem pelo melhor espetáculo.
Em cada nível, os juízes decidem qual cão se adapta melhor ao ideal ou “padrão” de sua raça.
Quais raças ganham mais?
Wire fox terriers (15 vitórias), seguidos de poodles de vários tamanhos (11).
Muitas raças ainda não venceram, incluindo favoritos como o Labrador e o Golden Retriever. Mas nunca diga nunca: o vencedor do ano passado, Monty, foi o primeiro schnauzer gigante a ser eleito o melhor da exposição. Posteriormente, foi retirado da exposição, mas espera-se que se junte ao tributo especial de segunda-feira às “lendas” de Westminster.
O que os vencedores ganham?
Direito de se gabar, fitas e troféus. Não há prêmios em dinheiro, embora o vencedor do Agility possa direcionar uma doação Westminster de US$ 5.000 para um clube de treinamento ou para o American Kennel Club Humane Fund.
Por que há protestos?
Ativistas do bem-estar animal protestam rotineiramente contra o espetáculo de Westminster. Eles vêem isso como um concurso de beleza canina irresponsável que ignora a situação dos cães de abrigo e os problemas de saúde de alguns cães de raça pura.
Para o grande show de Westminster deste ano, a PETA planeja fazer uma manifestação fora do show e colocou outdoors nas proximidades com mensagens como “cães de cara chata lutam para respirar”, ecoando aspectos do processo em andamento do grupo de direitos dos animais contra o American Kennel Club. O AKC considerou o caso frívolo e está tentando fazer com que seja arquivado.
O clube de Westminster lembra que faz doações para grupos de resgate, bolsas veterinárias e outras iniciativas que ajudam cães. O presidente do clube, Donald Sturz, diz que isso “demonstra um compromisso geral com a posse responsável e a criação responsável de cães”.
