Os separatistas lançaram ataques “coordenados” em toda a província paquistanesa do Baluchistão, matando pelo menos 15 agentes de segurança e 18 civis, disseram os militares, no mais recente episódio de violência na região sudoeste do país, atingida pela insurgência.
As autoridades disseram que 92 militantes também foram mortos, incluindo “três homens-bomba”.
O Paquistão tem lutado contra uma insurgência separatista no Baluchistão há décadas, com ataques frequentes às forças de segurança, cidadãos estrangeiros e não locais na província rica em minerais que faz fronteira com o Afeganistão e o Irão.
A ala de mídia militar disse em comunicado que os ataques ocorreram em vários locais, incluindo a capital da província, Quetta e Gwadar.
“Dezoito civis inocentes” e 15 agentes de segurança foram mortos, informou o braço de mídia do Exército (ISPR) em comunicado, elevando o número de mortos entre os militantes para 92.
As circunstâncias que rodearam as mortes dos civis não foram imediatamente claras.
Os separatistas balúchis já atacaram civis que se acredita terem colaborado com agências estatais.
Um alto oficial militar em Islamabad disse que os ataques foram “coordenados, mas mal executados”, acrescentando que “fracassaram devido ao mau planejamento e ao rápido colapso sob uma resposta de segurança eficaz”.
‘Explosões uma após a outra’
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif elogiou as forças de segurança por “frustrarem” os ataques.
“Continuaremos a guerra contra o terrorismo até à sua erradicação completa”, disse ele num comunicado, no qual acusou a Índia de apoiar os separatistas.
Policiais de quatro distritos disseram anteriormente à AFP que os ataques ainda não estavam completamente sob controle.
Em Quetta, capital da província do Baluchistão, um jornalista da AFP ouviu várias explosões enquanto uma forte segurança era implantada em toda a cidade, com as principais estradas desertas e o comércio fechado.
“Desde a manhã houve explosões, uma após a outra”, disse Abdul Wali, 38 anos, à AFP enquanto procurava sangue para sua mãe hospitalizada.
“A polícia aponta-nos armas e diz-nos 'voltamos', caso contrário vão bater-nos. O que devemos fazer?”
Um alto funcionário de Quetta disse à AFP que os militantes sequestraram um vice-comissário distrital.
Um alto funcionário do governo em outro distrito disse que os militantes “libertaram pelo menos 30 presos de uma prisão distrital, confiscando armas de fogo e munições. Eles também atacaram uma delegacia de polícia e levaram munições”.
Os serviços de telefonia móvel foram bloqueados e o tráfego interrompido nos distritos afectados, enquanto os serviços ferroviários foram suspensos em toda a província.
O Exército de Libertação Balúchi (BLA), o grupo militante separatista mais activo da província, assumiu a responsabilidade pelos ataques num comunicado enviado à AFP.
Ataques suicidas
O grupo disse ter atacado instalações militares e funcionários da polícia e da administração civil com ataques com armas de fogo e atentados suicidas.
Ele disse que as principais estradas foram bloqueadas para interromper as operações militares.
Várias mulheres estiveram envolvidas nos ataques, segundo declarações e vídeos divulgados pela BLA.
Os ataques de sábado ocorreram um dia depois de os militares afirmarem ter matado 41 insurgentes em duas operações distintas na província.
“Nos últimos 12 meses, as forças de segurança no Baluchistão enviaram mais de 700 terroristas para o inferno e cerca de 70 terroristas foram eliminados apenas nos últimos dois dias”, disse Sarfraz Bugti, ministro-chefe da província do Baluchistão.
“Estes ataques não podem enfraquecer a nossa determinação contra o terrorismo.”
O Baluchistão é a província mais pobre do Paquistão, apesar da abundância de recursos naturais inexplorados, e está atrás do resto do país em termos de educação, emprego e desenvolvimento económico.
Os separatistas balúchis intensificaram os ataques contra paquistaneses de outras províncias que trabalham na região nos últimos anos, bem como contra empresas energéticas estrangeiras que acreditam estarem a explorar a sua riqueza.
Os separatistas atacaram um trem com 450 passageiros a bordo no ano passado, desencadeando um cerco de dois dias durante o qual dezenas de pessoas morreram.
Em Agosto de 2024, militantes explodiram pontes, invadiram hotéis e atacaram instalações de segurança em ataques em toda a província que mataram dezenas de pessoas.
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