EiEm Tanintharyi, a região mais meridional de Mianmar, a resistência local conseguiu conter os militares. Após cinco anos de guerra de guerrilha, a juventude revolucionária continua determinada a restaurar a democracia através da luta armada.
A região de Tanintharyi, uma longa e estreita extensão de terra no extremo sul de Mianmar, entre o Mar de Andamão, a oeste, e a Tailândia, a leste, é uma das áreas onde a resistência desafia a autoridade militar. Durante décadas, a região foi palco de uma rebelião armada liderada pela minoria étnica Karen, que opera principalmente nas montanhas periféricas.
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Os combatentes da resistência disparam morteiros contra posições do exército de Mianmar na região de Tanintharyi. Três projéteis são lançados em rápida sucessão antes que os jovens combatentes corram para se proteger, temendo ataques retaliatórios de artilharia.
Após o golpe e a onda de revolta popular, o movimento guerrilheiro local cresceu dramaticamente.
Em 1 de fevereiro de 2021, os militares derrubaram o governo civil de Aung San Suu Kyi, encerrando uma década de experimentações democráticas em Mianmar. Os protestos pacíficos contra o golpe foram brutalmente reprimidos, levando os jovens – na linha da frente da oposição – a juntarem-se à resistência armada. O país mergulhou então no caos da guerra, com a junta a enfrentar vários grupos armados, alguns emergentes do próprio golpe e outros de minorias étnicas que durante gerações se defenderam das atrocidades do exército birmanês, o Tatmadaw.
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Combatentes da PDF, a resistência local, patrulham perto da cidade de Ta Ku, ao longo do rio Tanintharyi, um dos principais cursos de água no sul de Mianmar. Os rebeldes controlam quase metade da região de Tanintharyi, incluindo áreas rurais e diversas rotas navegáveis.
Na região de Tanintharyi, milhares de jovens de diversas origens étnicas e religiosas, alimentados pelo ódio à junta – que cometeu indiscriminadamente crimes de guerra e massacrou civis – deixaram cidades-chave da região para se juntarem à selva e aprenderem a manusear armas. A região testemunhou então o surgimento de batalhões locais pró-democracia, formados espontaneamente em Mianmar após o golpe: as Forças de Defesa Popular. Esta nova geração de activistas urbanos, juntamente com o principal grupo étnico armado local, a União Nacional Karen (KNU), apoderou-se de vastos territórios na região de Tanintharyi. Descendo das montanhas, avançaram pelas planícies em direção ao mar, desafiando as forças da junta em direção às cidades costeiras.
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No sentido horário, a partir do canto superior esquerdo: Um jovem rebelde, membro de uma unidade de drones, esconde-se na linha de frente enquanto a noite cai na região de Tanintharyi; um jovem que fugiu da casa de sua família para se juntar à resistência na selva e ao PDF; soldados rebeldes recebem tratamento num hospital improvisado escondido nas profundezas da selva da região de Tanintharyi; Os combatentes dormem perto da linha de frente.
Em 2026, quando Mianmar entra no seu quinto ano sob ditadura militar, a resistência enfrenta numerosos desafios. Depois de vários anos de avanços a nível nacional, pegando de surpresa uma junta enfraquecida e aumentando as esperanças de um colapso do regime, os rebeldes enfrentam uma contra-ofensiva sangrenta do Tatmadaw. Fortalecidos por mais de 80 mil soldados recrutados à força e apoiados por Pequim, os militares de Myanmar estão a atacar em muitas frentes, forçando alguns grupos insurgentes a retirarem-se de áreas estratégicas.
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Membros da resistência carregam o caixão de um dos seus camaradas, conhecido como Thougt Thougt, morto na frente de Tanintharyi aos 22 anos. Três outros jovens combatentes morreram no mesmo dia, e vários pequenos cemitérios improvisados estão emergindo do matagal. No total, a guerra ceifou mais de 90.000 vidas.
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À esquerda: Ma Jack, que era membro da Liga Nacional para a Democracia, partido de Aung San Suu Kyi. Há cinco anos que vive na selva e luta “por obrigação, para que as gerações futuras não tenham de suportar a brutalidade da junta”. À direita: Membros do grupo étnico Karen celebram o ano novo na região de Tanintharyi. À margem, os combatentes da resistência comunitária montam guarda para proteger a cerimónia. Esses tipos de reuniões públicas são alvos frequentes de ataques aéreos.
Na região de Tanintharyi, a resistência local multiétnica luta lado a lado para preservar os territórios conquistados. A munição é escassa e as tropas e aeronaves inimigas representam uma ameaça constante. Contudo, a guerrilha permanece firme. Em Novembro, a rebelião local obteve uma grande vitória ao capturar Mawdaung, uma cidade fronteiriça e uma importante rota comercial para a Tailândia. O Tatmadaw tenta retomá-la a todo custo, mas enfrenta forte resistência. Em Mianmar, os rebeldes ainda controlam quase metade do país (é difícil fazer estimativas precisas) e continuam a avançar em novas frentes, apesar da contra-ofensiva.
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Durante o dia, soldados e aldeões partilham frequentemente a vida quotidiana e banham-se nos rios, como se vê aqui com um jovem elefante.
O povo de Tanintharyi paga um preço elevado pela insurreição. Em Mianmar, a junta intensificou a sua violência para esmagar a rebelião através de bombardeamentos direccionados contra civis e da destruição de aldeias. De acordo com o Acled (Projeto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos), os ataques aéreos e de drones aumentaram aproximadamente 30% em 2025, tornando-o o ano mais mortal desde o golpe.
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Na frente, perto de Theybu, no dia 13 de dezembro, vários grupos rebeldes chegaram para reforçar a resistência local. Ao lado do PDF e do KNU – incluindo um batalhão muçulmano – estão as Forças para a Democracia Federal, compostas em grande parte por jovens combatentes de Yangon; o Exército Popular de Libertação, fundado na ideologia comunista; e o Exército de Libertação do Povo Bamar, que representa os Bamar, o grupo étnico majoritariamente budista de Mianmar.
A guerra já ceifou mais de 90 mil vidas e deslocou mais de 3,5 milhões de pessoas, segundo a ONU. Quase metade dos 55 milhões de habitantes de Mianmar necessita agora de ajuda humanitária, uma situação que continua a deteriorar-se.
