Clive Palmer negou as alegações recentes de que sua campanha para as eleições federais de 2019 foi influenciada por um conselheiro sênior do presidente dos EUA, Donald Trump.
As alegações estavam contidas em mensagens de texto divulgadas pelo Departamento de Justiça dos EUA como parte dos arquivos de Epstein.
Em mensagens com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, Steve Bannon, que já foi o principal estrategista de Trump, afirmou ter orientado Palmer sobre seus gastos caros em publicidade política.
“Pedi a Clive Palmer para fazer os anúncios de 60 milhões de dólares contra a China e as alterações climáticas”, escreveu Bannon na cadeia de texto.
Uma mensagem anterior enviada por Epstein menciona a Austrália, mas não está claro sobre o que eles estavam falando.
Steve Bannon afirmou ter influenciado a cara campanha publicitária política de Clive Palmer em mensagens de texto para Jeffrey Epstein. (Departamento de Justiça)
Um porta-voz de Palmer disse à ABC que o bilionário “nunca falou com Bannon”, e a ABC não tem evidências de que o magnata da mineração tenha se encontrado ou se comunicado com Bannon ou Epstein.
As mensagens foram enviadas dois dias depois de Scott Morrison vencer as eleições federais e se tornar primeiro-ministro da Austrália.
As pesquisas de opinião previam que seria uma eleição obrigatória para o Partido Trabalhista liderado por Bill Shorten, provocando um resultado chocante quando uma onda azul varreu Queensland, garantindo à Coalizão seu resultado mais forte até o momento no estado.
Nessa mesma campanha, o magnata e político da mineração Palmer reviveu seu partido como Partido da Austrália Unida, mas não conseguiu ganhar uma única cadeira.
Clive Palmer gastou uma quantia recorde em publicidade política durante a campanha eleitoral de 2019. (ABC noticias: Ian Cutmore)
Nas mensagens, Bannon direcionou a conversa após sua alegação de ter administrado Palmer em sua campanha, concentrando sua atenção nas eleições presidenciais que serão realizadas no Cazaquistão no próximo mês.
“Sim, esse é o objetivo”, disse ele em resposta à sugestão de Epstein de defender “um verdadeiro banco mundial de pessoas, não de países”.
“Próxima parada, Cazaquistão (sic).”
Moldando o curso das eleições
Palmer já havia creditado seu investimento de US$ 60 milhões em publicidade por impedir que Shorten se tornasse primeiro-ministro em 2019.
“O objetivo final era impedir Shorten de trazer os seus impostos para a Austrália e destruir o país”, disse Palmer ao The Australian Financial Review no dia seguinte à eleição.
“As políticas de Scott Morrison são muito melhores que as de Chris Bowen. Valeu a pena garantir que essas pequenas larvas permanecessem fora do cargo.”
O Partido Australiano Unido recebeu 3,4 por cento dos votos nas primárias nacionais e as suas preferências foram transferidas para a Coligação.
Deixando as preferências de lado, os prolíficos anúncios de Palmer serviram para desacreditar Shorten e ajudar Morrison a assumir o cargo.
“Nossos anúncios Shifty Shorten em toda a Austrália… acho que tiveram muito sucesso em mudar o voto trabalhista”, disse Palmer na época.
Nos anos que se seguiram, esses gastos de campanha foram descritos como uma ameaça ao processo democrático.
Quando questionado sobre a alegação de Bannon de ter influenciado a sua campanha, o porta-voz de Palmer recusou-se a comentar, dizendo em vez disso: “faça o seu trabalho e cite Steve Bannon”.
Austrália no radar de Bannon
Bannon poderia ter-se juntado à campanha política de Trump e, brevemente, à sua administração, mas chegou com o seu próprio conjunto de motivações.
Ex-produtor de filmes de Hollywood e banqueiro de investimentos, tornou-se membro fundador do Breitbart News em 2007, uma plataforma descrita por acadêmicos como dedicada a notícias falsas e teorias da conspiração.
Steve Bannon foi conselheiro sênior de Donald Trump durante parte de sua primeira administração. (Reuters: Carlos Barria)
Deixou a Casa Branca em Outubro de 2017 e decidiu levar o populismo ao estilo de Trump ao resto do mundo.
“Tudo o que estou tentando ser é a infraestrutura, globalmente, para o movimento populista global”, disse ele ao New York Times.
Mensagens de texto com Epstein sugerem que Bannon procurou influenciar várias eleições como forma de manipular as relações externas com a China.
“Se você estiver lá, a Mongólia é mais interessante em alguns aspectos”, escreveu Epstein, respondendo à referência de Bannon ao Cazaquistão.
“Posso marcar um encontro com o presidente em sua tenda. Não é brincadeira. Ele está na fronteira, conhece (Xi Jinping) muito bem e é receptivo.”
Bannon concordou.
Banon: “Mongólia e Cazaquistão (sic) são as chaves”
Epstein: “Sem litoral entre Putin e Xi”
Banon: “É por isso que estou indo. Sim”
Steve Bannon conversou com Jeffrey Epstein sobre a proximidade da Mongólia e do Cazaquistão com a Rússia e a China. (Departamento de Justiça dos EUA)
Bannon estava profundamente preocupado com a ascensão da China e via a Austrália como o “canário no poço da mina”.
“A Austrália pode mostrar quando pessoas boas e decentes seguem as regras e a próxima coisa que olham em volta vêem que muitos dos recursos e activos económicos de um país são propriedade de outro país”, disse ele ao Four Corners em 2018.
“A China pensa nos Estados Unidos e na Austrália da mesma forma. Eles pensam que somos estados tributários.”
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Ele achava que o antecessor de Scott Morrison, Malcolm Turnbull, tinha sido “muito apaziguador” no que diz respeito às relações da Austrália com a China.
Na sua opinião, as políticas mais agressivas de Trump sustentaram a vitória populista do presidente em 2016.
Bannon brincou sobre temores de interferência estrangeira
As mensagens de texto foram enviadas numa altura em que o envolvimento de Bannon em eleições estrangeiras suscitava preocupações noutros países.
Ele estava em Paris na semana em que os europeus foram às urnas para votar no próximo Parlamento Europeu, endossando Marine Le Pen, que na altura era a líder do partido francês de extrema-direita Reunião Nacional, embora tenha negado qualquer papel activo na sua campanha.
Steve Bannon com Marine Le Pen em sua convenção partidária em Lille, França, em 2018. (Reuters: Pascal Rossignol)
Vários políticos e comentadores franceses acusaram-no de interferir, e o gestor de campanha do presidente francês Emmanuel Macron, Stéphane Séjourné, descreveu as atividades de Bannon na Europa como “um ataque à soberania das eleições”.
“Você viu que o gerente de campanha de Macron estava pessoalmente atrás de mim”, escreveu Bannon a Epstein em 20 de maio.
“Perfeito”, respondeu Epstein, compartilhando uma linha de informação que citava Séjourné. “Eu adorei.”
“Não há nada melhor”, concordou Bannon.
Bannon não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
