O treinador do Liverpool, Arne Slot, revelou após a vitória da sua equipa sobre o Newcastle que Ibrahima Konate não deveria ter jogado, mas regressou mais cedo da licença por compaixão para ajudar o clube.
O francês havia perdido os três jogos anteriores do Liverpool após a morte de seu pai, mas encerrou a ausência planejada quando viu a extensão da crise de lesões do clube, com quatro defensores afastados, incluindo Joe Gomez.
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Foi um retorno emocionante e memorável para Konate, que marcou o quarto gol na vitória de sábado por 4 a 1 sobre o Newcastle United, na primeira vitória do campeão na Premier League em mais de um mês.
Slot elogiou o compromisso do defesa-central com o clube e disse depois: “Ele teve duas semanas muito difíceis. Ele planeava regressar no final desta semana e isso significaria que não poderia jogar este jogo.”
“Mas quando ele viu os problemas que tínhamos defensivamente, ele me ligou no início da semana e disse: ‘Quero voltar para ajudar o time contra o Newcastle’.
“Ele voltou na quarta-feira e treinou conosco duas vezes. Além de marcar um gol, fez um ótimo jogo e a torcida ficou muito grata durante todo o jogo, mas principalmente no final, quando ele marcou.”
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Depois de marcar, Konate foi cercado por seus companheiros de equipe – incluindo o goleiro Alisson, que correu por todo o campo para comemorar com ele – enquanto o francês enxugava as lágrimas e a torcida de Anfield o aplaudia de pé.
“Não tenho palavras para descrever o que estou sentindo agora porque tem sido um momento muito difícil para mim e minha família nas últimas duas semanas, mas isso faz parte da vida. É difícil aceitar isso e não temos escolha”, disse Konate à TNT Sports.
“Sei que a equipa tinha alguns jogadores lesionados. O treinador que estava ao telefone disse-me para não ter pressa e não voltar correndo. Com esta situação era importante para mim voltar e ajudar a equipa.”
O gol de Konate veio depois que Hugo Ekitike marcou duas vezes antes do intervalo e Florian Wirtz também marcou a primeira vitória do Liverpool em seis jogos na Premier League.
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“Todos torceram por Ibou e Florian quando eles chegaram depois de darem entrevistas na TV, mas especialmente por Ibou”, disse Slot.
“Esta equipa mostrou que estamos sempre disponíveis uns para os outros, mesmo em circunstâncias difíceis. Foram iguais para ele nos últimos dias”.
Após a vitória, o Liverpool subiu provisoriamente para o quinto lugar na classificação, um ponto acima do Manchester United, que recebe o Fulham no domingo.
Reportagem adicional da Reuters
