Seguindo sugestões de Pequim, a mídia estatal chinesa tem lançado editoriais diários incitando o sentimento nacionalista e explorando velhas feridas sobre as atrocidades do Japão durante a guerra na China.
“Se o Japão intervir no Estreito de Taiwan, o governo japonês estará amarrando as pessoas de todo o país a uma carruagem de autodestruição”, escreveu o académico Xu Yongzhi no jornal oficial do Exército de Libertação Popular.
O Japão seria mais uma vez “pregado ao pilar da vergonha histórica”, disse Xu.
Amargas inimizades históricas são profundas entre os dois países, especialmente entre as gerações mais velhas. Este ano, a China intensificou os seus ataques nacionalistas ao comemorar o 80º aniversário da derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial com a maior parada militar da sua história.
No ano passado, houve uma série de ataques de grande repercussão contra cidadãos japoneses na China, incluindo a morte por esfaqueamento de um rapaz japonês enquanto caminhava para a escola na cidade de Shenzhen, no sul do país, levantando preocupações sobre o aumento dos sentimentos anti-japoneses. Na terça-feira, Tóquio alertou os seus cidadãos na China para tomarem precauções de segurança adicionais, como evitar áreas lotadas, especialmente quando viajam com crianças.
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A disputa extinguiu quaisquer esperanças iniciais de um alívio das tensões entre Pequim e Tóquio depois de Takaichi se ter encontrado com o líder chinês Xi Jinping à margem da cimeira da APEC no mês passado, onde concordaram em promover laços estáveis.
Ela eclodiu depois que Takaichi disse que uma crise em Taiwan “onde o lado chinês usa navios de guerra ou se envolve em outras ações armadas” poderia “constituir uma situação que ameaça a sobrevivência do Japão”, enquanto respondia a uma pergunta no parlamento japonês em 7 de novembro.
Uma “situação de ameaça à sobrevivência” é uma frase-chave. Tal designação permite ao Japão, ao abrigo da sua constituição pacifista, activar as suas forças de autodefesa no caso de um país com o qual tem laços estreitos ser atacado, mesmo que não haja um ataque directo ao próprio Japão.
Especialistas dizem que o gatilho para “laços estreitos” neste cenário seria provavelmente um ataque aos Estados Unidos no Estreito de Taiwan, ou às suas bases no Japão, e não ao próprio Taiwan.
Na última salva, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Mao Ning, apelou na terça-feira a Takaichi para que se retratasse dos seus comentários, “parasse de fazer provocações sobre questões relacionadas com a China e tomasse medidas para admitir e corrigir irregularidades”.
Isto segue-se ao ressurgimento da diplomacia chinesa ao estilo do guerreiro lobo depois do seu cônsul-geral em Osaka, Xue Jian, ter publicado um tweet agora eliminado ameaçando “cortar aquela garganta suja que nos atacou sem um momento de hesitação”.
O Ministério da Defesa da China também emitiu um alerta belicoso de que o Japão sofreria uma “derrota esmagadora contra o feroz Exército de Libertação do Povo Chinês” se ousasse interferir na questão de Taiwan.
O Partido Comunista Chinês vê a questão do futuro de Taiwan como a sua última linha vermelha e prometeu “reunificar” a ilha com o continente, usando a força se necessário.
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A sua reacção injuriosa contra Takaichi – um falcão da segurança nacional que Pequim já via com profunda suspeita pelas suas opiniões pró-Taiwan – é ao mesmo tempo um sinal de alerta para o Japão e outros aliados ocidentais que contemplam cenários militares que os poderiam arrastar para o conflito.
Os comentários de Takaichi divergem das respostas deliberadamente vagas adoptadas pelos anteriores primeiros-ministros japoneses sobre esta questão. Mas os especialistas discutem rotineiramente cenários semelhantes de jogos de guerra.
“Se a China realmente lançasse uma invasão militar de Taiwan e os militares dos EUA fossem destacados para o Estreito de Taiwan, a possibilidade de as forças de autodefesa do Japão exercerem autodefesa coletiva ao lado dos militares dos EUA já era bem conhecida entre os especialistas”, disse o professor Kawashima Shin, da Universidade de Tóquio.
“No entanto, o primeiro-ministro nunca mencionou tais casos específicos antes”.
A declaração de Takaichi, disse ele, embora “falte um pouco de cautela”, ainda pode ser considerada consistente com a política existente do Japão em relação a Taiwan e aos protocolos de autodefesa.
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