A igualdade de acesso ao desporto e ao exercício poderia ajudar a resolver um défice estimado de 20 mil milhões de libras nas finanças públicas, de acordo com a Sport England.
Antes do orçamento da próxima semana, a agência financiadora afirma que uma nova investigação destaca o “papel crucial” que a actividade física desempenha no apoio às finanças públicas e ao crescimento económico.
Mas também alerta que a inatividade custa até 20 mil milhões de libras por ano e apela a mais investimento no desporto.
Alega-se que esta é a quantidade de poupanças em cuidados de saúde, de ganhos de produtividade e de melhoria do bem-estar que poderiam ser alcançados se os grupos menos activos da sociedade – como as pessoas com deficiência, as pessoas com rendimentos mais baixos e os negros – fossem apoiados.
No início deste ano, a Sport England descobriu que 67% da população adulta atendia às diretrizes recomendadas pelos Diretores Médicos, externo para atividade física semanal – um recorde. Mas alertou que é preciso fazer mais para combater a desigualdade.
Na altura, o governo disse que o combate à inatividade estava “no centro da nossa agenda de saúde preventiva”.
Em Junho, os ministros disseram que pelo menos 400 milhões de libras seriam investidos em novas e melhoradas instalações desportivas de base ao longo dos próximos quatro anos, embora a oposição alegasse que os aumentos de impostos estavam a forçar as escolas a vender campos de jogos.
A Sport England também afirma que a investigação demonstrou que o desporto e o exercício de base impulsionam a economia em 36 mil milhões de libras todos os anos através de emprego, voluntariado, instalações e equipamentos.
E calcula que por cada £1 investido no sector, £4,38 são gerados para as pessoas e para o erário público, através de poupanças para o SNS, prevenção de doenças crónicas, melhoria da produtividade dos trabalhadores e melhoria da saúde e felicidade.
Além disso, são gerados anualmente 14 mil milhões de libras em receitas fiscais provenientes do desporto e do exercício de base: um retorno de cerca de seis a sete vezes o investimento público no desporto e no exercício.
“É chocante que a disparidade nos níveis de actividade esteja a custar ao erário público quase 20 mil milhões de libras por ano”, disse Chris Boardman, presidente da Sport England.
“A inação está a drenar silenciosamente a nossa economia, o sistema de saúde e as nossas comunidades – mas podemos mudar isso.
“É emocionante que a solução esteja mesmo à nossa frente: exercício. Com um retorno do investimento superior a quatro para um, serão poupados milhares de milhões de dólares em cuidados de saúde, a nossa força de trabalho será mais produtiva e a qualidade de vida de milhões de pessoas será melhorada.”
No início deste mês, a Chanceler Rachel Reeves avisou que faria “escolhas necessárias” no orçamento depois de “o mundo nos lançar mais desafios”, e não descartou a promessa do Partido Trabalhista de não aumentar o imposto sobre o rendimento, o IVA ou o seguro nacional no seu manifesto eleitoral geral.
Em Junho, os líderes do sector do desporto e do exercício escreveram conjuntamente ao primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, alertando que se isto não fosse priorizado nos planos de gastos do governo, “correria o risco de mais instalações e clubes ficarem degradados ou fecharem”.
A carta foi assinada por organizações como o Youth Sport Trust, a Sport and Recreation Alliance, o ginásio e centro de lazer Ukactive e a Sport for Development Coalition.
