Quando você deseja entrar no panteão das lendas do tênis, deve fazer algo que ninguém fez antes.
Roger Federer fez de Wimbledon seu, vencendo o torneio em quadra de grama mais do que qualquer outro.
Rafael Nadal fez o mesmo no Aberto da França, estabelecendo um recorde que provavelmente nunca será quebrado.
Novak Djokovic fez tudo isso e muito mais, vencendo mais do que qualquer outro jogador na história do esporte.
Carlos Alcaraz há muito é apontado como tendo o pedigree digno de estar no mesmo nível dessas lendas, e pela forma como sua carreira tem evoluído até agora, você pode entender por quê. Se ele se aposentasse amanhã, ele próprio já seria considerado uma lenda.
Depois de se tornar o primeiro jogador em 11 tentativas de derrotar Djokovic numa final em Melbourne Park, Alcaraz agora soma sete títulos de Grand Slam com apenas 22 anos.
Ele também está 7-1 em suas primeiras oito finais de Grand Slam. Esse recorde reflete os oito primeiros de Federer e é melhor que a marca de 6-2 de Nadal e a marca de 5-3 de Djokovic.
Alcaraz é agora o orgulhoso proprietário de um Grand Slam de carreira, tornando-se o nono e mais jovem homem a fazê-lo.
Se há alguém no jogo capaz de superar o recorde de Djokovic de 24 Slams na carreira, é o espanhol.
Alcaraz mostrou a sua qualidade numa final impressionante. (Imagens Getty: Lintao Zhang)
Alcaraz jogou finais mais épicas do que esta para ganhar seus títulos, a decisão de Wimbledon 2023, a primeira vez que derrotou Djokovic no maior palco, e o épico de Roland-Garros do ano passado contra Jannik Sinner vêm à mente.
No entanto, há uma chance real de que Alcaraz considere esta vitória sobre Djokovic na quadra onde o sérvio reinou como um de seus títulos de Grand Slam mais premiados.
É verdade que Djokovic não é o mesmo Djokovic de uma década atrás que acumulava títulos por diversão, mas também não é fácil de convencer, não aqui; pergunte ao pecador.
Djokovic aparentemente levou sua vitória épica nas semifinais sobre o italiano para esta final, jogando um primeiro set quase perfeito contra um nervoso Alcaraz.
Novak Djokovic venceu o primeiro set. (Imagens Getty: Phil Walter)
Com os dois finalistas passando pelas semifinais épicas de cinco sets pela primeira vez desde 2017, havia dúvidas sobre como os dois jogadores se sairiam.
Djokovic trouxe a agressividade com que venceu Sinner e levou-a a um nível superior, indo 17-6 em pontos onde o rali foi de quatro tacadas ou menos.
Apesar de marcar seu jogo ofensivo no vermelho, Djokovic não cometeu nenhum dos erros habituais que acompanham esta prática, registrando apenas quatro erros não forçados no set e fazendo o placar de 6 a 2 em apenas 33 minutos.
Jogar uma derrota na Rod Laver Arena contra Djokovic durante uma sessão noturna provou ser uma sentença de morte para inúmeros jogadores nas últimas duas décadas, mas Alcaraz não é um jogador comum.
Alcaraz não se incomodou por ter ficado para trás cedo e inverteu o roteiro em ralis curtos e longos no segundo set.
Carlos Alcaraz retribuiu o favor depois de perder o primeiro set por 6-2. (Getty Images: Kelly Defina)
O espanhol venceu os ralis curtos por 19-11 e também venceu os mais de nove ralis longos por 5-1, fazendo Djokovic colocar pressão extra em suas pernas já cansadas com seus arremessos ousados, sua marca registrada.
Depois veio a paralisação característica de Djokovic.
Depois de o Alcaraz ter vencido o segundo set por 6-2, o sérvio desapareceu nas entranhas da Arena Rod Laver e só regressou durante quase seis minutos.
Com Djokovic fora, Alcaraz protestou junto a um oficial do torneio para fechar completamente o telhado.
Muitas vezes nestas finais, especialmente em Melbourne, Djokovic conseguiu enervar e dominar completamente os seus adversários em virtude destas paralisações. O próprio Alcaraz já foi vítima do tráfico de drogas de Novak.
Djokovic empurrou Alcaraz até ao fim na final. (Imagens Getty: Fred Lee)
Djokovic pressionou Alcaraz no início do set ao vencer por 2-1, mas o espanhol não só conseguiu aguentar, como imediatamente quebrou Djokovic literal e figurativamente no jogo anterior.
Depois de lutar tão valentemente contra os dois melhores jogadores do mundo, Djokovic finalmente começou a aparentar 38 anos.
Houve respirações profundas mais regulares entre os pontos, bem como alguns alongamentos em direção à panturrilha esquerda que pareciam preocupá-lo.
À medida que os quilómetros se acumulavam no conta-quilómetros de Djokovic no Open da Austrália, também aumentavam os erros não forçados, simplesmente em virtude da fadiga.
Alcaraz, por outro lado, mostrou os benefícios de ser 16 anos mais novo que Djokovic, parecendo muito mais revigorado ao vencer o terceiro set por 6-3, mesmo quando Djokovic conseguiu salvar quatro set points separados.
Se isso não fosse um teste suficientemente grande para as pernas de Djokovic, Alcaraz colocou-o novamente na posição para iniciar o quarto.
Djokovic conseguiu salvar seis break points para manter o saque em uma maratona de 11 minutos de jogo, em cenas que lembram um peso pesado envelhecido dando seu último suspiro contra todas as probabilidades.
O tênis nunca viu um guerreiro como Djokovic e, mesmo com as pernas exaustas, o sérvio levou Alcaraz até o fim no quarto e último set, mas naquela noite o abismo de energia era simplesmente grande demais.
Doze meses antes, o teste de Djokovic em Melbourne Park havia chegado cedo demais para Alcaraz.
Ele estava nervoso com os jogos mentais de Djokovic naquela noite e não usou seus pontos fortes o suficiente.
O tempo é o melhor professor de todos e desta vez, talvez pela mesma derrota do ano passado, Alcaraz estava mais do que preparado.
Djokovic não pode ficar desapontado neste torneio. Ele chegou mais longe do que qualquer um, incluindo ele mesmo, pensou que iria.
Alcaraz manchou o currículo perfeito de Djokovic na final do Aberto da Austrália, e você pode ter certeza que ele também está de olho no número 24 de Novak.
