Quase quatro anos se passaram desde que Elena Rybakina comemorou a vitória em Wimbledon levantando humildemente o braço direito no ar.
“Talvez um dia vocês vejam uma grande reação minha”, disse ela à multidão naquele dia.
Mas esse não é o estilo do recatado jovem de 26 anos.
Depois de encerrar a espera por mais um troféu do Grand Slam com a vitória no Aberto da Austrália, a cazaque simplesmente cerrou o punho erguido e balançou a cabeça brevemente em uma mistura de alívio e descrença.
Mas seu retorno ao nível que a impulsionou ao seu grande sucesso sugeriu que agora ela poderia finalmente estar pronta para criar consistentemente aqueles momentos dignos de grande celebração.
A número um do mundo, Aryna Sabalenka, e a segunda colocada, Iga Swiatek, se estabeleceram como as jogadoras dominantes no torneio feminino nos últimos anos. Eles venceram oito dos treze campeonatos desde a vitória de Rybakina em Wimbledon.
Mas Rybakina demonstrou seu potencial para preencher a lacuna ao derrotar Sabalenka por 6-4, 4-6 e 6-4 na final de sábado em Melbourne, tendo também derrotado Swiatek e a sexta cabeça-de-chave Jessica Pegula em seu caminho para o título.
“Sempre acreditei que poderia voltar ao nível que estava, mas todos nós temos altos e baixos”, disse Rybakina.
“Achei que nunca mais estaria na final, nem mesmo ganharia um troféu.
Mas trabalhámos muito em equipa e quando não estava tão positivo, eles ajudaram-me.
“Quando você consegue grandes vitórias contra jogadores de ponta, você começa a acreditar mais e a ficar mais confiante.”
