MANCHESTER, Inglaterra – Michael Carrick trouxe a simplicidade de volta ao Manchester United, mas nunca será capaz de acabar com o caos. Mas depois de ver Benjamin Sesko marcar o gol da vitória nos acréscimos para selar a vitória por 3 a 2 sobre o Fulham, foi simplicidade e caos ao mesmo tempo.
O United havia construído uma vantagem de 2 a 0 em Old Trafford com gols de Casemiro e Matheus Cunha, mas um pênalti de Raúl Jiménez aos 85 minutos, seguido pelo impressionante empate de Kevin no primeiro minuto dos acréscimos, pareceu dar um ponto ao Fulham e interromper o ímpeto do breve reinado de Carrick na liderança.
Mas o golo da vitória de Sesko aos 94 minutos – uma reviravolta clínica e um remate após cruzamento de Bruno Fernandes – virou o jogo do avesso e deu a vitória ao United.
Foi uma vitória clássica do 'Fergie Time' para Sir Alex Ferguson, e o resultado de o United buscar a vitória em vez de perder tempo com um ponto. Mas embora o United tenha usado o caos a seu favor para vencer, a base foi lançada pelas decisões calmas e ponderadas de Carrick antes e durante a partida.
Três jogos no cargo de treinador principal, que deverá durar até ao final da temporada – o United evitou conscientemente chamá-lo de substituto interino de Ruben Amorim – Carrick levou o United a três vitórias consecutivas sobre Manchester City, Arsenal e Fulham, colocando inesperadamente a equipa na luta pela qualificação para a UEFA Champions League.
Tem-se falado muito sobre Carrick restaurar o 'ADN' do United e manter as tradições ofensivas do clube de risco por recompensa, mas a realidade do renascimento da equipa sob o comando do antigo médio é que ele baniu a confusão e complexidade criadas por Amorim e simplificou tudo.
Assim, quando Sesko marcou o gol da vitória, antes de cabecear na trave, foi uma recompensa para Carrick fazer o que Amorim raramente fazia: substituir um atacante (Cunha) por outro (Sesko).
Foi a mesma história na vitória da semana passada por 3-2 sobre o Arsenal. Desta vez foi Cunha quem marcou o golo da vitória depois de ter sido apresentado como substituto de Bryan Mbeumo nos Emirados – mais um caso de Carrick aplicando os princípios básicos do like-for-like nas suas substituições.
Também decorre das seleções iniciais de Carrick. Em seu terceiro jogo no comando, ele fez sua primeira mudança – uma introdução forçada de Cunha no lugar de Patrick Dorgu – mas em vez de mudar de tática ou formação, ele simplesmente colocou Cunha à esquerda de seus três atacantes para preencher a lacuna deixada por Dorgu, que deverá ficar ausente por dez semanas devido a uma lesão no tendão da coxa.
Carrick manteve-se fiel aos mesmos quatro zagueiros – Amorim escolheu três zagueiros em todos os seus 63 jogos no comando, exceto um – e aos mesmos dois meio-campos de Casemiro e Kobbie Mainoo.
Mainoo foi de fato um dos jogadores mais destacados durante o curto mandato de Carrick, mas Amorim optou por não iniciar o internacional inglês de 20 anos em nenhum jogo da Premier League nesta temporada. E ao escolher Mainoo para a função de meio-campo defensivo, Carrick conseguiu liberar o capitão Bruno Fernandes para jogar mais à frente em sua posição favorita de número 10.
Amorim naturalmente utilizou Fernandes nas profundezas e depois mais para a frente, sem conseguir encontrar uma forma de acomodar o seu melhor jogador na sua formação 3-4-3. E essa indecisão – ou teimosia – acabou por custar a Fernandes, à equipa e, em última análise, ao próprio treinador principal.
Nas suas posições de ataque, Carrick teve o luxo de ter Mbeumo e Amad disponíveis após o serviço AFCON, e ambos foram cruciais. Mas também beneficiam da determinação do novo treinador em manter as coisas simples e colocar os jogadores nas posições onde estão no seu melhor.
Por muito tempo, o United persistiu com Amorim apesar de suas excentricidades, incluindo suas constantes mudanças, inflexibilidade tática e hábito de substituir zagueiros no segundo tempo quando seu time estava sob pressão.
A consequência da abordagem de Amorim foi que os jogadores tiveram um desempenho constante de incerteza e o resultado foram os maus resultados regulares. Carrick adotou a abordagem oposta, o que é incomum em um jogo moderno dominado (e às vezes ditado) por dados e equipes médicas. Mas está colhendo os benefícios.
O United de Carrick joga com liberdade e confiança e consegue resultados que raramente pareciam possíveis sob o comando de Amorim. Mas o novo homem no comando também é corajoso ao assumir riscos para vencer. Estas substituições iguais podem parecer óbvias, mas muitos treinadores optam por reduzir o risco jogando pelo seguro. Ao substituir atacantes por atacantes, Carrick mostra que quer vencer, mas também que confia nos seus jogadores para atacar e defender em igual medida… confiança que parecia ausente durante os catorze meses de Amorim no comando.
Ninguém sabe se Amorim está de volta a Portugal desejando ter sido mais flexível e aventureiro, mas provavelmente está evitando assistir aos jogos do United neste momento, pois servirão apenas como um lembrete do que poderia ter sido.
Carrick não se permite arrependimentos; ele está falindo ao manter as coisas simples e abraçar o risco, e é por isso que o United está em tão boa forma.
