DEPOIS de passar 16 anos no Canadá, incluindo 13 como pastor, o ex-atacante Gavin Peacock agora tem seu próprio ministério em uma igreja batista em Kent.
Voltar para a Inglaterra era algo que ele vinha conversando com sua esposa Amanda, após a morte de sua sogra, há 18 meses.
Peacock, de 58 anos, jogou por seis clubes durante uma carreira de 17 anos entre 1984 e 2001, marcando mais de 100 gols no campeonato em uma carreira que durou mais de 500 jogos no campeonato.
Ela se converteu ao cristianismo aos 18 anos e até apresentou Songs of Praise da BBC em 2008.
Depois de terminar de jogar em 2001, ele se tornou um comentarista regular da BBC no Football Focus, Match of the Day e Radio Five Live.
Mas ele tomou a decisão de abandonar uma carreira de sucesso na radiodifusão e trazer sua família para o Canadá em 2010, onde estudou um mestrado de três anos em teologia no Seminário Ambrose e depois se tornou pastor em Calgary.
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Peacock explicou: “Foi uma grande mudança para a família quando nos mudamos para o Canadá.
“Meus dois filhos tinham 15 e 12 anos na época e agora têm vida própria lá.
“O que eu e minha esposa mais sentimos falta (já que estamos de volta ao Reino Unido há mais de um ano) são dos filhos e netos, embora planejemos visitá-los algumas vezes por ano.
“Sentimos que era o momento certo para voltar. Temos parentes aqui e foi onde moramos durante os primeiros 40 anos de nossas vidas. É um ótimo lar para nós.”
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Para Gavin, isso incluiu viagens regulares com seu pai, a lenda de Charlton, Keith, para ver os Addicks at the Valley.
Primeiro substituto usado na Liga de Futebol em 1965, Keith disputou mais de 500 partidas pelos londrinos do sul.
Ele administrou o Gillingham por seis anos e também trabalhou como gerente interino do Charlton.
Ele acrescentou: “Papai tem 80 anos e acabou de fazer uma prótese de quadril. Ele ainda manca um pouco, mas tem sido um dia e uma noite em termos de mobilidade para ele.
“Foi maravilhoso vê-los promovidos na temporada passada, e a vitória de ontem por 2 a 0 sobre o Leicester foi um grande resultado, depois de apenas uma vitória nos últimos oito jogos.
“O clube cuida muito bem de seus ex-jogadores e estou muito grato pela forma como o técnico Nathan Jones trata meu pai com tanto carinho até hoje.”
Peacock Jr desempenhou um papel fundamental na revolução de Kevin Keegan no Newcastle – ajudando-os a conquistar o título da segunda divisão e a promoção na temporada 1992-93 e depois se tornando a primeira contratação de Glenn Hoddle no Chelsea por £ 1,5 milhão no verão de 1993.
Ele jogou pelo Hoddle and the Blues na final da FA Cup de 1994 e fez parte do time que chegou à semifinal da Copa dos Vencedores das Copas na temporada seguinte.
Peacock publicou sua autobiografia há quatro anos, chamada A Greater Glory: From Pitch to Pulpit. E ele ainda sente uma grande satisfação e recompensa por trabalhar em sua função pastoral.
Ele disse: “Em uma viagem ao Reino Unido em 2024, falei em uma conferência batista anual. Falei então com um presbítero da Igreja Batista Bethersden em Kent e fui informado de que a comunidade estava passando por dificuldades e precisava de um pastor.
“Fiquei honrado em ser convidado para ajudar a revitalizar a igreja em Kent. Já vi isso quase como um jogador de futebol, em termos de estar lá por uma temporada.
“Também implementei um programa de treinamento pastoral na Igreja de Bethersden.”
Ele gosta de poder aliar fé e futebol em suas palestras. Ele acrescentou: “Seja falando diante de 50 pessoas em uma igreja em um domingo ou marcando diante de 50 mil torcedores em Newcastle, a responsabilidade permanece a mesma.”
Apesar de uma mudança completa no estilo de vida desde que se aposentou como jogador, Peacock ainda fala com emoção sobre sua época como jogador e comentarista de televisão.
“É estranho porque gostei de trabalhar para a BBC tanto na radiodifusão quanto como jogador.
“Às vezes parece que foi ontem quando eu estava jogando e falando sobre futebol. Acho que nunca vou perder esse amor pelo jogo.”
