Inúmeras desculpas, pesquisas intensivas, mas ele ainda faz isso. O 36 de 12 bolas de Harry Brook ajudou a Inglaterra a perseguir uma meta revisada de 168 no segundo jogo internacional do Twenty20 contra o Sri Lanka, garantindo a segunda vitória dos turistas na semana.
A Inglaterra estava inicialmente fixada em 190, mas uma pausa na chuva mudou a equação; quando Brook surgiu, a Inglaterra precisava de 87 de 7,5 saldos em uma partida reduzida. Ele montou uma exposição com cobertura extra para manter a perseguição em seu caminho. Embora a capitania tenha durado pouco, Tom Banton defendeu a vaga de titular na Copa do Mundo, deixando de lado o momento difícil em campo para se manter no rumo com uma excelente invencibilidade de 54.
Terminou com uma rebatida de Sam Curran no último saldo, uma vitória de seis postigos, mas a tensão havia desaparecido alguns saldos antes. Brook entrará na Copa do Mundo na próxima semana sem perder na série T20 durante seu reinado.
A Inglaterra entrou inalterada desde a abertura da série, com Ben Duckett saindo novamente com uma lesão no dedo. O Sri Lanka, claramente confuso sobre seu melhor XI para o próximo torneio, trouxe Pavan Rathnayake e Dunith Wellalage, que impressionaram na série de um dia.
O Sri Lanka teve um ótimo começo. Pathum Nissanka deu um gancho em Curran e derrubou Jofra Archer do chão, forçando o árbitro a selecionar uma nova bola. Brook – dois dias depois de seu pedido de desculpas por mentir naquela noite em Wellington – foi proativo, pedindo giro no terceiro over, mas Nissanka evitou Will Jacks por seis quando os abridores marcaram 56 para o primeiro postigo.
Nissanka, um centurião quando o time de testes do Sri Lanka triunfou no Oval em 2024, não pôde continuar. Seu trabalho de pés o escapou no 34 enquanto ele arrastava Archer em direção aos tocos. Isso determinou o ritmo das entradas; nenhum dos rebatedores avançou para meio século, mas uma sucessão de participações especiais resultou em um total decente.
Adil Rashid não atropelou os visitantes desta vez, mas confundiu Dasun Shanaka: duas fraturas nas pernas foram seguidas pelo googly, o capitão do Sri Lanka preso na frente após um golpe esperançoso sobre a linha. Liam Dawson contribuiu com o postigo principal de Kusal Mendis para 32, enquanto Jacks foi astuto ao redor do postigo e terminou com números responsáveis de um para 24 de uma cota completa.
Os donos da casa deram as boas-vindas aos jogadores rápidos, oito saldos com 103 corridas. As bolas curtas de Jamie Overton foram enviadas para seis, mesmo quando Rathnayake foi apressado na puxada, a borda voando sobre a perna fina. A fúria do Surrey Quick não foi reprimida pela queda de Banton no terceiro lugar de Rathnayake, que marcou o melhor gol com 22 bolas 40.
Archer, mandando sua bola mais lenta para baixo com as costas da mão, viu duas recepções acontecerem ao lançar para Charith Asalanka: Phil Salt não conseguiu se segurar depois de limpar o terreno no ponto profundo, enquanto Banton desperdiçou uma chance regular na retaguarda. O rápido não estava com vontade de comemorar quando Rathnayake foi capturado nas profundezas por Jacob Bethell. Em meio a tudo isso, o jogo global tornou-se mais instável: surgiram notícias de que o Paquistão estava boicotando a partida da Copa do Mundo contra a Índia, partida que ainda estava marcada para acontecer em Colombo.
A parceria inicial de Salt e Jos Buttler durou pouco, com o primeiro caindo no primeiro over com um arranhão incomum de Matheesha Pathirana. Bethell balançou aos 13 e ficou atrás de Shanaka.
No entanto, Buttler – disputando sua 402ª partida pela Inglaterra, um novo recorde – parecia estar em boa forma, batendo a bola através do ponto para sucessivos limites do animado Pathirana. O goleiro e Banton deram tapas reversos contra Wellalage, mas a chuva interrompeu o placar em 57 para dois, 12 corridas atrás do placar ideal do DLS. A equipe de terra e os grandes lençóis azuis saíram; o intervalo do jogo durou pouco mais de uma hora. De acordo com a equação revisada, foram necessários 111 de 9,4 saldos; grandes sucessos eram necessários imediatamente.
Houve drama imediato, mas não foi divertido. Eshan Malinga correu para uma entrega, um arremesso completo acima da cintura, e caiu no chão segurando o ombro esquerdo. O jogo do braço direito logo acabou.
O jogo continuou rodando. Banton enviou Wanindu Hasaranga por cima do midwicket antes de Wellalage ter Buttler pego no ponto profundo aos 39. Brook saiu para se colocar à frente em sua primeira bola; Momentos depois, ele acertou seu primeiro chute deslumbrante da noite, um movimento giratório com o braço esquerdo que fez a bola passar gritando pelo mergulho longo.
A brutalidade estava apenas começando. Brook acertou três seis de Pathirana, em impedimento, canalizando sua energia de 50 over na terça-feira. O furo contra o mesmo lançador deu errado, levando à sua saída com 38 ainda faltando. Mas as taxas de juro tinham caído consideravelmente e Banton permaneceu, bem apoiado por Curran.
