Este ano marca 100 anos desde o primeiro Grande Prêmio da Inglaterra e, embora o Campeonato de 2026 seja certamente repleto de espetáculos, nada se compara ao perigo e ao drama de 1926.
Quando o Campeonato de Fórmula 1 de 2026 ganhar vida no Grande Prêmio da Austrália, em 8 de março, os fãs britânicos torcerão pelo nosso atual campeão mundial, Lando Norris. Há dois novos nomes de equipes – a alemã Audi e a americana Cadillac – entre as 11 concorrentes. Ford está de volta depois de 22 anos afastado. Chegando o Grande Prêmio da Inglaterra em Silverstone, no dia 5 de julho (11ª série de 24), quem sabe como serão distribuídos os pontos do campeonato?
Mas nada se compara ao drama e ao perigo testemunhados no primeiro Grande Prêmio da Inglaterra, realizado este ano há 100 anos, em Brooklands, na normalmente tranquila zona rural de Surrey. As pernas dos pilotos foram praticamente arrancadas dos escapamentos, trajes de passeio foram usados nas curvas e os participantes da corrida aplaudiram o vencedor na beira da pista.
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Um lugar no calendário do Grande Prémio foi oferecido pela primeira vez à Grã-Bretanha em 1925 pela Association Internationale Des Automobiles Clubs Reconnus (AIACR), através do seu membro, o Royal Automobile Club. Mas não havia nenhum lugar adequado para configurá-lo.
Correr em vias públicas fechadas (como era feito na França) era ilegal. Brooklands, a principal pista de esportes motorizados da Grã-Bretanha, inaugurada perto de Weybridge em 1907, era inadequada porque foi projetada como um oval de alta velocidade para testes de velocidade e quebra de recordes. Assim, para o Grande Prémio de 1926, o RAC concebeu algumas chicanes falsas utilizando montes de areia, para oferecer aos pilotos um circuito desafiante com curvas apertadas para negociar.
Inscrições internacionais foram convidadas, e Delage e Talbot da França inscreveram cada um equipes de três carros. As esperanças britânicas estavam depositadas no recordista mundial de velocidade terrestre, Sir Malcolm Campbell (que dirigia um Bugatti francês) e em Frank Halford, que dirigia seu Halford Special, construído em casa.
Havia também um Aston Martin, com George Eyston ao volante. A Aston Martin também disputará o Campeonato de Fórmula 1 de 2026 com um carro oito vezes mais potente (e 200% mais rápido) que o original de Eyston.
A multidão assistiu (muitas pessoas na pista presas apenas por uma corda) enquanto nove carros aceleravam no grid de largada e partiam com um barulho que podia ser ouvido em cidades e vilas a quilômetros de distância. As pessoas que moravam nas proximidades ficaram tão ofendidas que ameaçaram com uma ação legal para interromper as corridas de 24 horas durante a noite.
A superfície da pista de Brooklands cobrou um preço terrível. Antes de completar a primeira volta, Talbot de Jules Moriceau quebrou o eixo dianteiro e foi eliminado. Allan Winn, vice-presidente do Brooklands Museum Trust, explica: “Brooklands era bastante montanhoso porque foi construído a partir de painéis individuais de concreto colocados em solo relativamente macio.
“Só piorou à medida que as lajes assentaram. A pista inteira era acidentada. Você tinha que ser fisicamente forte para dirigir um desses carros até lá. Eles eram muito rápidos e te jogavam muito; era como andar em uma cabra montesa, pulando de penhasco em penhasco.”
O Aston Martin de Eyston teve que se aposentar após 44 voltas com uma junta do cabeçote queimada, mas os pilotos de Delage sofreram algo que você definitivamente não verá nas corridas de Fórmula 1 de 2026: uma perigosa falha de projeto. Louis Wagner sentiu seus pés queimando antes mesmo de perceber que seu carro estava pegando fogo. Depois de abandonar a corrida, suas canelas e pés agonizantes tiveram que ser encharcados em água fria. O escapamento mal posicionado estava vazando e em brasa.
Após 50 voltas, o piloto da Delage, Robert Benoist, percebeu que seu traje estava pegando fogo. E o piloto líder Robert Sénéchal, após 82 voltas, parou para mergulhar os pés em baldes de água gelada, entregando o carro a um Wagner devidamente resfriado, que então venceu.
Foi um final próximo. Os pilotos Sénéchal/Wagner Delage completaram as 110 voltas em 4h 0min 56seg, enquanto o Bugatti de Malcolm Campbell ficou em segundo cerca de 10 minutos depois. Winn diz: “Sénéchal era um piloto de corridas muito estabelecido, que já se tinha tornado um fabricante de automóveis na altura do Grande Prémio de Inglaterra.”
Cerca de oito minutos depois, o único outro carro a terminar ficou em terceiro. Era Delage de Robert Benoist. O carro voltou à corrida com André Dubonnet, herdeiro da fortuna dos aperitivos Dubonnet, ao volante. Ele completou o percurso vestindo um caro terno azul, chamado de “terno elegante de cavalheiro” pela revista Motor Sport.
Ele nunca havia dirigido nenhuma parte do percurso antes e passou a maior parte com chamas lambendo o chassi do carro. Todos os outros participantes desistiram devido a problemas mecânicos, desde problemas no compressor até falhas de ignição do motor. Porém, apesar de todos os “contratempos”, o primeiro Grande Prêmio da Inglaterra foi considerado um grande sucesso.
A Motor Sport relatou: “Seria difícil imaginar uma cena mais brilhante do que aquela em Brooklands em 7 de agosto de 1926; sol, vestidos, carros suntuosos, grama, árvores, anúncios e, por último, as pequenas conchas verdes e azuis, tal é a imagem que permanece na mente deste grande evento.
A corrida foi repetida em 1927, mas em 1928 foi interrompida. Winn explica: “Foi muito difícil atrair equipes do exterior, e Brooklands sentiu que seria um empreendimento arriscado se contribuísse para os custos de contratação de equipes. Por isso, recusaram a oportunidade.”
O próximo Grande Prêmio da Inglaterra só ocorreu em 1948, e foi somente em 1950 que o Campeonato Mundial de Fórmula 1 começou formalmente. Desde então, um Grande Prêmio da Inglaterra tem sido realizado todos os anos, principalmente em Silverstone, mas com mudanças ocasionais para Brands Hatch e Aintree em Liverpool.
Os avanços tecnológicos pioneiros das equipes britânicas, incluindo Cooper, Lotus, McLaren, Tyrrell e Williams, significam que a indústria da Fórmula 1 está amplamente baseada no Reino Unido, com até mesmo os novos Audi e Cadillac sendo fabricados principalmente aqui. Esta é uma grande mudança em relação a 1926, quando os principais concorrentes e o carro vencedor vieram de França.
Para os espectadores, o primeiro Grande Prêmio da Inglaterra foi um grande dia. Havia salões de chá e bares abertos ao público, que podia chegar à estação de Weybridge com uma passagem combinada de trem e corrida saindo de Waterloo. Os caçadores de autógrafos podem ter visto Sir Malcolm Campbell andando por aí, embora Winn diga: “Ele não era uma das criaturas mais adoráveis da natureza”.
Houve apostas no paddock de corrida com 'Long Tom', uma das casas de apostas residentes, mostrando as probabilidades, para que os apostadores pudessem se divertir. Winn acrescenta: “Inicialmente, Brooklands foi promovido como o 'Ascot do automobilismo'. Se você fosse membro do Brooklands Automobile Racing Club, poderia desfrutar do salão de chá dos membros, da sala de jantar dos membros e de um bar privado.”
O Museu Brooklands está planejando uma grande celebração do centenário da corrida de 1926, que acontecerá no sábado, 8 de agosto. Winn e sua equipe pretendem reunir mais de 100 carros de Grande Prêmio dos últimos 100 anos em um dos maiores eventos que o museu já realizou, com largadas simuladas e corridas de demonstração.
Ele diz: “Os Delages que venceram em 1926 foram alguns dos carros mais surpreendentemente avançados de seu tempo. “Eles funcionavam com metanol puro (na verdade, bebiam combustível) e faziam o som mais fantástico… certamente comparado ao som de ervas daninhas que os carros de Grande Prêmio mais recentes têm feito!
“Eles eram tão bons que ainda corriam 10 anos depois. Temos um dos carros da equipe de 1927 em nossa coleção, baseado em um carro de treino de 1926, redesenhado para consertar o sistema de escapamento.” Os visitantes poderão ficar no local onde a bandeira quadriculada pousou em julho de 1926 e sentir a história. Pois, embora as corridas em Brooklands tenham terminado em 1939, algumas seções do circuito sobreviveram, principalmente as sagradas lajes de concreto.
*Para obter detalhes sobre a celebração do centenário do Grande Prêmio da Inglaterra em Brooklands em 8 de agosto de 2026, visite o site do Museu de Brooklands.
O Grande Prêmio da Inglaterra antes e agora
PARTICIPANTES 1926: 9 carros, 3 concluídos; 2025: 20 carros, 15 finalizados
VENCEDORES 1926 – Robert Sénéchal/Louis Wagner (Delage); 2025: Lando Norris (McLaren)
O PODER TRATIVO DO CARRO VENCEDOR 1926: 170 cv a 8.000 rpm (Delage, 1,5 litro superalimentado de oito cilindros em linha); 2025: 1.000 rpm a 15.000 rpm (McLaren, motor V6 turboalimentado de 1,6 litros)
LUGARES 1926 – Circuito de Corrida de Brooklands, Byfleet, Weybridge, Surrey; 2025 – Circuito de Silverstone, Towcester, Northants
SUPERFÍCIE DA PISTA 1926 – Seções de concreto; 2025 – Asfalto personalizado de alta aderência
DISTÂNCIA DO CIRCUITO 1926 – 2,61 milhas; 2025 – 3,66 milhas
INÍCIO DA CARREIRA 1926 – Bandeira vermelha lançada por AV 'Ebby' Ebblewhite, cronometrista de Brooklands; 2025 – Sistema eletrônico de cinco luzes vermelhas no pórtico controlado pelo diretor de prova da FIA
DURAÇÃO DA CARREIRA 1926: 110 voltas, 288 milhas; 2025 – 52 voltas, 190 milhas
DURAÇÃO DA CARREIRA 1926 – 4h 18m 8s; 2025 – 1 hora 27 minutos 15 segundos
VOLTA MÉDIA MAIS RÁPIDA 1926: Major Henry Segrave (Talbot), 145,9 km/h; 2025: Oscar Piastri (McLaren), 247,5 mph
CARRO DE SEGURANÇA 1926 – Nenhum; 2025 – Aston Martin Vantage S
PROTEÇÃO DE CABEÇA 1926 – Boné de corrida em tecido ou couro (opcional), copos de cristal; 2025 – Capacete integral de fibra de carbono (obrigatório) com sistema de apoio de pescoço para resistir a chicotadas
PREÇO DE ENTRADA PARA VISITANTES 1926: 2 xelins e seis pence; programa de corrida impresso seis pence; 2025: £ 70-269, assento na arquibancada £ 309, programa de corrida impresso £ 15,96… ou download gratuito
ESTACIONAMENTO PARA VISITANTES 1926 – Gratuito; 2025 – £80
CHEGUE SEM CARRO 1926: Trem da estação Waterloo para Weybridge; 2025: Ônibus Park-and-Ride de vários locais do Reino Unido
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