Mark Wood está totalmente apto e disponível para seleção no primeiro Ashes Test na sexta-feira, tendo passado por um longo período de boliche a toda velocidade nas redes do Perth Stadium sem problemas – antes de emergir minutos depois com os protetores colocados para usar um taco – quando os marinheiros ingleses acharam as condições no terreno tão boas que estavam “lambendo os lábios”.
A perna esquerda de Wood estava fortemente amarrada, como tem acontecido desde que ele voltou da cirurgia no joelho em março, mas a tensão no tendão da coxa que o incomodou no primeiro dia de aquecimento da Inglaterra contra os Leões na semana passada desapareceu. Acredita-se que o exame realizado na última sexta-feira teve como objetivo principal aliviar os problemas físicos do jogador, e a equipe médica da equipe nunca demonstrou grandes preocupações.
Jamie Smith foi um dos rebatedores que enfrentou Wood nas redes na terça-feira. “Ele foi definitivamente rápido hoje, posso dizer isso em primeira mão”, disse ele. “Ele está quase a todo vapor, então esses são bons sinais para nós. Sinto que se ele estiver pronto para ir e a administração achar que ele está pronto para ir, não entendo por que (ele não jogaria).”
O treino de terça-feira foi o primeiro da Inglaterra no Perth Stadium, depois que os jogadores tiveram dois dias de folga para superar o esforço do aquecimento contra os Leões em Lilac Hill. Embora tivessem apenas uma visão distante do campo de lançamento do terreno, os costureiros do lado acharam as condições nas redes muito mais do seu agrado do que o terreno mais macio de Guildford – embora Jofra Archer, de acordo com seu próprio plano de treinamento, não arremessasse, seu envolvimento se limitava a rebatidas e corridas.
“Como qualquer jogador rápido, gosto de um pouco de ritmo e salto em cada postigo, especialmente depois da semana passada em Lilac Hill, que obviamente não foi tão rápido”, disse Josh Tongue. “No boliche nas redes, foi muito mais salto e muito mais velocidade no postigo. Eu rebati ao lado de Smudge (Smith) quando ele estava enfrentando Woody e ele definitivamente passou. Acho que, como jogadores de boliche, vocês definitivamente estão lambendo seus lábios.”
Embora os jogadores de boliche ingleses tenham tradicionalmente lutado na Austrália – daqueles que lançaram pelo menos 25 saldos em partidas do Ashes aqui neste século, os 12 primeiros em termos de médias de boliche são todos australianos – Tongue está confiante de que o pacote atual pode florescer. “Sinto-me como o grupo de jogadores de boliche que temos agora, como Jofra e Woody com o fator x de velocidade e postigos saltitantes, as habilidades que temos como grupo – acho que podemos ter uma boa chance”, disse ele.
Wood não joga uma partida de primeira classe desde o primeiro teste da Inglaterra contra o Sri Lanka em agosto de 2024, mas Cameron Green, o australiano que jogou apenas três vezes desde agosto e lançou um total de 20 saldos, disse que isso não deveria ser um problema. “Eu provavelmente preferiria um pouco mais competitivo, mas ao mesmo tempo acho que é uma faca de dois gumes”, disse ele. “Acho que você entra em uma série tão novo, e acho que especialmente em uma série de cinco testes você quer estar o mais fresco possível na retaguarda.”
Como guarda-postigo, Smith também está ansioso para jogar nas condições australianas. “Estou muito animado e ouvindo muito ritmo e salto”, disse ele. “Passei muito tempo no verão passado em condições bastante lentas e baixas, estando muito mais perto do que o normal. Seria bom aqui, espero que com esse ritmo e recuperação possamos estar um pouco mais atrás e isso deve ser um bom desafio.”
após a promoção do boletim informativo
Smith disse que “absolutamente não” tentaria uma pisada de longa distância do tipo tão controversa realizada pelo australiano Alex Carey no Lord's em 2023, principalmente por razões práticas e não éticas. “Aqui eu estaria muito atrás para acertar os tocos”, disse ele. “Se eu tentar fazer coisas assim em partidas de bola branca, serei inútil. De qualquer maneira, não acertaria os tocos.”
O próprio Carey se recusou a entrar em uma conversa sobre sua infame demissão de Jonny Bairstow – “Acho que a série está se tornando muito boa, não há muito hype necessário para isso” – mas estava preparado para dar uma mensagem enfática de apoio ao seu companheiro de equipe no sul da Austrália, Brendan Doggett, o marinheiro de 31 anos que fará sua estreia internacional esta semana após a lesão no tendão de Josh Hazlewood.
“Ele é um companheiro de equipe fantástico, muito experiente e joga boliche melhor do que nunca”, disse Carey. “Nos últimos cinco jogos na primeira classe, ele venceu quatro cinco-fers, por isso chega a esta equipa em grande forma. Se tiver oportunidade, penso que este postigo lhe servirá.”
