Uma nova grande busca está em andamento para encontrar o fugitivo Dezi Freeman – ou seus restos mortais – quase dois meses depois que os investigadores encerraram seu último esforço para encontrá-lo.
Mais de 100 policiais e voluntários procurarão o homem perto de uma área revistada em dezembro, mais de cinco meses depois de dois policiais terem sido baleados e mortos na propriedade de Freeman.
A Polícia de Victoria disse que a nova busca de cinco dias foi baseada em “inteligência derivada de informações obtidas pela polícia em relação a um tiro ouvido logo após o incidente fatal na propriedade de Freeman em Rayner Track” em agosto.
Freeman está fugindo depois de supostamente atirar nos policiais Neal Thompson e Vadim de Waart-Hottart enquanto cumpria um mandado em sua casa na pequena cidade vitoriana de Porepunkah, no final de agosto.
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Mais de 400 policiais foram mobilizados nos dias seguintes aos assassinatos, mas não conseguiram descobrir nenhum vestígio do homem de 56 anos, que foi visto pela última vez fugindo para uma densa vegetação rasteira na região alpina logo após o tiroteio.
A nova busca deverá durar cinco dias e se concentrará em uma área do Parque Nacional Mount Buffalo, cerca de 300 quilômetros ao norte de Melbourne, perto de uma busca semelhante realizada em dezembro, que cobriu mata densa e terreno acidentado.
A polícia disse que os detetives conduziram uma série de testes de armas de fogo na área circundante como parte das investigações, o que levou à nova busca, bem como à de dezembro.
Não havia nada que indicasse que Freeman estava sendo ajudado por uma pessoa específica, mas a polícia disse que ainda era uma possibilidade. Um cão cadáver da polícia de NSW também será usado na busca, mas a polícia disse que não presumia que Freeman estivesse morto.
Adam Tilley, detetive inspetor com uma força-tarefa focada em encontrar o homem, disse: “Nossa prioridade número um continua sendo localizar Freeman e as buscas extensas e sistemáticas realizadas nos últimos cinco meses são uma prova disso.
“As mesmas três possibilidades permanecem abertas para nós: Freeman está morto, está sendo abrigado ou deixou a área e sobreviveu sozinho.
“Neste momento não há informações que nos afastem destas possibilidades ou que tornem qualquer um dos cenários o mais provável, por isso devemos manter a mente aberta.
“Quero reafirmar que a Polícia de Victoria continua empenhada em fazer todo o possível para localizar Desmond Freeman.”
O detetive sênior Thompson, 59, estava a apenas uma semana da aposentadoria quando foi morto, enquanto o detetive sênior De Waart-Hottart, 34, foi temporariamente designado para a área.
Em dezembro, os investigadores disseram que concentraram os seus esforços de busca na descoberta do corpo do autodenominado “cidadão soberano”, mas um esforço de cinco dias para vasculhar o mato com cães e drones cadáveres não resultou em nada.
Equipes desmontadas também realizaram buscas em linha e limparam cavernas no terreno acidentado.
Os detetives da Taskforce Summit, formada em outubro, investigaram milhares de informações de inteligência, incluindo inúmeras dicas do público.
Os moradores da área foram aconselhados a permanecer alertas e a não se aproximarem do fugitivo, que é considerado armado e perigoso, caso seja avistado.
A Polícia de Victoria ofereceu uma recompensa de 1 milhão de dólares e a possibilidade de compensação por informações que levassem à sua captura – a maior recompensa na história do estado por facilitar uma prisão.
