NOVA IORQUE – Pelo 22º ano consecutivo, LeBron James é um All-Star.
A NBA anunciou suas reservas para o showcase de meio de temporada de domingo à noite na NBC em 15 de fevereiro, antes de James e seu Los Angeles Lakers enfrentarem o New York Knicks no Madison Square Garden. Na semana passada, os treinadores da liga votaram.
James foi o último jogador anunciado, já que o jogador mais velho da liga estendeu seu recorde tanto em seleções gerais quanto consecutivas por mais uma temporada. James não jogou no evento All-Star na temporada passada devido a uma lesão.
James foi acompanhado na quadra no domingo no Madison Square Garden por três outros All-Stars: os titulares Luka Doncic e Jalen Brunson, e o companheiro reserva Karl-Anthony Towns.
Os nomeados além de James foram liderados pelo atacante do Houston Rockets, Kevin Durant, cuja 16ª seleção All-Star é a quarta maior de todos os tempos – quebrando o empate com os membros do Hall da Fama Tim Duncan e Kevin Garnett e colocando-o atrás apenas do falecido Kobe Bryant (18), Kareem Abdul-Jabbar (19) e James.
James e Durant foram adicionados à lista de reservas da Conferência Oeste, que inclui um trio de novos participantes: o guarda do Denver Nuggets, Jamal Murray, o atacante do Oklahoma City Thunder, Chet Holmgren, e o atacante do Portland Trail Blazers, Deni Avdija – além do guarda do Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards (quarto) e o guarda do Phoenix Suns, Devin Booker (quinto).
Na Conferência Leste, Towns – formando seu sexto time All-Star – foi acompanhado pelo guarda do Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell (sétima seleção), o atacante do Indiana Pacers, Pascal Siakam (quarto), o atacante do Toronto Raptors, Scottie Barnes (segundo) e um trio de novatos: o pivô do Detroit Pistons, Jalen Duren, o guarda do Miami Heat, Norman Powell, e o atacante do Atlanta Hawks, Jalen Johnson.
Entre as últimas mudanças de formato da NBA para o evento – EUA vs. Mundo – os 24 participantes do All-Star serão divididos em três elencos de 8 jogadores – dois com americanos, enquanto o terceiro é composto por jogadores internacionais. Eles jogam duas partidas cada, com os dois times com melhor aproveitamento – ou os dois com maior diferença de pontos se todos jogarem 1 a 1 – se enfrentando na partida do campeonato.
O All-Star Game acontecerá na arena LA Clippers em Inglewood, Califórnia. Os Clippers estiveram ausentes do anúncio de domingo; Apesar de ter registrado 16–4 em seus últimos 20 jogos para apagar parcialmente um início de temporada brutal, o time não viu nenhum de seus jogadores nomeado para o evento deste ano.
Tanto a estrela do Clippers, Kawhi Leonard – que lidera a liga em gols e roubos de bola desde 20 de dezembro – quanto o pivô do Rockets, Alperen Sengun, são provavelmente os melhores candidatos para substituir Giannis Antetokounmpo, do Milwaukee, que deve perder o jogo devido a uma lesão na panturrilha. O comissário da NBA, Adam Silver, escolheria um substituto para Antetokounmpo e quaisquer jogadores adicionais, caso alguém precisasse ser substituído devido a lesão.
Outros jogadores nomeados titulares no mês passado: Jaylen Brown do Boston, Cade Cunningham do Detroit, Tyrese Maxey da Filadélfia, Stephen Curry do Golden State, Shai Gilgeous-Alexander do Oklahoma City, Nikola Jokic do Denver e Victor Wembanyama do San Antonio.
JB Bickerstaff, de Detroit, treinará um dos times All-Star. Mitch Johnson, do San Antonio, ou David Adelman, do Denver, treinarão outro – que será decidido com base nos resultados dos jogos de domingo – e a NBA não revelou como o técnico do terceiro time será determinado.
Bickerstaff recebeu sua aprovação porque os Pistons lideram a Conferência Leste. Johnson ou Adelman terão o melhor histórico na Conferência Oeste entre os treinadores elegíveis; Mark Daigneault, do Oklahoma City, treina o time com melhor histórico do Oeste, mas não poderá treinar o All-Star Game deste ano porque treinou no evento na temporada passada.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
