Um recurso formal foi apresentado ao órgão de fiscalização dos gastos do NHS após a sua decisão de retirar dos serviços de saúde em Inglaterra e no País de Gales um tratamento contra o cancro que poderia salvar vidas.
Tecartus, uma terapia pioneira que reconfigura as células imunológicas do próprio paciente para atacar e destruir o câncer, estava inicialmente disponível para pessoas que sofriam de uma forma rara de linfoma não-Hodgkin.
O seu fornecimento foi facilitado através do Fundo de Medicamentos contra o Cancro, o que permitiu recolher mais dados sobre a sua eficácia a longo prazo.
No entanto, o Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) recomendou agora contra uma maior implementação no NHS. O órgão de vigilância concluiu que o tratamento “não funcionou tão bem na prática clínica como nos ensaios”.
Em resposta, a Blood Cancer UK, a Lymphoma Action e a instituição de caridade de células estaminais Anthony Nolan contestaram formalmente a decisão, citando sérias preocupações para os pacientes que enfrentam “alternativas muito limitadas”.
O grupo também classificou a medida como um “retrocesso nos cuidados do NHS”.
Tecartus, também conhecido como brexu-cel, foi recomendado para certos pacientes com mais de 26 anos de idade com linfoma de células do manto recidivante ou refratário, um câncer do sangue que afeta os glóbulos brancos que ajudam a combater infecções.
É a única terapia com células T Car disponível para a doença, que afeta cerca de 600 pessoas por ano no Reino Unido.
Rubina Ahmed, diretora de pesquisa, política e serviços do Blood Cancer UK, disse: “Para algumas pessoas com linfoma de células do manto, cujo câncer retornou ou não respondeu ao tratamento anterior, esta terapia com células T Car oferece uma última esperança de cura.
“Reconhecemos que as decisões de Nice envolvem considerações clínicas e económicas complexas, mas estamos preocupados com o que isto poderá significar para os pacientes que têm alternativas muito limitadas.
“É por isso que apresentamos formalmente um recurso, levantando questões sobre como este tratamento foi avaliado e as implicações desta decisão para os pacientes. É vital que os avanços no tratamento do cancro do sangue se reflitam nas opções disponíveis para as pessoas na prática”.
Emily John, enfermeira especialista que trata Anthony Nolan, acrescentou: “Estamos profundamente decepcionados com a decisão de Nice.
“Como enfermeira, vi em primeira mão como o Tecartus transformou a vida dos pacientes que vivem com linfoma de células do manto, oferecendo-lhes uma tábua de salvação quando outras opções de tratamento não funcionaram.
“A remoção da única terapia com células T Car disponível para pessoas com linfoma de células do manto é extremamente preocupante e um retrocesso nos cuidados do NHS.
“Pedimos à Nice e ao fabricante que encontrem uma solução para que as pessoas com recidiva do linfoma de células do manto não percam o acesso a este tratamento que pode salvar vidas”.
Paul Madley, 66, de Cardiff, foi diagnosticado com linfoma de células do manto estágio 4 em 2021.
Ele recebeu várias rodadas de quimioterapia e entrou em remissão. No entanto, seu câncer voltou em julho de 2024.
“Felizmente, me ofereceram terapia com células T CAR e comecei o tratamento no outono de 2024”, disse Madley.
“Em março de 2025, recebi a maravilhosa notícia de que estava em remissão e é onde estou atualmente. “Levo um estilo de vida pleno e ativo: voltei a trabalhar como agrimensor consultor três ou quatro dias por semana, passeando com meu cachorro quase todas as manhãs, jogando golfe e geralmente aproveitando minha vida como fazia antes de minha doença.
“Então, acho realmente incrível saber que Nice decidiu eliminar esse tratamento. Tenho muitas emoções diferentes sobre a decisão deles: tristeza, decepção incrível e raiva, para citar apenas alguns.
“Este tratamento está ajudando a prolongar a vida de pessoas como eu; sem ele, ninguém sabe onde estariam.”
Ropinder Gill, executivo-chefe da Lymphoma Action, disse que a instituição de caridade recebeu uma série de consultas de membros preocupados e ansiosos de sua comunidade.
“Há agora muita angústia de que este tratamento possa ser eliminado como uma opção”, acrescentou.
Um porta-voz de Nice disse que a organização acolhe com satisfação o apelo e sublinhou que qualquer pessoa que tenha iniciado o tratamento poderá concluí-lo.
Eles disseram: “Entendemos que esta decisão será profundamente decepcionante para as pessoas com linfoma de células do manto e suas famílias, e reconhecemos o sofrimento que causou.
“Nosso comitê independente considerou cuidadosamente todas as evidências disponíveis, incluindo experiências de pacientes e dados de quase cinco anos de uso do NHS no mundo real por meio do Cancer Drugs Fund.
“Infelizmente, esta evidência mostra que o tratamento não funciona tão bem na prática clínica como nos ensaios, com uma sobrevivência média de 2,5 anos em pacientes do NHS, em comparação com quatro anos nos ensaios originais.
“Acolhemos com satisfação o apelo formal e consideraremos os pontos levantados através do nosso processo estabelecido. Os pacientes que já iniciaram o tratamento poderão concluí-lo e encorajamos qualquer pessoa com dúvidas a falar com a sua equipa médica.
“Existem outras opções de tratamento disponíveis e Nice está atualmente avaliando mais dois tratamentos, sonrotoclax e acalabrutinib, que poderão oferecer esperança a este grupo de pacientes no futuro”.
