Os Minnesota Vikings fizeram algumas mudanças bastante significativas em sua liderança neste fim de semana.
Na sexta-feira, a franquia ganhou as manchetes nacionais ao demitir o gerente geral Kwesi Adofo-Mensah após quatro temporadas, apesar de ter concedido a ele uma prorrogação de contrato na última offseason.
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Então, no sábado, os Vikings fizeram novas contratações de treinadores, incluindo a contratação do coordenador ofensivo dos Dolphins, Frank Smith, como treinador assistente ao lado de Kevin O'Connell.
O domingo trouxe outra mudança na liderança da franquia, com mais um técnico se juntando ao time.
Vikings agitam as coisas novamente
O coordenador defensivo do Jacksonville Jaguars, Ryan Nielsen, assiste durante o segundo quarto de um jogo de futebol americano da NFL no domingo, 29 de dezembro de 2024, no EverBank Stadium em Jacksonville, Flórida. (Corey Perrine/Florida Times-Union)
O novo técnico é Ryan Nielsen, que será o coordenador de jogos de corrida defensiva do time em 2026, segundo reportagem de Adam Schefter, da ESPN.
Nielsen, natural de Los Angeles que completou 47 anos em 20 de março, passou a temporada de 2025 como assistente defensivo sênior do Buffalo Bills, time que ficou em 12º lugar em pontos permitidos por jogo.
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Antes do ano passado, o especialista defensivo treinou no nível da NFL por quase uma década. Seu primeiro emprego foi no New Orleans Saints como técnico de linha defensiva. Ele atuou nessa função por quatro anos e também atuou como assistente técnico em Nova Orleans em 2021 antes de ser promovido a co-coordenador defensivo em 2022.
Em 2021, o Saints teve a defesa de corrida número 1 em termos de jardas permitidas por carregamento. No entanto, em 2022, essa classificação caiu drasticamente para o 20º lugar.
14 de junho de 2023; Ramo Florido, GA, EUA; O coordenador defensivo do Atlanta Falcons, Ryan Nielsen, responde a perguntas da mídia durante um minicamp no IBM Performance Field. Crédito obrigatório: Dale Zanine-USA TODAY Sports
Em 2023, Nielsen decidiu deixar o Saints e assumir os cargos de coordenador defensivo e técnico de linha defensiva do Atlanta Falcons. Nessa temporada, os Falcons tiveram a 18ª posição na defesa de pontuação, permitindo 21,9 pontos por jogo.
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Dito isso, sua defesa de corrida era seu ponto forte, permitindo apenas 4,0 jardas por carregamento, bom para o nono lugar na NFL.
Nielsen voltou a se movimentar em 2024, ingressando no Jacksonville Jaguars como coordenador defensivo. Muitos se lembrarão que aquela temporada acabou sendo perdida para os Jaguars, e foi a mesma história na defesa. Jacksonville permitiu 25,6 pontos por jogo durante sua campanha de 4-13, levando a franquia a limpar a casa. Como resultado, a Nielsen acabou em Buffalo em 2025.
O coordenador defensivo do Jaguars, Ryan Nielsen, conversa com seus jogadores durante o quarto dia de treinos no campo de treinamento de futebol americano da NFL no sábado, 27 de julho de 2024, no Miller Electric Center do EverBank Stadium em Jacksonville, Flórida. (Bob Self/Florida Times-Union)
Os Vikings tiveram uma defesa forte nos últimos anos sob a tutela de Brian Flores, classificando-se em quarto, quarto e oitavo em jardas por carregamento permitidas durante seu mandato de três anos.
Minnesota espera voltar aos cinco primeiros com Nielsen na equipe.
Nota do editor: Informações do Pro Football Reference auxiliadas neste artigo.
