Joe Espada tem falado abertamente sobre seu desejo de começar a temporada com um rodízio de seis jogadores. Hunter Brown, Cristian Javier, Mike Burrows e Tatsuya Imai parecem ter quatro dessas vagas fechadas, mas e as outras duas?
Aqui está uma lista de candidatos para ficar de olho no início do treinamento de primavera, daqui a apenas uma semana.
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Spencer Arrighetti
Arrighetti foi limitado a apenas sete partidas e 35,1 entradas na última temporada. Ele perdeu quatro meses depois de quebrar o polegar ao ser atingido por uma bola errada durante o treino de rebatidas. Ele fez cinco partidas em agosto, mas foi suspenso em setembro devido a uma inflamação no cotovelo.
A boa notícia é que Arrighetti não precisou de cirurgia no cotovelo, dizendo aos repórteres no FanFest no sábado que ele lançou sete bullpens, o que parece significar que ele está no caminho certo para começar a correr quando o treinamento de primavera começar.
O jogador de 26 anos tem um ERA + de 87 em suas duas primeiras temporadas na Liga Principal, mas os Astros ficariam entusiasmados se ele conseguisse encontrar uma maneira de chegar perto do ERA de 3,18 que postou no segundo semestre de 2024, com uma taxa de eliminação de 29 por cento e uma taxa de caminhada de 7,9 por cento.
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Lance McCullers Jr.
É agora ou nunca para McCullers, que está no último ano da extensão de cinco anos no valor de US$ 85 milhões que assinou antes da temporada de 2021. McCullers retornou depois de perder mais de duas temporadas devido a uma cirurgia no tendão flexor e postou um ERA de 6,51 em 55,1 entradas entre três passagens separadas pelo IL, embora nenhuma estivesse relacionada ao braço.
Se você está procurando sinais de otimismo para o jogador de 32 anos em 2026, pode apontar algumas partidas no início de seu retorno. Ele rebateu doze enquanto permitiu três corridas em seis entradas contra o A's em 28 de maio, lançou seis entradas de shutout contra o Pirates seis dias depois e limitou os Dodgers a uma corrida em seis entradas em 4 de julho, mas compilou um ERA de 8,10 em seus últimos sete jogos.
Apesar do tempo de IL, McCullers estava saudável quando a temporada terminou, o que deveria ter dado a ele um aumento normal na entressafra pela primeira vez em muito tempo, mas é difícil pensar que ele recuperou a forma que lhe rendeu um top 10 Cy Young terminar a temporada antes de sua extensão começar.
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Jasão Alexandre
Alexander reivindicou dispensa dos A's em maio e salvou uma rotação do Astros atormentada por lesões. O jornaleiro de 32 anos postou um ERA de 3,66 e os Astros venceram 10 dos 11 primeiros antes de perder os dois últimos.
Ainda não se sabe se Alexander conseguirá repetir esse sucesso. Seu FIP com os Astros foi um ponto mais alto que seu ERA, e há muito azul em seu perfil do Baseball Savant, e muito desse azul é escuro. Sua taxa de perseguição de 22 por cento estava entre os 1 por cento mais pobres de todo o beisebol. Essa é uma maneira difícil de ganhar dinheiro.
Ryan Weiss
Os Astros pensaram o suficiente em Weiss e deram a ele US$ 2,6 milhões depois de compilar um ERA de 2,87 com uma taxa de eliminações de 28,6 por cento em 178,2 entradas na última temporada no KBO. A última temporada marcou uma grande melhoria para o ex-escolhido da quarta rodada, que postou um ERA de 3,77 no segundo semestre de 2024 após iniciar o ano na Liga Atlântica.
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Weiss mostra velocidade média de bola rápida, embora o GM do Astros, Dana Brown, tenha dito que poderia atingir 97 mph na Coréia, e seu comando e controle, que foram pontos fortes para ele durante sua primeira passagem pelos Estados Unidos, melhoraram no KBO.
Ainda não se sabe se as melhorias de Weiss em relação à temporada passada serão mantidas. Ele lançou partes de três temporadas no Triple-A para os Diamondbacks e Royals, postando um ERA de 6,72 em 89,2 entradas, e seus números no Double-A não foram muito melhores.
AJ Blubaugh
Blubaugh fez sua estreia na liga principal em 30 de abril, permitindo duas corridas em quatro entradas contra os Tigres, e não retornou às grandes ligas até agosto, quando arremessou bem toda vez que Joe Espada lhe deu a bola. Blubaugh terminou a temporada passada com um ERA de 1,69 em 32 entradas, trabalhando principalmente fora do bullpen como um longo apaziguador.
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O jogador de 26 anos mostrou velocidade média de bola rápida e contou com uma varredura contra destros, mas os adversários fizeram 0 de 29 contra sua mudança, que ele conseguia lançar com eficácia tanto para canhotos quanto para destros. Embora o tamanho da amostra fosse pequeno, o FIP de Blubaugh foi quase três execuções superior ao seu ERA, sugerindo alguma sorte, embora os seus números de eliminações sugiram que o seu baixo ERA não era inteiramente uma miragem.
Talvez a maior questão daqui para frente seja se os Astros veem Blubaugh como titular. Ele fez apenas três partidas e nunca foi convidado a mudar a escalação duas vezes, superando 19 rebatedores em suas duas primeiras partidas na Liga Principal.
Colton Gordon
Gordon compilou um ERA de 5,34 em 86 entradas em sua primeira experiência na Liga Principal na temporada passada. O jogador de 27 anos tinha uma das taxas de caminhada mais baixas no beisebol, mas não errava os tacos e permitia muito contato forte. Os oponentes acertaram 0,298 contra sua bola rápida de quatro costuras com uma porcentagem de rebatidas de 0,645. Esse arremesso teve um valor de corrida de -10, por Baseball Savant, e seu varredor – contra o qual os oponentes acertaram 0,515 – teve um valor de corrida de -7.
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A menos que ele melhore a velocidade da bola rápida, que está bem abaixo da média, ou desenvolva outra arma, é difícil ver Gordon sobrevivendo como titular da Liga Principal.
Nate Pearson
Os Astros assinaram com Pearson um contrato de um ano no valor de US$ 1,35 milhão em outubro, um mês depois de ele ter sido dispensado pelos Cubs. Outrora um dos maiores talentos do beisebol, o jogador de 29 anos tem um ERA de 5,17 em 123 jogos da Liga Principal, quase inteiramente fora do bullpen, mas representa um projeto de recuperação intrigante para um time com um forte histórico de consertar arremessadores.
Embora o sucesso na liga principal tenha escapado a Pearson, a velocidade de elite não. A bola rápida de quatro costuras para destros atingiu uma média de 150 km / h na última temporada, e ele tem um controle deslizante que gerou uma taxa de cheiro de 37,5 por cento em 2024. Ele provavelmente tem um perfil mais como um apaziguador, mas um titular com velocidade de elite é uma mercadoria quente, e Pearson se reúne com Brown, que fazia parte da diretoria dos Blue Jays quando foi convocado na primeira rodada, nove anos atrás.
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Miguel Ullola
Ullola, classificado como o melhor arremessador dos Astros pelo MLB.com, terminou 2025 com um ERA de 3,88 enquanto aparecia em 28 jogos (23 partidas) e registrava 113,2 entradas para Triple-A Sugar Land. Ele teve uma taxa de strikeout de 26,6%, mas também caminhou quase 16% dos rebatedores que enfrentou. É difícil imaginá-lo encontrando um sucesso consistente na Liga Principal se não der mais golpes.
A boa notícia é que sua ERA caiu para 3,00 em Sugar Land, onde as condições se assemelham mais às dos parques das grandes ligas, mas isso não prejudicou sua taxa de caminhada, que na verdade aumentou ligeiramente.
