Nem todo piloto que a NASCAR agraciou se torna campeão da Copa. Às vezes, até os melhores não percebem, por razões que não são realmente quantificáveis, mas deixam um impacto e abrem caminho para outros, como Mark Martin fez com Matt Kenseth.
Martin revelou no canal de Kenny Wallace no YouTube como ele foi a força motriz por trás desta iniciativa Kensethgarantiu uma vaga na Roush Racing por volta da virada do século.
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Kenseth foi piloto de Robert Reiser na Busch Series no final dos anos 1990. Ele rapidamente alcançou a fama e impressionou as arquibancadas com suas extraordinárias habilidades ao volante. Depois de vê-lo correr em 1997 e 1998, Martin, que era jogador em tempo integral Roush Racing ficou intrigado na época. Por momentos fugazes, ele sentiu como se estivesse se olhando nos espelhos.
Além disso, Martin teve a impressão de que Kenseth usou suas próprias habilidades para vencer corridas e não confiou na experiência de seu chefe de equipe. Martinho disse, “Ele sabia como fazer isso. Ele sabia como fazer seus carros andarem mais rápido.” E sempre fui atraído por isso.”
O destino jogou suas cartas quando Kenseth e Reiser foram para Talladega para uma corrida da Busch Series, na qual Martin estava programado para competir.
“Depois da reunião de pilotos, sentamos nas arquibancadas e conversamos por cerca de 20 a 30 minutos, e eu realmente gostei dele”, continuou Martijn. “Eu poderia dizer 100% que esse é um cara que me lembra uma carreira que tive. Ele é um cara legal, um cara inteligente. Foi a coisa certa. Então fui direto ao chamado para me vestir para a corrida. A corrida de Busch. E Jack estava lá.”
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disse Martijn Rouschque ele teve que contratar Kenseth mesmo que não houvesse espaço para ele no time. O dono da equipe nem sempre cumpria suas palavras, mas desta vez o fez. Martin concluiu com orgulho nos olhos que Kenseth nunca mais o decepcionou depois disso. Poucos anos depois, em 2003, Kenseth venceu o campeonato da Cup Series.
Ele correu em tempo integral pela equipe até o final da temporada de 2012, antes de se mudar para a Joe Gibbs Racing. Ele voltou para uma temporada como piloto de meio período em 2018 e se aposentou totalmente do esporte em 2020. A exuberância de Martin ao contar a história deixou claro que ele considera trazer Martin para o campo Roush uma de suas conquistas mais importantes.
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