A rara descoberta de uma mulher dentro de um apartamento de uma estação de esqui trouxe boas notícias para uma criatura australiana ameaçada de extinção que está à beira da extinção há anos.
Embora a maioria das pessoas não ficasse entusiasmada ao encontrar insetos espalhados pelo chão e pela mobília do seu quarto de hotel, o encontro da mulher em Mount Hotham, em Victoria, a aldeia alpina mais alta do país, provocou a reação oposta.
Uma fotografia mostra dezenas de mariposas bogong espalhadas pelo chão do seu abrigo. Eles pareciam ter entrado por uma fresta na parte inferior da porta da frente.
Outra imagem mostra o que poderiam ser centenas de insetos amontoados em um saco plástico.
Embora esses tipos de cenas já tenham sido comuns, “é muito raro ver esses tipos de imagens” hoje, disse a Dra. Marissa Parrott, bióloga conservacionista sênior dos zoológicos de Victoria, ao Yahoo News Australia.
No passado, as mariposas bogong costumavam migrar através de Victoria, Nova Gales do Sul, Queensland e Austrália do Sul “na casa dos milhares de milhões”, mas em 2017 e 2018 esses números “colapsaram” e a espécie “tornou-se quase indetectável”, disse ele, descrevendo o recente avistamento como “maravilhoso”.
Há agora um vislumbre de esperança para a mariposa bogong: o projeto Moth Tracker do Zoos Victoria recebeu relatos de “bons enxames” a partir de outubro.
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O encontro “mágico” de um especialista com criaturas ameaçadas de extinção
Parrott até experimentou um em primeira mão ao visitar os Alpes australianos no final do ano passado para estudar os gambás pigmeus das montanhas, criticamente ameaçados de extinção, que dependem das mariposas para obter nutrientes.
“Pude sair e vivenciar aqueles enxames e estar lá com milhares de mariposas bogong zumbindo ao meu redor, o som de suas asas, observando-as voar, foi um momento realmente especial”, disse ele ao Yahoo, chamando o momento de “experiência verdadeiramente mágica”.
“Só de vê-los flutuando em tão grande número foi uma experiência realmente especial. Eles são pequenos animais completamente inofensivos e lindos, e vê-los nesses números é um pouco como um país das fadas.”
Pequenas mariposas bogong (à esquerda) são uma fonte essencial de alimento para o gambá pigmeu da montanha (à direita). Fonte: Woo Bimberi/Zoológicos Victoria
As mariposas Bogong continuam “sob ameaça”
Embora haja sinais de que a população da espécie está a aumentar, cada ano é diferente e ainda há um longo caminho a percorrer antes que os insectos ameaçados voltem a florescer, disse o Dr. Parrott.
“Eles ainda estão ameaçados. Sabemos que outra seca, novas ondas de calor ou outros problemas podem derrubá-los novamente muito rapidamente, por isso ainda estamos muito preocupados”, explicou.
Em algumas áreas, especialmente nos picos mais elevados, os números têm sido bons, mas esse não é o caso nas altitudes mais baixas, onde não regressaram.
“Eles precisam da nossa ajuda para se recuperarem e ficarem bem novamente”, disse o Dr. Parrott.
Como você pode ajudar as mariposas bogong a retornar
As mariposas Bogong, que são polinizadores com centímetros de comprimento e pesam menos que um Tic Tac, são vitais para o meio ambiente.
“Não só nós e os animais que dependem deles notamos a sua ausência, mas também todos os ecossistemas”, disse o biólogo conservacionista ao Yahoo.
“Em lugares como os Alpes, as mariposas bogong são o segundo maior influxo de nutrientes para a área a cada ano, perdendo apenas para o sol.”
No entanto, seria ideal que as criaturas “ficassem fora de casa e no ambiente natural a que pertencem”.
Se alguém encontrar uma mariposa bogong, que pode ser marrom chocolate ou cinza claro e ter uma faixa preta em cada asa, é incentivado a empurrá-la suavemente para fora.
Para ajudar a espécie a regressar, os australianos deveriam plantar plantas nativas nos seus jardins e evitar o uso de insecticidas. Os animais de estimação também devem ser mantidos dentro de casa, e desligar as luzes externas ajudará a manter as criaturas em seu caminho migratório.
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