Os motoristas não devem mais pagar a mais pela gasolina e pelo diesel localmente, de acordo com as novas regras introduzidas pelo governo para impedir que os varejistas enganem os motoristas nas bombas.
O Departamento de Segurança Energética e Net Zero anunciou hoje (segunda-feira, 2 de fevereiro) o Plano de Caça ao Combustível, que exige legalmente que cada posto de gasolina compartilhe as alterações em seus preços meia hora após serem feitas.
Em breve, os motoristas poderão acessar dados de preços em tempo real por meio de sites e aplicativos em seus smartphones ou no sistema de navegação por satélite de seus veículos para localizar os postos de serviço mais baratos ao seu redor.
O plano, que está à espera há anos, surge na sequência de uma grande investigação no sector retalhista de combustíveis, que constatou consistentemente que os condutores estão a ser enganados nas bombas.
A Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA) apelou à implementação do regime jurídico a partir de 2023, depois de encontrar evidências de enfraquecimento da concorrência na indústria retalhista de combustíveis após a pandemia.
A chanceler Rachel Reeves confirmou que o Esquema de Busca de Combustível seria implementado em seu orçamento de outono, dizendo que economizará £ 40 por ano para uma família média.
Os grupos automobilísticos saudaram hoje o seu lançamento oficial, dizendo que deveria ser “o início da jornada rumo a preços de combustível mais baratos em todo o Reino Unido”.
As novas regras introduzidas pelo governo na segunda-feira, 2 de fevereiro, permitirão em breve que os condutores tenham acesso a informações em tempo real sobre os preços dos combustíveis, para que possam identificar os postos de serviço mais baratos à sua volta.
A partir de segunda-feira, 2 de fevereiro, todos os operadores e cadeias de estações de serviço serão obrigados a atualizar a base de dados central de preços de combustíveis do Governo com os seus preços mais atualizados.
As regras também se aplicam a pequenas oficinas independentes e supermercados.
Qualquer aumento ou redução feito na bomba é obrigado por lei a ser atualizado no sistema dentro de meia hora após as alterações.
Isso significa que os motoristas do país terão acesso a dados em tempo real e de código aberto para encontrar os postos de gasolina com o combustível mais barato, sem ter que dirigir por aí verificando as tabelas de preços nos postos de gasolina.
Isto terá o maior impacto nos motoristas que fazem viagens mais longas.
Com as estações de serviço nas autoestradas normalmente cobrando até 20 centavos a mais por um litro de gasolina e diesel, os motoristas poderão ver em um mapa a distância que precisam percorrer até uma vila ou cidade para abastecer por £ 11 a menos por tanque.
A CMA, que continua a investigar o sector, é responsável pela aplicação do esquema.
Nos últimos três anos, o órgão de fiscalização apelou à transparência dos preços para ajudar os condutores que têm sido vulneráveis à implementação de tácticas de preços “foguetes e penas” pelos retalhistas.
A autoridade disse que se concentrará em ajudar as empresas a cumprir as novas regras nas primeiras semanas, antes de tomar medidas contra os retalhistas que não atualizaram as suas informações de preços a partir de maio.
Ao anunciar a introdução do regime em Novembro, o Chanceler Reeves afirmou: “Como sei que as alterações nos preços grossistas nem sempre são transmitidas aos motoristas, estou a introduzir novas regras para forçar os postos de gasolina a partilhar os aumentos de preços em tempo real através de um novo Localizador de Combustível”.
“Esta medida permitirá aos condutores encontrar o combustível mais barato, denunciar fraudes e reforçar a concorrência, poupando ao agregado familiar médio até £40 por ano.”
Os grupos automobilísticos saudaram o lançamento do Fuel Finder Scheme, dizendo que deveria ser “o início da jornada rumo a preços de combustível mais baratos em todo o Reino Unido”.
Respondendo ao seu lançamento na segunda-feira, Simon Williams, chefe de política do RAC, disse: “O governo estabeleceu este esquema com a intenção de aumentar a concorrência entre os varejistas para oferecer aos motoristas um melhor valor na bomba.
“À medida que um número crescente de 8.300 estações de serviço do país submete os seus preços diariamente, os condutores poderão encontrar facilmente as estações de serviço mais baratas perto deles usando a sua aplicação favorita ou navegador por satélite.”
Edmund King, presidente da AA, acrescentou: “Durante demasiado tempo, os condutores do Reino Unido foram mantidos reféns dos caprichos dos retalhistas de combustíveis e não conseguiram ver que um preço de bomba muito mais baixo poderia ser encontrado no futuro.
“Os proprietários de postos de gasolina que fixaram preços abaixo dos níveis artificialmente elevados de seus rivais próximos, mas que tinham poucas maneiras de transmitir essa mensagem aos clientes em potencial, agora têm os meios para fazê-lo.”
Tal como na Áustria, França e outras partes da Europa onde o sector é legalmente obrigado a fornecer informações actualizadas sobre os preços dos combustíveis, a AA acredita que isso desencadeará uma grande reestruturação que beneficiará os automobilistas do país.
“Os motoristas verão os preços em telefones celulares e dispositivos inteligentes, usando mecanismos de busca como o aplicativo AA, e eventualmente escolherão onde comprar o combustível mais barato no local mais conveniente, olhando as telas de informações de seus carros”, disse King.
A Petrol Retailers Association (PRA) defendeu repetidamente a indústria à luz da investigação da CMA, citando aumentos nos custos operacionais, impostos mais elevados e preços disparados da energia desde a pandemia.
O seu chefe executivo, Gordon Balmer, disse que os seus membros “trabalharam arduamente para se envolverem com o governo para garantir um lançamento bem sucedido do esquema”.
Com o Fuel Finder no horizonte na semana passada, os varejistas já estavam reduzindo os preços em seus postos de gasolina.
O preço médio da gasolina no Reino Unido caiu para 131,8 palitros na sexta-feira, o mais baixo desde junho de 2021.
O RAC, que acompanha diariamente os preços médios dos combustíveis, disse que o preço médio da gasolina sem chumbo caiu mais de 5 centavos desde o início de dezembro, economizando aos motoristas quase 3 libras cada vez que abastecem o tanque de um típico carro familiar de 55 litros.
Os preços do diesel também caíram 3 centavos por litro desde o início do ano, para 140,88 centavos na sexta-feira.
No entanto, os especialistas alertaram que os preços poderão sofrer uma viragem de 180 graus nos próximos dias e semanas, à medida que as tensões no Médio Oriente se intensificarem.
Os preços do petróleo dispararam na semana passada para o máximo de seis meses devido às crescentes preocupações de um ataque militar dos EUA ao Irão.
Os operadores que não cumpram as regras e o estrito prazo de meia hora do Fuel Finder Scheme para atualizar as informações sobre os preços da gasolina e do gasóleo enfrentam a ameaça de multas por parte da CMA.
Como funciona o sistema de pesquisa de combustível e onde encontrar informações sobre preços
Os retalhistas devem submeter electronicamente os seus preços em tempo real à base de dados central no prazo de meia hora após aumentarem ou reduzirem o custo de um litro de gasolina e gasóleo nas bombas.
No entanto, atualmente não existe um aplicativo governamental específico que exiba as informações.
Em vez disso, dados de código aberto estão sendo disponibilizados para empresas, organizações automotivas e desenvolvedores de sites para criarem seus próprios mapas e serviços para direcionar os motoristas ao combustível mais barato.
Os motoristas podem acessar os dados diretamente pelo site do governo, embora só estejam disponíveis por meio de planilha Excel.
Os varejistas também devem compartilhar informações sobre preços de outros serviços e comodidades.
Isto inclui o custo de acesso a instalações de lavagem de automóveis, bombas de pneus e sanitários, embora as alterações de preços devam ser atualizadas no prazo de três dias, em vez do prazo mais rigoroso de 30 minutos para a gasolina e o gasóleo.
Informações localizadas sobre preços de combustíveis estão disponíveis há anos em diversas fontes, incluindo sites especializados como PetrolPrices.com.
Normalmente, estes utilizam dados de retalhistas de forma voluntária ou de motoristas que enviam informações sobre preços diretamente.
A AA diz que espera que o sistema leve “algum tempo para se adaptar totalmente”, mas disse que em breve fará a transição dos dados voluntários que usa em seu site e aplicativo para as informações de preços do Fuel Finder.
A orientação do governo exigiu Os motoristas devem permanecer vigilantes e reportar erros quando os preços numa estação de serviço não correspondem aos da base de dados do Fuel Finder Scheme.
Aqueles que não cumprirem as regras e prazos do esquema enfrentam multas do CMA.
“A abordagem da CMA para investigar suspeitas de violações será específica e proporcional e dependerá da natureza e da gravidade dessas violações”, afirma um documento de orientação oficial.
