Enquanto Arno Payan observa a paisagem congelada, ele está ciente de que as condições ensolaradas podem se transformar em uma perigosa tempestade de neve em questão de minutos.
“O maior problema seria a perda de visibilidade”, afirma o gerente de treinamento em campo.
“Portanto, alguém pode facilmente ficar desorientado e caminhar ou cair de um penhasco de gelo.”
Outra ameaça na Antártida é a exposição ao frio.
“Quanto mais tempo você passa ao ar livre, mais frio pode ficar se não tomar cuidado”, diz ele.
“Isso é principalmente o que vai te matar.“
Payan é um dos poucos especialistas em sobrevivência que trabalha na Estação Casey, a maior base permanente da Austrália na Antártida.
Sua função é fornecer segurança e apoio logístico aos expedicionários que atuam em um dos ambientes mais hostis do planeta.
“Podemos levar as pessoas de forma segura e eficiente para este ambiente incrível, que é lindo, mas também pode ser extremamente perigoso”, disse ele.
Arno Payan é um dos poucos especialistas em sobrevivência que trabalha na Estação Casey. (ABC noticias: Janus Gibson)
Teste o gelo marinho antes de pisar nele
Hoje, Payan lidera um grupo de expedicionários em uma excursão a uma remota colônia de pinguins nas Ilhas Swain, ao norte da Estação Casey.
Para chegar lá, eles devem atravessar uma seção de 2 quilômetros de gelo marinho.
Mas no auge do verão, existe o risco de o gelo marinho ficar perigosamente fino.
Os expedicionários devem cruzar uma seção de gelo marinho para chegar a uma remota colônia de pinguins. (ABC noticias: Janus Gibson)
“Se você não tomar cuidado, você pode simplesmente andar em gelo ruim ou fino e cair”, diz Payán.
Para caminhar com segurança sobre ele, o gelo marinho deve ter pelo menos 20 centímetros de espessura.
Para descobrir, Payan tira uma furadeira especializada de sua mochila e começa a fazer um buraco estreito no gelo.
A broca confirma que o gelo tem mais de 50 cm de espessura.
“Sinto-me muito confortável (com isso)”, diz ele.
Mas, como precaução adicional, ele mostra ao grupo como resgatar alguém com uma corda, no caso improvável de o gelo ceder.
Para caminhar com segurança sobre ele, o gelo marinho deve ter pelo menos 20 centímetros de espessura. (ABC noticias: Janus Gibson)
Há também uma demonstração de um de seus colegas sobre como usar um machado de gelo para escapar da água fria na pior das hipóteses.
“Se você caísse no gelo, usaria aquele machado para sair”, diz ele.
“A água está abaixo de zero grau, por isso está bastante fria.“
Concluídas as aulas de segurança, o grupo segue para seu destino para observar hordas de pinguins Adélia nas ilhas próximas.
Oficiais de treinamento de campo conduzem operações de busca e salvamento em caso de emergência. (ABC noticias: Janus Gibson)
O treinamento desenvolve “consciência situacional”
Oficiais de treinamento de campo do Programa Antártico Australiano desempenham várias funções importantes.
Em primeiro lugar, realizam operações de busca e salvamento em caso de emergência.
Eles também fornecem suporte para missões científicas remotas e excursões recreativas.
E eles ensinam a todos os expedicionários que chegam habilidades críticas de sobrevivência.
O treinamento obrigatório vai desde navegação e primeiros socorros polares até resgate em fendas.
Os expedicionários também precisam construir abrigos temporários na neve e passar a noite em uma bolsa de acampamento, uma bolsa leve, impermeável e à prova de vento.
A oficial de treinamento de campo Kate Tucker diz que as pessoas que vivem na Antártica precisam de consciência situacional. (ABC noticias: Janus Gibson)
“O que (o treinamento) faz é tornar as pessoas previsíveis”, diz Kate Tucker, oficial de treinamento de campo.
“E dá às pessoas pistas sobre a consciência situacional de que necessitam para viver na Antártica”.
Mitigar riscos em um local com perigos sempre presentes
As condições desafiadoras da Antártida resultaram em acidentes fatais e ferimentos envolvendo uma variedade de programas de expedições internacionais, incluindo o da Austrália, durante muitos anos.
Alguns funcionários sucumbiram à hipotermia.
Outros estiveram envolvidos em acidentes de avião relacionados à má visibilidade.
Também houve incidentes em que expedicionários desapareceram sem deixar vestígios durante tempestades de neve.
As difíceis condições da Antártica causaram acidentes e ferimentos fatais. (Fornecido: James Terrett)
Houve incidentes em programas antárticos de outros países em que expedicionários desapareceram durante tempestades de neve. (Fornecido: Murray Kitson)
Para reduzir os riscos, todos os expedicionários australianos estão equipados com roupas de sobrevivência para suportar temperaturas que podem cair bem abaixo dos -30 graus Celsius durante o inverno.
Os expedicionários também devem levar equipamento de sobrevivência adicional, incluindo esteiras, sacos de acampamento e sacos de dormir, sempre que viajarem além dos limites da estação.
“Tem tudo o que é necessário para tratar a hipotermia”, afirma Payán.
Todos os expedicionários australianos estão equipados com roupas de sobrevivência para suportar temperaturas que podem cair abaixo de -30 graus Celsius. (ABC noticias: Janus Gibson)
Apesar dos perigos sempre presentes, Tucker diz que é essencial que os expedicionários sejam capazes de trabalhar na região polar para conduzir pesquisas e operações críticas.
“Trata-se de mitigar riscos”, diz ele.
“Mas os riscos merecem que estejamos aqui para entender este lugar.
“Isso é o que devemos fazer para compreendê-lo, para poder valorizá-lo e protegê-lo”.
A ABC viajou para a Antártica com o apoio do Programa Antártico Australiano.
