Perante um desastre de proliferação de algas, seria fácil para os sul-australianos, cujas vidas dependem do oceano, e mesmo para aqueles que vivem perto dele, cair no desânimo e na inacção.
Mas na Ilha Kangaroo, onde a flor chegou à costa durante quase um ano, um grupo de cientistas cidadãos está a fazer o oposto.
Num dia quente de janeiro, Phil Smith e Roanna Horbelt, proprietários da Research and Coastal Discovery Tours Kangaroo Island, mais conhecida como RAD KI, carregaram o seu barco com equipamento, folhas de dados e, eventualmente, uma equipa de voluntários, para empreender a primeira iteração do que esperam que sejam vários projetos de investigação financiados pela comunidade.
Carregando…
Apelidado de KI Reef Resilience Project, o estudo inicial foi um exercício de dados de sete horas com o objetivo de encontrar espécies que até agora sobreviveram ou se adaptaram à devastação da floração nas águas ao largo da ilha.
Mas embora fosse principalmente uma forma de controlar a vida marinha, também tinha outro propósito.
Gratuito para os seus cidadãos cientistas (um agricultor de abalone, um biólogo marinho, um trabalhador de parques nacionais e um cineasta, entre eles) graças ao apoio financeiro dos habitantes da ilha, foi uma oportunidade para os participantes combaterem algo aparentemente intransponível. E ajude-os a sentir esperança.
Ainda há “muita” vida marinha por aí.
Desde que a ilha foi atingida pela floração em março passado, os negócios de Smith e Horbelt tornaram-se um centro de partilha de informações sobre a morte de peixes e criaturas marinhas com a comunidade local.
E embora seja um trabalho honroso, é exaustivo para eles e para a comunidade da ilha.
De certa forma, RAD KI tornou-se um registo do florescimento, das suas vítimas e da sua história, bem como da dor que causou.
Este saqueador azul ocidental não apresentava lesões externas óbvias, mas apresentava descoloração de escamas, semelhante à observada em outros peixes afetados por proliferação de algas. (Fornecido: RAD KI)
Assim, depois de quase 10 meses de análise dolorosa da dizimação da vida marinha, a Sra. Horbelt disse que queriam concentrar-se no futuro, que é onde o Projecto de Resiliência dos Recifes entra em jogo.
“Em vez de olhar para as coisas mortas na praia e denunciá-las, pensei: vamos mostrar-lhes o que ainda existe por aí.”
— disse a Sra. Horbelt.
O que ainda estava lá, os voluntários descobriram durante a viagem, era uma panóplia de vida marinha: grupos de golfinhos-nariz-de-garrafa, centenas deles, atacando cardumes de anchovas; dezenas de focas e leões marinhos; apalpadores azuis; peixe javali; rabo de andorinha; varrer; poleiro de pega; e bodiões.
O retorno dos cardumes de salmão e outros peixes proporcionou mais alimento para focas e golfinhos nas águas da Ilha Kangaroo. (Fornecido: Roanna Horbelt, RAD KI)
“Vimos muita vida”, disse Horbelt.
Foi uma garantia de resiliência da natureza, mas também houve morte; A floração foi “reduzida significativamente”, segundo o governo do estado, mas tem presença quase ininterrupta em toda a ilha.
A vida marinha continuou a chegar à costa, com grandes raias lisas e algumas espécies de tubarões encontrados mortos nas praias da costa norte nas últimas semanas.
E no dia do projeto, o grupo testemunhou dragões marinhos morrendo em grande número por causa de folhas e algas, e viu um peixe arlequim morrer nas mãos da Sra. Horbelt.
O diretor de pesquisa do Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento da Austrália do Sul (SARDI), Mike Steer, confirmou em suas recentes coletivas de imprensa que níveis elevados de Karenia Espécies de algas foram detectadas a nordeste da Ilha Kangaroo e a área estava sendo “monitorada ativamente”.
O presidente-executivo da SARDI, Mike Steer, disse que Emu Bay e Whyalla apresentam concentrações elevadas de espécies de algas karenia e continuam a ser “monitoradas ativamente”. (ABC News: Carl Saville)
Parte da floração e de sua espuma amarela também se fixou nas costas da Península de Yorke, movendo-se para o norte do Parque Nacional de Innes para lugares como Corny Point e até Port Turton.
O Grupo de Trabalho sobre a Floração de Algas registou níveis muito elevados de clorofila-a (os números utilizados como indicação dos níveis de algas) no sul da península no início de Janeiro.
Steer disse que a contagem de células em West Cape era de cerca de 2,5 milhões de células por litro na semana passada, mas desde então caiu para cerca de 400 células por litro.
“Portanto, estamos vendo uma redução”, disse Steer.
“Na verdade, (houve) uma redução significativa no número de células ao redor desta área da floresta e continuaremos monitorando isso”.
Encontrando força nos números para continuar
Na Península de Yorke, outros cidadãos também trabalharam como cientistas.
Os residentes de Corny Point realizaram a sua própria reunião comunitária em Janeiro – um briefing sobre “Proliferação de algas nocivas” para os habitantes locais acompanharem as medidas que estavam a ser tomadas e compreenderem como poderiam apoiar a monitorização e a recolha de dados.
O evento foi organizado para “preencher o vazio” que os moradores sentiam que estava sendo deixado pela comunicação do governo estadual.
Uma reunião comunitária foi realizada na Península de Yorke no ano passado sobre a proliferação de algas. (ABC noticias: Lincoln Rothall)
Lochie Cameron, local de Corny Point, liderou parte da discussão naquele dia e disse que outras pessoas nas cidades costeiras se sentiram excluídas.
Ele vinha coletando suas próprias amostras na península desde abril do ano passado, documentando os mortos e enviando suas descobertas aos cientistas.
“Minha alma ficou despedaçada em maio, assistindo aos assassinatos em massa na praia da minha casa, e não tenho tempo para deixar a emoção tomar conta.”
Sr. Cameron disse.
“Eu sei que isso virá mais tarde e abordarei isso mais tarde. Mas, por enquanto, é apenas engolir e continuar fazendo o que posso”.
Ele encontrou energia para continuar na comunidade de cientistas cidadãos.
“Saber que existe um grande grupo de pessoas que realmente se importam e que estão realmente tentando fazer tudo o que podem nesta crise é realmente encorajador”, disse Cameron.
“Isso é o que nos faz continuar.”
