Whealy também acredita que existe potencial para um conflito de interesses no relacionamento dos irmãos. “É uma questão importante; o PSA está fazendo forte lobby e o irmão de Minns tem um papel importante a desempenhar nisso”, disse ele. “O mais seguro seria declará-lo. É uma relação pessoal, claro, mas tem o potencial de impedir a tomada de decisões em todos os governos”.
O papel sindical de Jim Minns não era amplamente conhecido até Outubro, quando o Primeiro-Ministro o levantou numa entrevista à rádio 2GB durante uma greve dos trabalhadores prisionais devido à má conduta dos reclusos. “Meu irmão é o advogado do sindicato, então conheço esse assunto por completo. Ele trabalha nisso todos os dias”, disse ele a Ben Fordham. “Na mesa de Natal e na mesa de família, ele me conta… exatamente o que está acontecendo.”
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Os regulamentos da ICAC dizem que surge um conflito se qualquer decisão ou acção de um membro do executivo puder conferir um benefício (financeiro ou outro) ao ministro ou a um membro da família do ministro (incluindo um irmão), ou se a natureza e a extensão do interesse puderem ter o potencial de influenciar um ministro.
Fontes dentro do governo dizem que o primeiro-ministro não acredita que o trabalho do seu irmão constitua um conflito de interesses (embora isso não o tenha impedido de o declarar), pois não há benefício financeiro e o PSA teria o mesmo acesso se Jim trabalhasse noutro local.
A parlamentar dos Verdes, Sue Higginson, discorda. Ela acredita que o primeiro-ministro tem um conflito de interesses, “que ele parece não ter divulgado, o que constituiria uma violação das nossas salvaguardas anticorrupção”.
“O primeiro-ministro está claramente a influenciar leis que têm impacto directo no trabalho que o seu irmão faz”, disse ele.
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Higginson opõe-se às mudanças nas leis de “disciplina dos prisioneiros”, dizendo que são duras e aumentarão o risco de mortes sob custódia. Pediu uma investigação para que todos pudessem ser ouvidos, “não apenas os líderes do PSA”.
A oposição também está preocupada. Damien Tudehope, porta-voz de relações industriais, disse que Minns deveria revelar se e como ele fez a divulgação, ou o conselho que o impediu. “O primeiro-ministro tem questões sérias a responder”, disse ele. “Dada a definição de relacionamento pessoal próximo que foi adoptada pelo ICAC em relação a Gladys Berejiklian, penso que todos os políticos devem estar conscientes do facto de que se tiverem relacionamentos pessoais próximos que tenham impacto no assunto das suas decisões, devem divulgá-los.”
A oposição e os apoiantes da oposição provavelmente continuarão a pressionar a questão. A resposta de Minns será reveladora. Quando o seu governo tem problemas que o afectam demasiado, uma das suas tácticas favoritas é ignorar a substância e atacar o mensageiro; Você poderia argumentar que até mesmo fazer essa pergunta levanta dúvidas sobre o caráter de Jim ou implica que seu irmão altamente respeitado e trabalhador está de alguma forma fazendo algo errado.
Seria uma deturpação cínica. Chris, e não Jim, é o funcionário público e é legal e eticamente responsável por reconhecer e administrar qualquer conflito, real ou aparente.
Como cidadão comum, Jim tem o direito de dizer o que quiser. O seu irmão, o primeiro-ministro, deve ser considerado um padrão mais elevado.
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