O Seattle Mariners adquiriu o infielder All-Star Brendan Donovan do St. Louis Cardinals na segunda-feira, disseram fontes à ESPN, acertando o versátil taco canhoto em uma troca de três vias que também envolveu o Tampa Bay Rays.
O acordo, que foi uma das várias negociações de três vias que os Cardinals consideraram para Donovan, enviou o titular destro Jurrangelo Cijntje (nº 95 na lista dos 100 melhores de Kiley McDaniel da ESPN) como centro para os Cardinals, disseram fontes. Os Mariners também negociaram o terceiro base Ben Williamson com os Rays.
Louis também recebeu dois candidatos, o defensor central Tai Peete (de Seattle) e o defensor externo Colton Ledbetter (de Tampa Bay), e duas escolhas da Rodada B em equilíbrio competitivo.
Donovan, 29 anos, era um alvo comercial importante no beisebol enquanto os Cardinals passavam o inverno desmantelando seu time da liga principal como parte de um esforço de reconstrução. O novo presidente de operações de beisebol, Chaim Bloom, já havia negociado os valentes Sonny Gray e Willson Contreras para Boston e Nolan Arenado para o Arizona, embora Donovan fosse amplamente considerado o jogador de maior valor dos Cardinals.
Seattle, que não conseguiu sua primeira participação na World Series no ano passado, esperava responder a perguntas na segunda e terceira bases neste inverno. Ao contratar Donovan – que tem jogado regularmente em ambas as posições, além de escanteio, interbases e primeira base – os Mariners se dão uma variedade de opções nesta temporada.
Donovan provavelmente passará para o topo de uma escalação dos Mariners que é uma das mais profundas do beisebol. Com excelentes habilidades de rebatidas – Donovan teve apenas 13% de suas aparições no ano passado, 14º entre 145 rebatedores para se qualificar para o título de rebatidas – e fortes habilidades na base, seu swing com a mão esquerda se encaixa perfeitamente em uma ordem de rebatidas que inclui o vice-campeão MVP da Liga Americana Cal Raleigh, o defensor central Julio Rodríguez, o jogador de primeira base Josh Naylor, o defensor esquerdo Randy Arozarena e o shortstop JP Crawford.
Seattle poderia promover o jogador de campo Colt Emerson – uma das melhores perspectivas de rebatidas no beisebol – para preencher a outra vaga aberta no campo interno, ou optar por Cole Young ou Leo Rivas na segunda base e usar Donovan em tempo integral na terceira base.
St. Louis considerou fechar Donovan com um contrato de longo prazo em vez de negociá-lo, mas os lados nunca chegaram perto de um acordo que tornaria Donovan elegível para agência gratuita após a temporada de 2027, disseram fontes. A troca traz a folha de pagamento projetada para o Dia de Abertura dos Cardinals abaixo de US$ 100 milhões – um valor que eles têm superado todos os anos desde 2010 – e eles poderiam gastar quase tanto dinheiro este ano pagando os contratos dos jogadores negociados quanto gastam em sua escalação da Liga Principal.
Com as datas dos treinamentos de primavera se aproximando rapidamente, os Cardinals entraram na semana procurando resolver um possível acordo com Donovan. Embora outros conceitos tenham surgido, nenhum atraiu tanto quanto o negócio que geraram. Cijntje, a décima quinta escolha do draft de 2024, que até recentemente arremessava com o braço direito e esquerdo.
Cijntje, 22 anos, teve resultados significativamente melhores no lado direito e decidiu durante o inverno eliminar o arremesso alternado e lançar exclusivamente com a mão direita. Com uma bola rápida que vive em meados dos anos 90 e chega aos 99, um controle deslizante com características de swing-and-miss e uma mudança em desenvolvimento que pode se tornar seu melhor arremesso secundário, Cijntje começará a temporada nas ligas menores e poderá terminar em St.
Os Cardinals estão se preparando para uma temporada de transição após sua segunda aparição abaixo de 0,500 em três anos, a primeira vez que se enfrentam dessa forma desde 1997-99. A vitória de Donovan é o maior negócio até agora neste inverno e abre caminho para JJ Wetherholt, um dos maiores prospectos do beisebol, eventualmente assumir o comando da segunda base e se juntar a Masyn Winn em uma das melhores combinações de jovens pilares do jogo.
Williamson, 25, fez sua estreia na temporada passada dois anos depois que os Mariners o selecionaram na segunda rodada, eliminando William e Mary. Embora sua defesa na terceira base seja considerada bem acima da média, ele acertou 0,253/0,294/0,310 em 295 rebatidas e após o prazo de negociação, a aquisição Eugenio Suárez foi enviada para Triple-A, onde acertou 0,314/0,392/0,462 em 240 rebatidas.
