SAN JOSE, Califórnia (AP) – Talvez o jogo em si corresponda ao hype, já que a noite de abertura do Super Bowl foi mais silenciosa do que o normal.
Drake Maye e o New England Patriots (17-3) enfrentarão Sam Darnold e o Seattle Seahawks (16-3) no domingo no Levi's Stadium, casa do San Francisco 49ers.
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O frenesim mediático que deu início às festividades da semana na noite de segunda-feira foi menor, mais silencioso e muito menos escandaloso do que nos últimos anos.
A multidão no Centro de Convenções de San Jose consistia em mais de 5.000 fãs; em arenas maiores, esse valor era duas vezes maior ou até mais. Mais de 2.000 repórteres de todo o mundo foram autorizados a cobrir o evento tipicamente maluco, contra 6.000 membros da mídia em Las Vegas há dois anos.
Não havia sinal do homem nu num barril. Ninguém usou vestido de noiva e pediu Maye em casamento. Os repórteres não pediam aos jogadores que dançassem ou fizessem truques estranhos.
No entanto, nem tudo era futebol e X e O.
O técnico do New England Patriots, Mike Vrabel, fala durante a noite de abertura do NFL Super Bowl, segunda-feira, 2 de fevereiro de 2026, em San Jose, Califórnia, antes do jogo de futebol americano do Super Bowl 60 entre o New England Patriots e o Seattle Seahawks. (Foto AP/Brynn Anderson)
Maye foi questionado sobre sua esposa, Ann Michael Maye, e seus populares vídeos de culinária nas redes sociais.
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“Seja você mesmo”, disse ele. “Você é a melhor metade de mim e eu te amo. É um momento tão especial para mim acompanhar sua jornada. Eu sei que você está fazendo isso por algo maior do que você e isso o torna especial.”
O técnico do Patriots, Mike Vrabel, se recusou a comparar Maye a Tom Brady e recebeu várias perguntas sobre como jogar por Bill Belichick. Ele se divertiu com um repórter da Nickelodeon que o presenteou com um colar roxo e verde que dizia “Slime”. Vrabel o usava, mas tinha medo de que uma coisa verde e pegajosa espirrasse em sua cabeça.
“Por que você continua olhando para cima? Estou prestes a perder peso?” ele disse.
Convencido de que não, perguntaram a Vrabel se há algum jogador que ele gostaria de derrotar.
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“Stefon Diggs”, disse ele sem hesitação.
Diggs, o recebedor de destaque, elogiou muito seu treinador.
“Tive ótimos treinadores, mas esse cara jogou o jogo, ele sabe que vamos lutar e cuida de nós”, disse Diggs.
Os Patriots passaram uma hora respondendo perguntas antes de abrir caminho para os Seahawks, que subiriam ao palco uma hora depois.
Um evento que começou como uma apresentação diurna às equipes se transformou em uma vitrine ao vivo com ingressos na televisão nacional.
Os Patriots almejam o sétimo Troféu Lombardi, recorde da NFL, e o primeiro sem Brady e o técnico Belichick.
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Vrabel, que venceu três Super Bowls como linebacker do New England, herdou um time de 4-13 e tem os Patriots às vésperas de seu primeiro desfile de campeonato em sete anos.
Maye teve uma temporada sensacional no segundo ano, tornando-se finalista dos prêmios AP NFL MVP e Jogador Ofensivo do Ano, enquanto liderava os Patriots ao seu 12º Super Bowl.
O cornerback do New England Patriots, Christian Gonzalez, fala durante a noite de abertura do Super Bowl da NFL, segunda-feira, 2 de fevereiro de 2026, em San Jose, Califórnia, antes do jogo de futebol americano do Super Bowl 60 entre o New England Patriots e o Seattle Seahawks. (AP Photo/Godofredo A. Vásquez)
Uma defesa sufocante abriu caminho para os Patriots nos playoffs, com três adversários permitindo apenas 8,7 pontos por jogo.
Esta é uma revanche do Super Bowl com um dos finais mais memoráveis entre os 59 primeiros. Os Patriots derrotaram os Seahawks por 28 a 24, quando Malcolm Butler acertou o passe de Russell Wilson do 1º minuto final em 1º de fevereiro de 2015.
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Os Seahawks tiveram a defesa mais mesquinha da NFL, liderada pelo tackle Leonard Williams, pelo linebacker Ernest Jones IV e pelo cornerback Devon Witherspoon. Seattle permitiu apenas 17,1 pontos por jogo.
Mas o renascimento de Darnold será a maior história da semana. Darnold, terceira escolha geral do New York Jets em 2018, está prosperando com sua quinta equipe.
Apesar de vencer 14 jogos com o Minnesota em 2024, os Vikings deixaram Darnold sair em liberdade. Ele se tornou o primeiro quarterback a liderar dois times em temporadas consecutivas de 14 vitórias e provou que seus céticos estavam errados. Agora ele está tentando ajudar Seattle a vencer seu segundo Super Bowl na quarta participação da franquia no jogo.
Pelo menos Darnold experimentou os truques desta semana. Ele era reserva de Brock Purdy quando o 49ers perdeu para o Kansas City Chiefs no Super Bowl, há dois anos.
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