O presidente Donald Trump disse na segunda-feira que “não destruirá” o Kennedy Center, mas insistiu que o local de artes cênicas deve fechar por cerca de dois anos para fazer construções e outros trabalhos sem que os clientes entrem e saiam e atrapalhem.
Os comentários sugeriram fortemente que ele pretende destruir o Centro John F. Kennedy de Artes Cênicas como parte do processo.
“Não vou derrubá-lo”, disse o presidente republicano aos repórteres no Salão Oval. “Vou usar o aço. Então usaremos a estrutura.”
Tal projecto marcaria o mais recente esforço do presidente republicano para colocar a sua marca numa instituição cultural que o Congresso designou como memorial vivo ao presidente Kennedy, um democrata. Também aumentaria as tentativas de deixar uma marca permanente em Washington através de outros projectos, o mais notável dos quais é a adição de um salão de baile à Casa Branca.
Pouco depois de assumir o cargo no ano passado, Trump demitiu membros do conselho do Kennedy Center nomeados por presidentes democratas e substituiu-os por legalistas, que votaram para torná-lo presidente. Ele ajudou a escolher os ganhadores do Kennedy Center Honors de 2025, um programa que evitou durante seu primeiro mandato. Mais tarde, ele organizou o evento e o conselho votou no final do ano passado para renomear o Kennedy Center, adicionando seu nome ao prédio e ao site.
Trump anunciou no domingo nas redes sociais que pretende fechar temporariamente o local de artes cênicas em 4 de julho por cerca de dois anos “para construção, revitalização e reconstrução completa”, sujeito à aprovação do conselho.
O anúncio ocorreu após uma onda de cancelamentos de artistas, músicos e grupos de destaque desde que o presidente assumiu a liderança da instituição artística. Trump não mencionou os cancelamentos em seus anúncios ou durante seus comentários na segunda-feira.
O Kennedy Center Arts Workers United, que inclui vários sindicatos que representam os trabalhadores artísticos da instituição, disse num comunicado que estava ciente do anúncio de Trump, mas não recebeu qualquer notificação formal ou informação sobre os seus planos. O grupo comprometeu-se a fazer cumprir os direitos contratuais dos seus membros.
“Se recebermos uma notificação formal de uma suspensão temporária das operações do Kennedy Center que desloque os nossos membros, faremos cumprir os nossos contratos e exerceremos todos os nossos direitos previstos na lei”, afirmou o comunicado. “Esperamos que nossos membros continuem a receber salários justos, proteções aplicáveis aos trabalhadores e responsabilização caso não possam trabalhar devido a uma pausa operacional.”
Prometendo 'tudo da mais alta qualidade'
Relembrando sua carreira anterior na construção e no setor imobiliário, Trump disse: “você quer pensar em algo por um tempo antes de decidir o que quer fazer”. Falando do Kennedy Center, ele disse: “Nós sentamos nele. Nós o administramos. Está em muito mau estado”, afirmando que o prédio está “dilapidado”, “em ruínas” e “um tanto perigoso”.
Roma Daravi, porta-voz do Kennedy Center, disse numa publicação nas redes sociais que “décadas de negligência grave” levaram a 250 milhões de dólares em necessidades de manutenção diferida e que o encerramento temporário da instituição “é a opção mais lógica para permitir renovações abrangentes, conclusão eficiente do projecto e utilização responsável dos dólares dos contribuintes”.
Deborah Rutter, a presidente do Kennedy Center que foi destituída por Trump, não quis comentar na segunda-feira. No passado, ele disse que as alegações de Trump e outros sobre a gestão do centro eram falsas.
Um representante de David Rubenstein, o presidente que também foi deposto por Trump, disse que Rubenstein não estava disponível para comentar o assunto na segunda-feira.
Trump, citando reclamações de um trabalhador que, segundo ele, estava colocando mármore no Kennedy Center, disse que o fechamento é necessário porque “nenhum trabalho pode ser feito porque as pessoas vão e vêm”.
Ele estimou o custo em cerca de US$ 200 milhões, incluindo o uso de “mármore da mais alta qualidade, todos da mais alta qualidade”.
“Estamos totalmente financiados e é por isso que vamos fechá-lo e torná-lo incrível, muito melhor do que nunca, e seremos capazes de fazer isso direito”, disse Trump.
O Congresso destinou US$ 257 milhões para o Kennedy Center em um projeto de lei de corte de impostos e gastos que Trump sancionou no verão passado.
Que tipo de trabalho está envolvido?
A Casa Branca disse depois que o presidente falou que parte da manutenção inclui trabalhos nos sistemas estruturais, de aquecimento e resfriamento, de encanamento, elétricos, de proteção contra incêndio e de preparação técnica do edifício. Estão também incluídas obras no exterior do edifício, normas de segurança e estacionamento.
Daravi, porta-voz do Kennedy Center, não quis comentar quando questionado sobre como o fechamento afetaria os eventos anuais do Prêmio Mark Twain e do Kennedy Center Honors deste ano.
Trump disse em outubro passado, também nas redes sociais, que o local permaneceria aberto durante a construção. Mas na segunda-feira ele disse que o plano não era mais viável.
“Eu estava pensando que talvez houvesse uma maneira de fazer isso simultaneamente, mas realmente não há, e teremos algo que, quando for inaugurado, será novo e bonito”, disse Trump.
“Todo o aço será verificado porque ficará completamente exposto”, disse ele. “Está instalado há muito tempo, mas como todos sabem, estava em muito mau estado. Não estava bem conservado antes de eu chegar lá”, disse ele. “Então vamos conseguir, acho que não haverá nada igual no país.”
O Kennedy Center abriu suas portas em 1971.
O senador Sheldon Whitehouse, R.I., que em novembro abriu uma investigação sobre a gestão financeira do Kennedy Center, disse que o fechamento planejado faz parte da “viagem de demolição de Washington” de Trump. Whitehouse é o democrata mais graduado no Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas, que supervisiona os edifícios públicos, e é membro ex officio do conselho de administração do Kennedy Center.
Desde que Trump regressou à presidência, o Kennedy Center é um dos muitos marcos de Washington que ele tem procurado renovar no seu segundo mandato.
Ele demoliu a Ala Leste da Casa Branca e lançou um enorme projeto de salão de baile de US$ 400 milhões, está trabalhando ativamente na construção de um arco triunfal na Ponte Arlington do Lincoln Memorial e tem planos para o Aeroporto Internacional Washington Dulles.
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Os redatores da Associated Press Hillel Italie em Nova York e Steven Sloan em Washington contribuíram para este relatório.
