A Fundação Gates não mudará de rumo face aos enormes cortes na ajuda externa, mantendo a esperança de que os Estados Unidos voltem especificamente a financiar os projectos globais de saúde que a fundação há muito defende, disse o seu executivo-chefe na terça-feira.
Em vez disso, a fundação, uma das maiores do mundo, concentrará pelo menos 70% do seu financiamento ao longo dos próximos 20 anos no fim das mortes maternas e infantis evitáveis e no controlo das principais doenças infecciosas. Um terceiro objectivo centrado na pobreza dividirá o seu trabalho entre a educação americana e a agricultura nos países mais pobres.
“Estamos dizendo que não apenas não assumiremos novas prioridades, mas estamos ativamente estreitando nossas prioridades para três objetivos principais da North Star”, disse Mark Suzman em entrevista à Associated Press enquanto a fundação divulgava uma atualização anual sobre seus planos na terça-feira.
Em maio, Bill Gates, que iniciou a fundação com a sua ex-esposa Melinda French Gates em 2000, anunciou que a mesma iria fechar dentro de 20 anos, antes do previsto.
Na carta desta terça-feira, Suzman deu mais detalhes sobre quais trabalhos terminariam e quais continuariam. Ele também afirmou que a fundação não iria reconsiderar os seus planos devido aos cortes na ajuda externa por parte dos países doadores em todo o mundo.
“Embora estas condições tenham implicações importantes para a saúde e o desenvolvimento globais nos próximos anos, as prioridades podem mudar. A dívida pode ser reestruturada. A generosidade pode regressar”, escreveu Suzman na carta, referindo-se também ao fardo significativo da dívida que muitos países de baixo e médio rendimento suportam, devorando os seus orçamentos de saúde pública, por exemplo.
A fundação renovará a sua campanha para conseguir que os países doadores financiem a saúde global, especificamente, disse Suzman, embora tenha reconhecido que é pouco provável que os níveis globais de financiamento regressem aos níveis anteriores à pandemia.
“Definitivamente não perdemos a esperança de que os Estados Unidos continuem empenhados a médio e longo prazo como defensores da saúde global”, disse Suzman.
A fundação renovará o seu trabalho de defesa de direitos com campanhas que defendem o salvamento de vidas de mulheres grávidas e crianças pequenas.
“Achamos que é poderoso e evocativo”, disse Suzman.
Os Estados Unidos têm sido historicamente o maior financiador da saúde global. Ainda não está claro quanto financiamento o Congresso e a administração Trump irão finalmente atribuir à assistência externa ou à saúde global este ano, mas o Departamento de Estado disse que a assistência externa no futuro será extremamente diferente. Este ano, os Estados Unidos recusaram-se a financiar a Gavi, que fornece vacinas a crianças em todo o mundo, mas comprometeram-se a contribuir para o Fundo Global de Luta contra a SIDA, a Tuberculose e a Malária, do qual tem sido historicamente o maior apoiante.
Quais programas da Fundação Gates terminarão?
A fundação encerrará o seu programa que visava dar a mais pessoas na África Subsaariana e no Sul da Ásia acesso a serviços financeiros digitais, e Suzman disse acreditar que esse objetivo será alcançado até 2030.
A fundação também planeou encerrar o seu programa para ajudar as pessoas a escapar da pobreza nos EUA, que lançou em 2022 com um compromisso de 460 milhões de dólares.
Em 2023, Ryan Rippel, diretor do programa, disse que o seu objetivo era melhorar a mobilidade económica de 50 milhões de pessoas nos EUA que ganham 200% do nível de pobreza ou menos, que era de 29.160 dólares em rendimento anual para um indivíduo na altura. A fundação disse que não avaliou o impacto do programa especificamente em relação a esse objetivo.
O trabalho de mobilidade económica continuará de forma modificada, uma vez que foi anunciada em Julho uma parceria para desenvolver ferramentas de inteligência artificial que beneficiam os trabalhadores da linha da frente.
Nos próximos cinco anos, a fundação planeia manter o seu orçamento estável, gastando 9 mil milhões de dólares por ano, independentemente das mudanças do mercado, disse Suzman. Preveem então aumentar esse montante à medida que procuram cumprir o compromisso de Gates de gastar o vasto restante da sua fortuna através da fundação até 2045. A fundação disse em Janeiro que limitaria as despesas operacionais a 14% do seu orçamento anual e previu a redução da sua força de trabalho até 2030.
As mudanças propostas foram desenvolvidas antes de o governo dos EUA divulgar arquivos sobre Jeffrey Epstein que incluíam menções a Gates e alegações infundadas que um porta-voz considerou falsas.
Aposte na IA para alcançar grandes avanços em múltiplas áreas
A fundação também aposta no potencial das ferramentas de inteligência artificial noutras áreas, incluindo a educação e a agricultura dos EUA, onde financia projetos que fornecem informações como as condições meteorológicas a pequenos agricultores.
Embora a educação americana tenha sido o foco inicial de Gates e French Gates, Suzman disse que, olhando para trás, esses esforços não produziram o impacto desejado. No entanto, acreditam que as aplicações de IA poderiam ajudar um grande número de estudantes, professores e escolas.
Em Janeiro, a fundação anunciou uma nova parceria de 50 milhões de dólares com a subsidiária com fins lucrativos da OpenAI para desenvolver formas para as clínicas de saúde primária no Ruanda e potencialmente noutros países utilizarem a IA para expandir o alcance dos profissionais de saúde e melhorar os resultados para os pacientes. Quando a fundação trabalha com empresas, exige que elas ofereçam o que desenvolvem sem qualquer margem de lucro aos países mais pobres.
“Sempre que possível, procuramos coisas que sejam interoperáveis e de código aberto para permitir estes novos bens públicos”, disse Suzman, o que significa que os utilizadores não são obrigados a trabalhar com uma empresa específica.
John Halamka, médico e presidente da Plataforma da Clínica Mayo que trabalhou na intersecção entre cuidados de saúde e tecnologia durante muitos anos, disse que estes tipos de projectos devem capacitar o município local para desenvolver e afinar o modelo de IA para a sua população. Halamka, que anteriormente trabalhou com a Fundação Gates em projectos mas não está envolvido nesta iniciativa, disse que as intervenções também devem satisfazer o nível de conforto e confiança dos pacientes com as tecnologias.
“Como você pode garantir que esses tipos de ferramentas sejam usados, confiáveis e adotados?” perguntado. “E o que estão fazendo para que a população se sinta confortável com o uso dessas novas tecnologias?”
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