Embora a maioria dos jogadores de futebol possa aproveitar a chance de ingressar em um clube da magnitude do Liverpool, uma estrela rejeitou a oferta dos Reds em janeiro.
O zagueiro Duje Caleta-Car é um dos poucos jogadores que pode dizer que rejeitou os avanços do Liverpool nos últimos anos. Não são muitos os que teriam recusado a oportunidade de se juntar a esta moderna equipa Reds, mas Caleta-Car fez exactamente isso e permaneceu leal aos seus empregadores.
O prazo de transferência de janeiro expirou, deixando o Liverpool contando com suas opções para o resto da temporada. A equipe de Arne Slot teve uma janela de inverno tranquila em comparação com a cacofonia de novos rostos que chegaram no verão, embora tenham concordado em um acordo de £ 60 milhões para contratar o zagueiro do Rennes, Jeremy Jacquet, no final desta temporada.
Foi em janeiro de 2021 que o Liverpool também se viu no mercado de reforços defensivos. Jurgen Klopp ainda estava no comando na época e passava por uma série de lesões na defesa, com Virgil van Dijk, Joel Matip e Joe Gomez todos fora de serviço na época.
Isso levou o Liverpool a perguntar sobre a disponibilidade de Caleta-Car, então titular do Marselha. No entanto, o vice-campeão mundial de 2018 acabou recusando a chance de se juntar aos atuais campeões da Premier League e permaneceu no sul da França.
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“Recebi uma oferta do Liverpool”, disse então o defesa-central. “Para mim foi uma honra saber que um clube como esse me queria.
“Decidimos com o clube que eu iria ficar. O Marselha também é um grande clube e ainda tenho muito que melhorar aqui.”
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O Liverpool voltou sua atenção para outro lugar e completou o prazo final das contratações de Ben Davies do Preston e Ozan Kabak do Schalke (por empréstimo). Os graduados da Academia Nat Phillips e Rhys Williams também foram chamados para desempenhar papéis maiores naquela temporada.
Quis o destino que Caleta-Car acabasse ficando na França por mais 18 meses antes de se mudar para a Inglaterra. Ele se juntou ao Southampton em um contrato de quatro anos no verão de 2022, mas fez apenas 19 partidas pelo Saints, já que foi rebaixado em sua primeira temporada no St.
Depois de terminar sua única campanha pelo Saints na 20ª colocação, voltou à França emprestado ao Lyon. Ele então tornou essa mudança definitiva em 2024 e atualmente está na Espanha, deixando o Lyon por outro empréstimo, desta vez na Real Sociedad.
Não há como saber como teria sido a carreira de Caleta-Car se ele tivesse aceitado os avanços do Liverpool há cinco anos. O clube conquistou duas Copas da Liga, uma Copa da Inglaterra e um título da Premier League na temporada de estreia do Slot, desde que não conseguiu contratar o croata.
Avançando até hoje, o Liverpool encontra-se numa situação semelhante enquanto procura soluções defensivas. Os Reds não conseguiram manter o placar limpo em nenhum dos últimos quatro jogos nacionais, e o Manchester United é o único outro membro dos sete primeiros colocados da Premier League a ter sofrido mais gols até agora nesta temporada.
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Muito se tem falado sobre o declínio percebido de Virgil van Dijk desde que assinou um novo contrato de dois anos no verão passado, enquanto Ibrahima Konate parece prestes a sair quando seu contrato expirar, em junho. O jovem Giovanni Leoni mal havia jogado antes de sofrer uma lesão no joelho que poderia ter encerrado sua temporada, enquanto Gomez esteve afastado dos gramados por alguns períodos nesta temporada.
