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TRANSCRIÇÃO:
MULHER 1: “Vou fazer minhas compras agora e, sim, tenho que cuidar de cada centavo. Não estou no mercado agora e provavelmente não estarei por muito tempo.”
MULHER 2: “Acho que no futuro os nossos filhos não vão poder comprar uma casa. Vai ser como um sistema de aluguer, mesmo que comprem vão pagar para sempre. Não vão ter vida. Mesmo que eu esteja a trabalhar, dizem, 125 ou 160 mil dólares, como é que vocês vão pagar o empréstimo?”
Estas mulheres estão a responder ao aumento da taxa de juro anunciado pelo Banco de Reserva independente da Austrália, aumentando a taxa monetária de 3,6 por cento para 3,85 por cento.
É o primeiro aumento das taxas em mais de dois anos, tornando o RBA o segundo banco central de uma economia avançada (depois do Japão) a iniciar um novo ciclo de subidas das taxas.
Apesar das preocupações de que os gastos públicos estivessem a alimentar a inflação e a expulsar o sector privado, o tesoureiro Jim Chalmers disse numa sessão estridente no parlamento que o relatório do Reserve Bank identificou a procura privada – e não os gastos do governo – como o principal motor da inflação.
“Isso deixa muito claro que a pressão sobre a inflação vem da procura privada. Deixe-me deixar isto bem claro. Este é o conselho do Reserve Bank na sua declaração que acaba de publicar. Senhor Presidente, o crescimento da procura privada fortaleceu-se substancialmente mais do que o esperado. Senhor Presidente, este é o ponto que o Banco Central defendeu hoje.”
O Dr. Chalmers afirma que as críticas à despesa pública e ao seu papel no aumento da inflação são motivadas mais pela política do que pelos factos.
Embora reconheça que as taxas de juro subiram mais do que o governo esperava, o Dr. Chalmers sublinha a necessidade urgente de abordar a inflação e a reforma da produtividade à medida que a incerteza económica global se intensifica.
Com o Banco Central aumentando as taxas especificamente para conter a inflação, o Tesoureiro compareceu ao Café da Manhã Nacional da Rádio ABC para defender o orçamento.
Reconhecendo a pressão do custo de vida que os australianos enfrentam, o Dr. Chalmers diz que o governo está a promulgar políticas para ajudar a aliviar as pressões diárias.
“Bem, em primeiro lugar, em vez de reconhecer que as pessoas ainda estão sob pressão, estamos a agir em relação a isso. Medicamentos mais baratos, que chegaram ao mercado no mês passado, mais faturação em massa, alívio da dívida estudantil, três reduções de impostos – trata-se de reconhecer e agir sobre as pressões muito reais que as pessoas sentem na nossa comunidade e em todo o nosso país.”
Apesar da declaração do Reserve Bank, a líder da oposição, Sussan Ley, insiste que a despesa pública é responsável pelo problema da inflação.
“Os australianos estão a lutar ainda mais com a crise do custo de vida. Esta é a crise do custo de vida do Partido Trabalhista. Quando os trabalhadores gastam, os preços sobem e os australianos pagam. E tenho conversado com muitas mães, e sei que os meus colegas também o fizeram, e quando olham para as despesas de regresso à escola na semana passada e nesta semana, estão a olhar diretamente para o barril de potenciais novos aumentos das taxas de juro.”
Entretanto, a líder do Partido Verde, Larissa Waters, culpa o mercado imobiliário especulativo da Austrália pelo problema da inflação.
“Sabemos que a razão pela qual o mercado imobiliário está sobreaquecido são as políticas deste governo para apoiar o investimento imobiliário e dar milhares de milhões de dólares aos investidores imobiliários, em vez de ajudar os proprietários e inquilinos de primeira habitação.
O Dr. Tim Thornton, director da escola de economia política, afirma que o nível de despesa pública em percentagem do PIB não é particularmente elevado na Austrália, segundo os padrões da OCDE.
Ele diz que o aumento das taxas de juro não é a única alavanca disponível para controlar a inflação.
“Bem, na verdade, há uma variedade de outras ferramentas que podem ser usadas para gerenciar a inflação, além de simplesmente aumentar as taxas de juros. A maioria delas, mas não todas, seria de responsabilidade do governo e não do Banco Central da Austrália. Essas ferramentas incluem controles de preços, controles de crédito, racionamento, estabelecimento de reservas e também as chamadas políticas de renda, que são acordos políticos entre diferentes partes interessadas na sociedade. Atualmente é moda intelectual rejeitar veementemente essas outras ferramentas como de alguma forma obsoletas ou mesmo desacreditadas. Acho que isso é um grande erro, como todos dessas ferramentas foram usadas com sucesso na Austrália no passado, e pelo menos algumas delas poderiam ser usadas novamente e no futuro.”
Entretanto, o Dr. Andrew Grant, Professor Associado de Finanças na Universidade de Sydney, alerta que novos aumentos poderão estar a caminho.
“Normalmente, quando o Reserve Bank aumenta as taxas, geralmente não para em um aumento. Historicamente, tem sido uma espécie de sinal de que podem ser dois ou três consecutivos. Normalmente, vimos que há um pouco de impulso nessas coisas. Portanto, não ficaria surpreso se, você sabe, conseguirmos outro aumento nas taxas antes do final do ano, ou mesmo antes do meio do final do ano financeiro, especialmente se esse tipo de luta para conter a inflação. Então, isso é o que espero ver.”
