A Austrália deve aplicar as lições da Covid-19 para se antecipar a um potencial surto do vírus Nipah, alerta um dos principais especialistas em doenças infecciosas do país. O professor Allen Cheng apela ao planeamento, à monitorização de possíveis casos de entrada e à preparação para agir caso a doença chegue ao país.
No início de fevereiro, a Organização Mundial da Saúde acredita que o risco de propagação internacional é baixo e até agora nenhum caso de surto na Índia foi relatado fora do país, depois de dois casos confirmados terem sido detectados em Bengala Ocidental no final do mês passado.
No entanto, vários países asiáticos reforçaram os exames de saúde nos aeroportos para os viajantes como precaução, e as autoridades de saúde australianas estão a monitorizar de perto a situação.
O Yahoo News entrou em contato com o Departamento de Relações Exteriores e Comércio (DFAT) para obter uma atualização sobre suas recomendações.
Cheng, professor de doenças infecciosas da Universidade Monash, disse que embora a doença seja diferente da Covid, os princípios são os mesmos.
“Precisamos planejar e nos preparar para saber o que está acontecendo, monitorar os casos que podem chegar à Austrália e saber o que fazer se um caso for detectado”, disse ele ao Yahoo News Australia.
“Precisamos estar atentos aos casos, principalmente em viajantes para países onde está presente”.
O professor Cheng disse que o risco de propagação na Austrália é baixo, mas se o vírus Nipah chegasse à Austrália, as consequências não seriam agradáveis.
Isso ocorre porque atualmente não existem vacinas para tratá-la.
“Houve um estudo em estágio inicial de um tratamento publicado na Austrália em 2020, mas ainda há um longo caminho a percorrer até que estudos em estágio posterior sejam feitos para testar se funciona”, disse o professor Cheng.
Ele descreveu Nipah como uma “doença terrível”, observando que cerca de metade das pessoas que desenvolvem uma infecção grave morrem por causa dela.
Os sintomas podem variar em gravidade e o Nipah pode causar pneumonia, assim como o Covid-19.
“Pode causar encefalite (inflamação do cérebro), que é grave e está associada a uma mortalidade significativa”, acrescentou o professor Cheng.
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Hospital multiespecializado de Narayana, onde foram detectados dois casos de Nipah no estado de Bengala Ocidental, no leste da Índia. Fonte: AP
(IMPRENSA ASSOCIADA)
Como o vírus Nipah é transmitido?
Existem três maneiras de transmissão.
Pelo contato direto com animais infectados, principalmente morcegos e porcos, por meio de alimentos contaminados, como a seiva da tamareira, que pode estar contaminada com secreções, e de pessoa para pessoa.
“No Sul da Ásia, acredita-se que os alimentos contaminados sejam uma das principais formas de transmissão”, disse o professor Cheng.
“Embora morcegos frugívoros portadores do vírus Nipah estejam presentes na Austrália, não se sabe que morcegos infectados estejam presentes aqui.
“No entanto, um vírus intimamente relacionado, o vírus Hendra, está presente em morcegos, e infecções por este vírus ocorreram em cavalos e humanos na Austrália”.
O professor Cheng disse que embora o vírus Nipah não seja formalmente rastreado na Austrália, os médicos permanecem alertas para infecções em viajantes que retornam.
Qualquer caso suspeito seria gerido em unidades de saúde pública e, com apenas alguns laboratórios especializados capazes de o diagnosticar, as autoridades seriam rapidamente notificadas sobre testes positivos.
Isto significa que o vírus não é notificado rotineiramente em todo o país, mas existem sistemas para responder rapidamente caso surja um caso.
“Eu provavelmente sugeriria evitar alimentos que tenham sido implicados na transmissão (bebidas de seiva de tamareira), certificando-se de que frutas e vegetais sejam lavados, descascados e/ou cozidos e evitando contato com morcegos e animais selvagens”, disse o professor Cheng.
“Mas, em geral, eu estaria mais preocupado com as infecções mais comuns nos viajantes, como a malária, a febre tifóide e a dengue, e sugeriria que os viajantes consultassem o seu médico de família antes de partir”.
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