Foram a aparência e a personalidade atrevida da pequena Shelby que conquistaram os corações dos jurados e da multidão, valendo-lhe o título de Sra. Ballarat.
Mas este não foi apenas um concurso de beleza qualquer – Shelby foi uma das mais de 300 cobaias que participaram do show Cavy Council of Victoria deste ano em Ballarat.
Shelby e sua dona, Aria Treacy, fazem parte de um movimento crescente na região de Victoria de festas competitivas de porquinhos-da-índia, onde os donos colocam seus animais de estimação uns contra os outros no equivalente a uma exposição canina.
A cobaia de Aria Treacy, Shelby, conquistou a Sra. Ballarat. (ABC News: Coco Veldkamp)
As competições mostram a preservação, a educação e o aprimoramento da raça preá com pedigree, com mais de 20 categorias em oferta, desde o rosto mais fofo e o melhor cabelo original até o mais pesado, melhor par e melhor pelagem lisa.
Boom regional
O zoológico de patas minúsculas, pelagens fofas e narizes trêmulos competindo nos shows trimestrais do Cavy Council of Victoria em todo o estado está atraindo centenas de competidores e espectadores.
Os proprietários certificam-se de que suas cobaias tenham as unhas aparadas, o pelo escovado e banhado. (Fornecido: Cavies Shuri)
Ken Pedderse, presidente do Conselho Cavy de Victoria, disse que o número de vitorianos regionais que participam de exposições de porquinhos-da-índia está aumentando.
“Temos visto um claro aumento no número de proprietários de preá da região de Victoria, não apenas participando de nossos shows nacionais, mas também viajando para nossa sede em Dandenong North”, disse Pedderse.
“Muitas destas pessoas estão a tornar-se membros do clube e as nossas estatísticas mostram-nos que a maioria das novas adesões nos últimos dois anos vieram de áreas regionais.”
Pelo amor das cobaias
O vice-presidente Michael Carter atribuiu o interesse ao boom dos animais de estimação desencadeado pela pandemia.
Michael Carter é o vice-presidente do Conselho Cavy em Victoria. (ABC News: Coco Veldkamp)
“Nos últimos cinco anos, houve um interesse crescente; houve um aumento após a pandemia de COVID”, disse Carter.
“Em comparação com outros animais de estimação, eles são relativamente mais baratos de possuir.”
Carter cresceu com porquinhos-da-índia, mas disse que seu envolvimento familiar começou quando seu filho Ben, então com sete anos, lhe pediu um animal de estimação de aniversário.
“Meu filho mostrou interesse em porquinhos-da-índia e disse que queria começar a fazê-los”, disse ela.
“Nós nos envolvemos, passamos a fazer parte do comitê e começamos a ajudar a administrar as coisas.”
Ben Carter diz que adora porquinhos-da-índia porque cada um tem uma personalidade única. (ABC News: Coco Veldkamp)
Ben Carter, agora com 14 anos, é um apaixonado dono de cobaia e idiota.
“É ótimo vê-los passar de bebês a mais velhos e vê-los progredir”, disse ela.
Sua cobaia de três anos, Popcorn, estava entre os competidores em Ballarat.
“É muito fofo, dá aqueles olhos tristes”, disse ele.
“Ele está em muito bom estado: (seu) cabelo está perfeito.“
Um vício por cobaia
A membro de longa data Sharron Wakely disse que sua coleção cresceu rapidamente desde seu primeiro show.
“Quatro anos atrás eu tinha cinco porquinhos-da-índia e depois de competir em nosso primeiro programa, ficamos viciados”, disse Wakely.
“Agora tenho 120 porquinhos-da-índia em casa; Tenho um galpão feito sob medida para eles. Algumas pessoas aqui têm mais de 300.“
Ele disse que cada cobaia tinha um nome e uma personalidade única.
Seu porco estrela, Starry Night, competiu em diversas categorias.
Sharron Wakely diz que alguns competidores têm mais de 300 porquinhos-da-índia. (ABC News: Coco Veldkamp)
Kelly Wilson, outra competidora, inscreveu seu porquinho-da-índia de cabelos compridos, Freddie, de dois anos, junto com Barry, um porquinho-da-índia resgatado que foi abandonado nos trilhos do trem.
“Barry não sabia ser cobaia e Freddie o ensinou como fazer isso”, disse Wilson.
As cobaias premiadas de Kelly Wilson se chamam Freddie e Barry. (ABC News: Coco Veldkamp)
“Barry ganhou mais prêmios que Freddie, não foi, Barry?”
Como muitos na competição, a Sra. Wilson disse que a demonstração de comunidade por cobaia se tornou muito importante para ela e seu filho.
“Todo mundo costumava pensar que eu era louca, e então eu vim e conheci meus loucos – foi fantástico”, disse ela.
