A missão lunar da NASA foi adiada e o lançamento do Artemis II foi adiado por pelo menos um mês.
A agência espacial tinha como meta uma janela de lançamento entre 6 e 11 de fevereiro, mas agora terá como meta março.
A decisão de adiar a missão de enviar quatro astronautas ao redor da Lua ocorreu depois que o chamado ‘ensaio geral’ falhou no último minuto.
Em um comunicado, a NASA disse: ‘Os engenheiros realizaram uma primeira execução nas operações de contagem regressiva do terminal durante o teste; no entanto, a contagem regressiva foi interrompida faltando 5 minutos para o fim devido a um aumento na taxa de vazamento de hidrogênio líquido.
Durante um ensaio geral, as equipes de terra praticam o carregamento do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) com propulsor, a contagem regressiva e o esvaziamento dos tanques de combustível.
No entanto, após o início do teste às 01h13 GMT (20h13 EST) do dia 31 de janeiro, vários problemas rapidamente se tornaram aparentes.
O tempo frio no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, interferiu no processo de abastecimento, causando um vazamento de hidrogênio líquido que interrompeu o processo.
Este atraso significa que a tripulação do Artemis II (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen) sairá da quarentena e não viajará para o Centro Espacial Kennedy conforme planejado.
A missão lunar da NASA foi adiada e o lançamento do Artemis II foi adiado em pelo menos um mês.
Em 17 de janeiro, a NASA passou 11,5 horas transportando meticulosamente o foguete SLS por 6,4 km entre o hangar e a plataforma de lançamento.
O ensaio geral molhado já havia sido adiado vários dias devido ao frio inesperado, que pode interferir nos sistemas de foguetes e nas interfaces que evitam vazamentos de propelente.
Mas, depois de esperar que o foguetão aquecesse até uma temperatura segura, a tripulação começou a encher o SLS com mais de dois milhões de litros de hidrogénio líquido super-resfriado, arrefecido a –252°C (–423°F).
Quase imediatamente, a NASA notou um vazamento de hidrogênio líquido em uma interface usada para transferir o propelente para o núcleo do foguete.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, escreveu em um post no X: “Com mais de três anos entre os lançamentos do SLS, antecipamos totalmente os desafios que encontraríamos.
Justamente por esse motivo realizamos um ensaio geral molhado. Esses testes são projetados para revelar problemas antes do voo e estabelecer o dia de lançamento com maior probabilidade de sucesso.
Consertar o vazamento inesperado envolveu interromper o fluxo de hidrogênio líquido e permitir que o foguete esquentasse o suficiente para que as vedações reiniciassem e ajustassem o fluxo do propelente.
Por fim, a agência espacial conseguiu encher todos os tanques do estágio central e provisório com combustível e a tripulação iniciou a contagem regressiva simulada.
Durante um “ensaio geral”, o foguete do Sistema de Lançamento Espacial foi carregado e descarregado. No entanto, um vazamento de hidrogênio líquido interrompeu o teste faltando apenas cinco minutos para o fim.
A equipe Artemis II (da esquerda) Jeremy Hansen, Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman serão agora liberados da quarentena em que entraram em 21 de janeiro.
Mas, faltando apenas cinco minutos para o fim da contagem regressiva do treino, um aumento repentino na taxa de vazamento de hidrogênio líquido interrompeu automaticamente a sequência de lançamento.
Além do vazamento de hidrogênio, a NASA também descobriu que uma das válvulas que mantém a pressão no módulo da tripulação Orion precisava de ajuste, causando atrasos adicionais.
Os engenheiros também foram afetados por interrupções nos canais de comunicação de áudio nas semanas que antecederam o teste, e várias outras interrupções ocorreram durante o teste.
Isaacman escreveu em um post no
“Conforme observado acima, só lançaremos quando acreditarmos que estamos prontos para empreender esta missão histórica.”
A NASA agora diz que precisa de mais tempo para “permitir que as equipes revisem os dados e conduzam um segundo ensaio geral”.
A tripulação agora poderá sair da quarentena, que entrou em Houston em 11 de janeiro, e entrará novamente cerca de duas semanas após a próxima janela de lançamento.
Isaacman acrescentou: “A equipe revisará completamente os dados, corrigirá todos os problemas encontrados durante o WDR, fará os reparos necessários e retornará aos testes.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, diz que o Artemis II agora conduzirá um segundo ensaio geral molhado e terá como alvo a janela de lançamento em março.
“Esperamos fazer mais um ensaio geral e depois mirar na janela de março.”
Se o Artemis II não puder ser lançado em março, a NASA terá como objetivo a última oportunidade planejada entre 1 e 6 de abril.
Artemis II será a primeira missão lunar tripulada da NASA desde a era Apollo, há mais de 50 anos, embora não envolva um pouso na Lua.
Quando isso finalmente acontecer, a tripulação embarcará na espaçonave Orion e usará o foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA para sair da atmosfera e entrar em órbita.
Depois de orbitar a Terra, a Orion irá acionar os seus motores uma última vez, no que é conhecido como “injeção translunar”, ejetando a espaçonave da órbita da Terra e em um caminho circular ao redor da Lua.
A espaçonave passará quatro dias vagando pelo espaço até atingir a órbita lunar, passando cerca de 10.400 km atrás do “lado escuro” da Lua antes de retornar à Terra.
