Em dezembro de 2022, Stacey Matthews estava de férias dos sonhos na Lapônia com sua filha e companheira quando percebeu que algo estava errado.
As dores menstruais da mulher de 37 anos, que até então eram controláveis, transformaram-se em dias de agonia imperceptível. Em vez de ocorrerem a cada 28 dias e durarem cinco ou seis dias, seus ciclos aconteciam a cada três semanas e duravam oito dias, depois dez dias. Logo eu mal passava uma semana por mês sem sangrar.
“A dor não estava apenas na minha pélvis”, diz ele. “Estava descendo pelas minhas pernas, subindo pelas minhas costas. “Parecia que estava em todo lugar.”
Na primavera de 2023, o sangramento tornou-se tão grave que Stacey estima que ela só não sangrava quatro ou cinco dias por mês. Ele começou a expelir grandes coágulos e, cada vez mais, a perder a consciência devido à intensidade da dor.
“Eu não poderia viver normalmente”, diz ele. “Eu adorava correr, mas não aguentava mais. Eu só poderia usar preto. Eu estava constantemente usando tampões e absorventes. Assumiu tudo.
No início, como muitas mulheres que sofrem de problemas menstruais, ela tentou racionalizar a situação. Talvez fosse o estresse, os hormônios ou uma série de “períodos ruins” que se resolveriam sozinhos.
Mas alguns meses depois, quando desmaiava quase todos os dias durante as férias da família em Lanzarote – desmaiando de manhã, dobrando-se em ondas de dor e tentando esconder isso da filha – ela sabia que algo estava muito errado.
“Não foi como um período normal”, explica ele. “Não havia nada por horas, então eu sentia uma dor paralisante, me curvava e parecia que um copo de sangue estava saindo de mim.” Não estava pingando como uma menstruação normal, mas o sangue estava fluindo. Parecia uma ferida.
Stacey estava de férias na Lapônia quando os primeiros sintomas apareceram.
Quando Stacey foi ao médico pela primeira vez, apesar de dizer a ele que estava preocupada que algo estava “realmente errado”, ela recebeu a pílula anticoncepcional e disse-lhe para tomá-la consecutivamente para suprimir seu ciclo.
“Achei que eles iriam me mandar para um exame urgente”, lembra ele. “Eu não tinha nenhuma esperança.”
Com o passar das semanas nada melhorou. O sangramento se intensificou. Stacey desmaiava diariamente – um pesadelo para qualquer um, muito menos para uma mulher que trabalha por conta própria e cuida de uma criança com necessidades educacionais adicionais. Finalmente, ela ligou para o médico da família em lágrimas e implorou por uma investigação mais aprofundada.
Felizmente, como Stacey tinha seguro de saúde privado, ela foi enviada para um exame interno privado e depois sentou-se no consultório do seu médico de família enquanto os resultados chegavam. A tela mostrou um diagnóstico de síndrome de congestão pélvica (PCS), um termo que ela e seu médico nunca haviam encontrado antes.
“Entrei em pânico e perguntei o que isso significava”, diz ele, “e o médico teve que pesquisar no Google”.
O ginecologista me disse 'PCS não existe'
Após os resultados do exame, Stacey foi encaminhada a um ginecologista em um “hospital conhecido” e permaneceu esperançosa de que isso marcaria o fim de seu pesadelo de saúde. Infelizmente, esse não foi o caso.
O ginecologista disse a Matthews que “a congestão pélvica não era realmente um problema” e garantiu-lhe que “algumas mulheres sangram muito sem motivo”. Foram oferecidas a ela três opções: um dispositivo hormonal, ablação endometrial (um procedimento no qual o revestimento do útero é destruído com calor ou frio para interromper menstruações abundantes) ou uma histerectomia.
Stacey foi informada de que uma histerectomia era a única maneira garantida de estancar o sangramento e, desesperada após meses de agonia, ela concordou.
Em julho de 2023, aos 38 anos, ela foi submetida a uma cirurgia para retirada do útero. “Achei que tinha acabado”, lembra ele. “Achei que eles iriam me curar.”
Um ginecologista disse a Stacey que o PCS não existia
PCS é uma condição que causa dor pélvica crônica.
Nas semanas após a operação, Stacey presumiu que o desconforto persistente se devia simplesmente à recuperação pós-cirúrgica. Mas no outono, as ondas familiares de tristeza retornaram.
O sangramento havia parado, mas a dor profunda que irradiava pelas pernas e costas permanecia inalterada. “Comecei a chorar e disse ao meu marido: 'A dor ainda está lá'”, diz ela.
'Se você tem PCS, por que fez uma histerectomia?'
Em janeiro de 2024, cinco meses após a histerectomia, Stacey estava de volta ao médico de família, mais uma vez pedindo ajuda. A dor voltou, acompanhada por uma veia proeminente na coxa que ficou quente, dolorida e visível sob a pele.
Depois de outra consulta em que ela implorou para consultar um especialista, o seu seguro de saúde privado encaminhou-a para um especialista vascular. Ela contou a ele sobre seu histórico médico até o momento e a resposta dele foi imediata: 'Se você tem congestão pélvica, por que fez uma histerectomia?'
Ao contrário do consultor anterior, ele confirmou que a síndrome de congestão pélvica é muito real e que a remoção do útero não resolve o problema venoso subjacente.
O que é a síndrome de congestão pélvica?
A síndrome de congestão pélvica é causada por veias varicosas que se desenvolvem profundamente na pelve. Quando as pequenas válvulas dentro dessas veias falham, o sangue flui para trás (um processo conhecido como refluxo) e se acumula em vez de retornar com eficiência ao coração.
O resultado desse refluxo é dor pélvica crônica, pressão e peso, que muitas vezes piora após longos períodos em pé. Algumas mulheres sentem dor após o sexo, urgência na bexiga causada pela pressão nos órgãos circundantes, dor no quadril e na região lombar ou veias varicosas visíveis na parte superior da parte interna da coxa ou na vulva.
Como o sangue se acumula quando você está em pé, os sintomas geralmente são aliviados ao se deitar. Esse elemento posicional é uma das razões pelas quais a condição pode ser ignorada. Os exames pélvicos padrão geralmente são realizados com os pacientes deitados, quando a gravidade não força mais o sangue para as veias enfraquecidas.
A pesquisa mostrou que o método diagnóstico mais preciso é uma ultrassonografia duplex venosa transvaginal especializada realizada com a paciente em uma posição de cerca de 45 graus, permitindo que a gravidade revele um fluxo sanguíneo anormal.
“Ressonâncias magnéticas, tomografias computadorizadas ou venogramas são frequentemente usados”, explica o professor Mark Whiteley, cirurgião de veias e fundador da Clínica Whiteley. “Mas eles não fornecem informações dinâmicas sobre o fluxo sanguíneo. “Se você não consegue ver o fluxo, pode diagnosticar erroneamente quais veias estão envolvidas.”
“O mais importante é fazer um diagnóstico”, diz o professor Whiteley. “Se você não identificar exatamente quais veias estão com refluxo, você pode acabar tratando as veias erradas e o paciente não vai melhorar”.
Sem esse mapeamento preciso, acrescenta ele, o tratamento pode falhar, seja porque atingem as veias erradas ou porque os dispositivos não são colocados suficientemente abaixo da veia afetada para interromper completamente o refluxo.
Estima-se que o PCS afete até 1,5 milhão de mulheres no Reino Unido, mas a conscientização permanece baixa. Muitas vezes é diagnosticada erroneamente como endometriose, síndrome do intestino irritável, distúrbios da bexiga ou simplesmente “períodos ruins”.
No caso de Stacey, anos de sintomas aparentemente não relacionados, incluindo síndrome do intestino irritável e problemas de bexiga, foram posteriormente considerados relacionados.
“Era como um nó japonês em volta dos meus órgãos”
Uma avaliação mais aprofundada por especialistas revelou a extensão da condição de Stacey. As veias varicosas estendiam-se perto dos rins, passando pela pélvis e descendo pelas duas pernas. Eles se enrolaram em sua bexiga, intestino e órgãos reprodutivos.
No total, mais de 50 veias necessitaram de tratamento. “Foi como ter um nó japonês enrolado em mim, dos rins até os tornozelos”, diz ele. “Quando me levantei, o sangue se acumulou. As veias se expandiriam. Era isso que estava causando a dor.
Stacey e sua filha, após tratamento bem-sucedido
Ela foi submetida à embolização das veias pélvicas, um procedimento minimamente invasivo no qual as veias defeituosas são seladas. Sob anestesia local, um cateter fino é passado através de uma veia do pescoço e guiado sob controle radiológico até as veias pélvicas afetadas. Pequenas bobinas de platina são então inseridas para bloquear o fluxo sanguíneo retrógrado anormal, muitas vezes em conjunto com escleroterapia com espuma para fechar veias varicosas menores.
“A chave é bloquear a veia permanentemente”, diz o professor Whiteley. 'Quando feito corretamente, as veias tratadas não devem reabrir. A recorrência só ocorre se outras veias que eram normais na época se tornarem incompetentes.
Felizmente, o tratamento de Stacey acabou resolvendo sua dor. No entanto, ela ainda vive sabendo que a histerectomia (uma cirurgia importante e irreversível que a deixou infértil) não tratou o problema subjacente e, como tal, foi completamente desnecessária.
Seu conselho para outras mulheres? Em primeiro lugar, considere o PCS.
“Nunca tinha ouvido falar disso”, diz ele. “Nenhum dos meus médicos tinha ouvido falar disso. Cada vez que menciono isso, as pessoas dizem: 'O que é isso?'
Especialistas dizem que o PCS continua sub-reconhecido no Reino Unido, em parte porque se enquadra entre disciplinas (vascular e ginecológica) e nem sempre é considerado rotineiramente.
Em segundo lugar, seja persistente. “Não se deixe enganar”, diz ele. 'Você conhece seu corpo. Se algo não parece normal para você, continue pressionando.
Olhando para trás, ela acredita que se tivesse lido sobre a síndrome de congestão pélvica anos antes, teria reconhecido os seus sintomas imediatamente.
'Eu fui diagnosticado com SII. Disseram-me que eram apenas períodos intensos. Nada disso foi junto”, diz ele.
'Quero que outras mulheres saibam que isso existe. Se as pessoas compreenderem o PCS, poderão começar a ter empatia com a sua gravidade.'
Consultas na The Whiteley Clinic podem ser agendadas em thewhiteleyclinic.co.uk
