As esperanças da estrela australiana do esqui aéreo Laura Peel de finalmente ganhar uma medalha nas Olimpíadas de Inverno foram postas em dúvida devido a uma lesão no joelho.
A tricampeã olímpica de 36 anos se preparava para os Jogos Milão-Cortina, que começam na sexta-feira, com o objetivo de subir ao pódio após terminar em quinto lugar na edição de 2022, em Pequim.
No entanto, dirigentes da seleção australiana disseram em comunicado na terça-feira que Peel se machucou durante o aquecimento para as Olimpíadas.
“Laura Peel sofreu uma lesão no joelho durante um campo de treinamento pré-Jogos em Airolo, na Suíça”, dizia o comunicado.
“Peel sofreu a lesão ontem (segunda-feira), após a qual foi transferida para Zug, na Suíça, para fazer uma ressonância magnética em uma clínica esportiva especializada.
“Ela voltou ao campo de treinamento em Airolo, na Suíça, onde será tratada pelo fisioterapeuta da equipe para determinar os próximos passos”.
A lesão ocorreu no pior momento possível para Peel, que almejava uma grande medalha na Itália.
Ela chegou a Pequim há quatro anos como favorita à medalha de ouro olímpica em vôo aéreo, mas saiu de mãos vazias.
Em uma entrevista à AAP antes de sua lesão, a esquiadora de estilo livre disse que fez tudo o que pôde para conquistar uma medalha indescritível em seus quartos Jogos Olímpicos.
A bicampeã mundial conquistou o ouro na Copa do Mundo do Canadá no mês passado e disse que sentia que estava se aproximando de sua melhor forma.
“Ganhei muita confiança com os bons resultados, mas acho que no final que antecedeu os Jogos procurava mais sensação: queria me sentir confiante e consistente, queria estar no topo da colina sabendo que quando virar meus esquis posso executar o salto que quero dar”, disse Peel.
“Sinto-me muito perto disso e pronto. Estou mentalmente bem.”
Em 2022, Peel só pôde assistir com inveja quando a chinesa Xu Mengtao se sagrou campeã olímpica, conseguindo um salto que a australiana havia conquistado muitas vezes, enquanto Peel teve que se contentar com o quinto lugar depois de não conseguir pousar.
Peel cai em sua primeira corrida durante a final aérea olímpica de 2022. (AAP: Dan Himbrechts)
No mês que antecedeu esses Jogos, Peel marcou 118 pontos, o recorde de sua carreira, com costas quase perfeitas, completas, completas, completas, o mesmo salto de Xu.
Mas em condições frias em Zhangjiakou, o produto Canberra só conseguiu uma pontuação de 78,56.
“Fui a Pequim como um dos favoritos e esperava muito terminar no pódio e não consegui, então acho que foi mais difícil do que nos Jogos anteriores”, disse Peel, porta-bandeira da equipe na cerimônia de abertura em 2022.
“Demorei um pouco para aceitar isso, mas penso em Pequim, posso falar sobre Pequim e agora isso não me afeta tanto.
“Acho que melhorei muito desde então; meu nível de dificuldade é semelhante, mas estou muito mais consistente e acho que meus saltos estão muito melhores.
“Bom ou ruim, faz parte da história, então novamente aceitarei a experiência daquele momento e seguirei em frente.”
Peel disse que o padrão dos aéreos femininos continuou a melhorar, mas sentiu que seu melhor esforço foi bom o suficiente para que ela ocupasse seu lugar no pódio desta vez, juntando-se às ex-grandes olímpicas australianas Jacqui Cooper, Alisa Camplin e Lydia Lassila.
“Meu objetivo em Livigno é fazer meus melhores saltos do dia e se eu os fizer, acho que estou em uma posição muito boa para subir ao pódio”, disse ele.
“Sendo este o ano olímpico, vimos muitas mulheres empurrando e vimos o grau de dificuldade aumentar e acho que teremos muitas mulheres lá fazendo triplos triplos, então é emocionante para o esporte.
“Já faço isso há muito tempo, então espero poder aproveitar minha experiência com manobras e ser capaz de executar o meu melhor no dia.”
A Austrália pretendia ter quatro mulheres competindo nas aéreas, com Peel acompanhado por outra forte candidata à medalha, Danielle Scott, junto com as estreantes Airleigh Frigo e Abbey Willcox.
Reilly Flanagan se classificou para estrear na prova masculina e foi indicado para fazer dupla com Peel e Scott nas equipes mistas.
A qualificação aérea feminina começa no dia 17 de fevereiro.
AAP
