O prefeito de Melbourne fez um apelo urgente aos governos para que administrem melhor as “consequências ambientais” dos centros de dados, descrevendo o seu desenvolvimento como “o maior problema que atinge os nossos sistemas energéticos desde o ar condicionado”.
Ontem à noite, a cidade de Melbourne votou por unanimidade para explorar a “utilização responsável” da infra-estrutura de IA e dos centros de dados, no meio de preocupações crescentes sobre a sua enorme utilização de energia e água.
A moção, apresentada por Nicholas Reece, também apelou ao conselho para defender junto dos governos federal e vitoriano o estabelecimento de quadros regulamentares e “requisitos de monitorização transparentes” para centros de dados, permitindo aos governos locais medir o seu consumo de água e energia, e as suas emissões de gases com efeito de estufa.
“A ascensão dos data centers é o maior impacto nos nossos sistemas de energia desde a introdução do ar condicionado na década de 1950”, disse Reece à ABC.
“Portanto, precisamos de ter a certeza de que acertamos em termos de consumo de energia, em termos de sistemas de água, e neste momento não temos os quadros regulamentares adequados”.
A procura de centros de dados – vastos armazéns cheios de servidores que processam e armazenam dados – aumentou nos últimos anos no contexto da ascensão da computação em nuvem e da inteligência artificial, colocando uma pressão crescente sobre o abastecimento de energia e água.
O Operador Australiano do Mercado de Energia (AEMO) estima que os data centers usarão 19 por cento (14,1 terawatts-hora) da rede elétrica de Melbourne até 2050, acima dos 2 por cento em 2025.
A Greater Western Water fornece água ao oeste de Melbourne. (ABC Notícias)
Em dezembro, a Melbourne Water alertou que as empresas de água estavam recebendo solicitações de data centers em hiperescala com demandas de água projetadas “excedendo as de quase todos os 30 principais clientes não residenciais de Melbourne”.
A moção de Reece também citou um relatório da ABC, que no ano passado revelou que os centros de dados propostos no oeste de Melbourne poderiam usar até 20 gigalitros de água por ano, o equivalente a 4% do uso total de água de Melbourne.
Vitória como líder global em IA ética
A moção bem-sucedida ocorre no momento em que o governo estadual continua a posicionar Victoria como líder global na “adoção responsável e ética da IA”, publicando uma “Declaração de Missão da IA” na última sexta-feira.
No ano passado, prometeu 5,5 milhões de dólares para desenvolver um “Plano de Acção para Centros de Dados Sustentáveis”, e a Primeira-Ministra Jacinta Allan anunciou que queria que Victoria fosse “implacável” na atração de mais centros de dados.
“Quero que Victoria seja o centro de dados”, disse Allan num discurso em Novembro ao Comité Australiano de Desenvolvimento Económico.
“Temos a terra, temos a energia, temos o talento.”
Nicholas Reece diz que os projetos devem ser considerados de forma “responsável e bem planejada”. (fornecido)
O governo de Victoria estima que o portfólio de centros de dados do estado poderá valer até 25 mil milhões de dólares em despesas de capital.
O prefeito diz que embora reconheça que os data centers podem ser um “grande motor econômico” (descrevendo a cidade de Melbourne como um “conselho pró-empresas”), ele disse que os projetos precisam ser considerados de “maneira responsável e bem planejada”.
“Em nossos esforços para sermos cidades inteligentes, não queremos cozinhar o planeta”.
— disse o Sr. Reece.
“E os novos data centers precisam usar energia renovável e ter planos de gestão sustentável da água.”
A cidade de Melbourne abriga aproximadamente 20 data centers. O mais recente, um centro digital NextDC de US$ 2 bilhões em Fishermans Bend, recebeu aprovação ministerial no mês passado.
Na reunião do conselho da noite passada, a vice-prefeita Roshena Campbell mirou no governo estadual para conceder a aprovação, observando que o pedido seria ouvido naquela noite diante do Comitê do Futuro de Melbourne.
“Essa decisão foi tomada na ausência de sustentabilidade abrangente ou orientação política de planejamento para data centers”, disse Cr Campbell.
“Portanto, a realidade é muito clara. Este tipo de pedido de planejamento está sendo apresentado na cidade de Melbourne”.
A cidade de Melbourne não é o primeiro conselho a expressar preocupação com o fato de as empresas de data centers estarem buscando aprovação ministerial para contornar os conselhos locais.
Em Agosto, o Conselho Hume, no extremo norte de Melbourne, votou a favor do desenvolvimento de uma estrutura para avaliar as aplicações dos centros de dados para garantir a utilização sustentável dos recursos, tornando-se o primeiro conselho vitoriano a fazê-lo.
O governo de Victoria foi contatado para comentar.
