EA Inglaterra vai abraçar a expectativa em torno de sua tentativa de acabar com a espera pelo título das Seis Nações, de acordo com Tommy Freeman, que prometeu que a equipe de Steve Borthwick “terá um pouco de arrogância” durante o campeonato.
As acusações de arrogância inglesa, especialmente por parte dos rivais das Seis Nações, não são novidade, mas as melhores equipas inglesas na história da competição não têm faltado confiança e Freeman admite que planeiam estufar o peito enquanto procuram continuar a sua série de 11 vitórias consecutivas.
Essa confiança reflete o clima no acampamento. Borthwick nos disse repetidamente como espera que o adversário do País de Gales jogue neste fim de semana e desafiou a Inglaterra para garantir que eles estejam na busca pelo Grand Slam no Super Sábado – a rodada final do Campeonato em 14 de março – quando enfrentarem a França em Paris, pedindo aos torcedores que 'atravessem o Canal da Mancha'.
Jamie George, que foi capitão da equipa frente ao País de Gales, explicou que está cansado de terminar em segundo. A Inglaterra almeja o primeiro título desde 2020 e a primeira vitória limpa em uma década, enquanto a Rugby Football Union encarregou Borthwick de vencer competições internacionais “de forma consistente” em seu plano estratégico recentemente divulgado.
Freeman ainda não provou o melhor pela Inglaterra depois de se estrear em 2022, mas a equipa de Borthwick tem a oportunidade perfeita para começar a sua campanha com um revés contra a equipa do País de Gales que perdeu os últimos 11 jogos das Seis Nações. Espera-se que a Inglaterra não apenas vença o País de Gales, mas também vença seus desesperados vizinhos, mas Freeman não vê as expectativas extras como um fardo.
“Há um pouco de ambos: você ouve demais (além das expectativas) e pode seguir em frente”, disse ele. “Mas vamos tentar continuar fazendo o que estamos fazendo, manter a cabeça no campo de treinamento e deixar o resto tomar conta de si. Quanto mais pudermos fazer isso, melhor poderemos fazer. Não me entenda mal, queremos nos esforçar. Somos difíceis de vencer e você viu isso no ano passado e reconhecemos isso e teremos um pouco de arrogância sobre nós.”
“É obviamente uma sensação ótima, é muito melhor aproveitar as vitórias do que as derrotas. Acho que há um elemento de confiança, mas não acho que haja qualquer complacência, os meninos ainda estão aprendendo e ainda querem melhorar. Cada semana é uma semana diferente e uma competição diferente. O outono tem sido muito diferente das Seis Nações em termos do entusiasmo gerado pela competição, das equipes que estão lá, dos estilos de jogo e há elementos que podemos aprender a cada vez. É isso que Steve realmente busca O lugar É incrível estar por perto, somos todos bons amigos, as conexões que construímos São os mesmos rostos ao longo dos anos, então é um lugar muito bom para se estar.
Freeman alinha fora do centro contra o País de Gales, assim como fez em Cardiff, há um ano, quando a Inglaterra se rebelou a caminho da vitória por 68-14. Foi a quarta vitória na série de vitórias da Inglaterra, mas a primeira em que eles perceberam os limites do seu potencial. Não muito antes, a Inglaterra tinha desenvolvido o hábito de perder jogos disputados nos últimos quartos dos jogos, mas, como explicou Freeman, uma mudança de mentalidade, iniciada por Borthwick e os seus treinadores adjuntos, provocou a reviravolta.
“Isso é algo sobre o qual Steve sempre fala: acostumar-se a levantar talheres”, acrescentou. “Queremos vencer o máximo possível e esse é o fim do jogo. Os jogos parecem melhores do que os outros e as exibições podem ser diferentes e não tão boas, mas no final das contas, conseguir a vitória é o mais importante. Isso é certamente fundamental: vamos vencer e é disso que se trata todas as competições e todas as equipas querem fazer o mesmo. Se conseguirmos fazer isso, seria óptimo e se já disputamos alguns jogos internacionais agora, queremos vencer o máximo possível.”
“Há uma diferença de mentalidade: se você ganha é para impedi-los de vencer, e não se nós vencermos é para continuar vencendo. Provavelmente fizemos tudo o que podíamos para não deixá-los marcar, enquanto temos que continuar fazendo tudo que podemos para marcar mais pontos e estar nas áreas certas. Eu só acho que é uma mudança de mentalidade de jogar os 80 minutos e não se levantar e depois tentar impedi-los, é por quanto tempo você consegue manter o jogo em campo que você está tentando fazer e impor.”
