Numa tarde animada de segunda-feira, em Maio de 2010, Gordon Brown estava nos degraus de Downing Street e fez um dos anúncios mais dramáticos da era do Novo Trabalhismo: a sua demissão do cargo de Primeiro-Ministro do Reino Unido.
A decisão veio dias depois de uma eleição geral tensa que não deixou nenhum partido numa corrida clara pelo 10º lugar. Brown manteve a sua decisão, que se seguiu a dias de disputas políticas, dentro de um círculo interno restrito. Nick Clegg, que mais tarde serviria como vice-primeiro-ministro da coligação Conservador-Liberal Democrata, foi formalmente informado da demissão de Brown apenas 10 minutos antes do anúncio.
Mas do outro lado do lago, um homem chamado Jeffrey Epstein, um financista bem relacionado e criminoso sexual infantil condenado, havia sido avisado horas antes. “Finalmente consegui que ele fosse embora hoje…” um e-mail que se acredita ter sido enviado por Peter Mandelson na manhã de segunda-feira informou Epstein.
A aparente pista, revelada na última parcela dos ficheiros de Epstein, não só deu a Epstein uma pista privilegiada sobre o futuro político do Reino Unido, mas também sobre grandes movimentos que iriam impactar os mercados globais.
Estas incluíram novas oscilações acentuadas no valor da libra esterlina, que já tinha sido volátil no período que antecedeu as eleições gerais de 6 de Maio. Caiu 2,2% no dia da votação, o pior dia em mais de um ano, ilustrando a preocupação dos comerciantes com o risco de um parlamento suspenso e de instabilidade política.
No dia do aparente aviso de Mandelson a Epstein, a libra subiu mais de dois cêntimos para 1,505 dólares, antes de perder todos os seus ganhos quando a demissão de Brown – e o seu plano para que os Trabalhistas mantivessem conversações de coligação com os Liberais Democratas de Clegg – enviaram ondas de choque através de Westminster. Sterling recuperaria um centavo um dia depois, quando os liberais democratas fecharam um acordo com os conservadores, entregando as chaves do número 10 ao líder conservador David Cameron.
Embora não haja provas de que alguém tenha compensado as fugas, este é apenas um exemplo do tipo de informação privilegiada que Mandelson alegadamente partilhou com Epstein, de acordo com o último lote de documentos divulgado pelo Departamento de Justiça dos EUA esta semana. Esses vazamentos causaram indignação política em todo o Reino Unido, com Keir Starmer apelando à polícia para investigar o receio de que continham informações sensíveis do mercado.
O mercado da libra esterlina é um dos maiores e mais líquidos do mundo e é negociado através de casas de câmbio em todo o mundo. Dados do Banco de Compensações Internacionais mostram que foi a quarta moeda mais negociada em 2010.
Entre as alegações que Starmer pediu à polícia para investigar está a de que o antigo secretário de negócios, que se demitiu da Câmara dos Lordes na terça-feira, também pode ter dado a Epstein aviso prévio de um acordo de resgate de 500 mil milhões de euros na zona euro.
No mesmo fim de semana em que Brown estava envolvido em conversações sobre o futuro político do Partido Trabalhista, os ministros das finanças da UE lutavam para chegar a um acordo que apoiasse o euro e evitasse um possível colapso da zona euro.
O que começou durante a crise financeira de 2008 e se tornou numa crise da dívida soberana na Grécia, ameaçava agora a solvência e a estabilidade da zona euro. Espalhou-se por todo o Mediterrâneo, provocando apostas de mercado contra Portugal, Espanha, Itália e Irlanda, e levantando questões sobre se os líderes europeus tinham vontade política para salvar a moeda comum.
No geral, a crise e a sua resolução criaram oportunidades lucrativas para os comerciantes e financiadores obterem lucros nos mercados de ações europeus e acompanharem o euro.
Na noite de domingo, 9 de Maio de 2010, enquanto os ministros da zona euro ainda estavam em negociações, Epstein enviou um e-mail a Mandelson, dizendo que fontes afirmavam que o resgate de 500 mil milhões de euros era “quase obrigatório” (sic).
“Será anunciado esta noite”, dizia uma resposta que parece ter sido enviada por Mandelson. Quando Epstein pergunta se o secretário de negócios do Reino Unido está em casa, Mandelson escreveu: “Acabei de sair do número 10… vou ligar”. O governo do Reino Unido, que nunca aderiu à moeda comum, não contribuiu para o resgate, mas o então chanceler, Alistair Darling, esteve em Bruxelas para as negociações.
Por volta das 2h30 da manhã seguinte, em Bruxelas, os ministros das finanças da zona euro anunciaram um impressionante plano de resgate de 750 mil milhões de euros – complementado por 250 mil milhões de euros do Fundo Monetário Internacional – para reforçar o bloco monetário.
Isso ocorreu logo depois que os mercados de Tóquio abriram para negociação e desencadeou uma forte recuperação depois que os mercados de ações europeus abriram às 8h, horário do Reino Unido, naquele dia. Apenas o índice CAC 40 da França registou movimentos significativos, subindo 8,8% naquela sessão. O euro também subiu no início das negociações, antes de recuar. Os comerciantes de Forex poderiam estar negociando a partir das 22h de domingo, horário do Reino Unido.
Chris Beauchamp, analista-chefe de mercado do IG, disse ao The Guardian que teria havido apenas “tempo limitado” para negociar com base nessas informações antes do anúncio do resgate da zona euro, uma vez que os decisores políticos procuraram sincronizar os resgates com a abertura dos mercados.
Por outro lado, o aviso de Mandelson sobre a demissão de Brown parece ter sido enviado durante o horário de negociação do mercado, o que significa que poderia ter sido mais fácil para um insider negociar libras esterlinas, títulos do governo ou ações no FTSE 100. No entanto, “há o risco de o mercado não interpretar o movimento da mesma forma que você”, disse Beauchamp.
“Se provadas, as alegações representariam um grave abuso do poder confiado ao coração do governo durante uma crise nacional”, disse Daniel Bruce, executivo-chefe do órgão anticorrupção Transparency International UK. “É certo que a polícia esteja agora envolvida.
“Qualquer investigação deve examinar se foram cometidos crimes ao abrigo da Lei do Suborno e do crime de má conduta em cargos públicos, de direito consuetudinário.
“Com a confiança do público na política no nível mais baixo de todos os tempos, o Governo precisa de agir de forma decisiva para reconstruir a confiança. Embora saudemos o progresso na legislação sobre má conduta e a reforma das regras de privação de direitos, os ministros devem acelerar estas reformas para travar a reputação em declínio do Reino Unido como um farol de boa governação.”
