O tesoureiro Jim Chalmers gosta de se apresentar como financeiramente “cauteloso e conservador”, mas depois de quatro anos no governo, ele gasta recorde.
A tal ponto que, apesar de ter feito uma breve pausa nas despesas, perguntamo-nos agora por quanto tempo mais ele poderá continuar a desperdiçar e manter a credibilidade fiscal do governo albanês.
Novos números do Gabinete Orçamental Parlamentar mostram que gastos mais elevados causarão cerca de dois terços de uma explosão de 57 mil milhões de dólares no défice durante a próxima década. Além disso, o Tesouro espera que os gastos federais nos próximos dois anos excedam 27% do produto interno bruto, o nível mais elevado desde 1986.
O alarde tem sido, em parte, para cumprir as promessas eleitorais e, ao mesmo tempo, garantir que o governo tenha muitos adoçantes reservados para combater as eleições federais de 2028.
O excesso de gastos públicos alimenta a inflação.
Agora, um coro crescente de preocupação com os gastos públicos começou a expressar inquietação. Os líderes empresariais estão a pressionar por cortes no Regime Nacional de Seguro de Incapacidade, nos cuidados infantis, nos cuidados aos idosos, na saúde e na defesa para combater a inflação, uma causa que se tornou ainda mais urgente pela decisão do Banco Central da Austrália de aumentar as taxas de juro na terça-feira para 3,85 por cento, o primeiro aumento desde Novembro de 2023.
O aumento das taxas acrescentará uma nova urgência à crise do custo de vida na Austrália. “Esta será uma notícia difícil para milhões de australianos com hipotecas, e compreendemos a pressão que isto está a exercer sobre as famílias e empresas australianas”, disse Chalmers. “Embora a decisão de hoje fosse amplamente esperada, isso obviamente não torna as coisas mais fáceis.”
Mas como ele ArautoTal como explica hoje o escritor de economia Matt Wade, tais tensões são em grande parte imaginárias: os incumprimentos hipotecários estão em mínimos históricos, as taxas de “estresse financeiro diário” não mudaram muito durante décadas e as falsas preocupações desviam a atenção dos desafios económicos maiores.
Nesta primeira semana de sessão do Parlamento, o governo deveria ter estado na defensiva, devido à aparente má gestão dos assassinatos terroristas de Bondi Beach e ao aumento da inflação.
O aumento da taxa de juro de terça-feira deveria ter agravado os problemas do Partido Trabalhista.
No entanto, a contínua turbulência interna na antiga Coligação enfraqueceu a eficácia dos deputados liberais e nacionais na capitalização dos aparentes fracassos do Partido Trabalhista.
Eles atacaram o aumento das taxas de juros, mas desferiram poucos golpes e foram facilmente ignorados.
Chalmers garantiu a todos nós que os gastos públicos eram apropriados. Ele também citou vários economistas que disseram que a dívida pública atingiu o pico e que o “aumento da demanda pública” era a verdadeira pressão que impulsionava a inflação.
Chalmers conhece bem a sugestão de Winston Churchill de que, se quisermos duas opiniões sobre um assunto, devemos reunir dois economistas numa sala. Hoje esse resultado é menos certo.
Apesar das garantias do Tesoureiro – com os custos da habitação ainda a subir e os números da inflação de Dezembro a elevarem a taxa anual para 3,8 por cento – a nossa economia parece estar prestes a encontrar-se numa encruzilhada.
O governo albanês é quem gasta mais em 40 anos. Chalmers não consegue continuar nesse ritmo. Não vai ajudar ninguém a longo prazo. Você precisa pisar no freio.
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