Esqueça aplicativos de namoro e encontros às cegas, um casal encontrou o amor do outro lado do mundo
Na sociedade atual, os aplicativos de namoro se tornaram a opção ideal para conhecer novas pessoas e iniciar conexões românticas. Mas para um casal, a história de amor começou do outro lado do mundo, depois de um encontro casual, quando menos esperavam.
Em busca de aventura, Nicki Challinger fez as malas e seguiu para o aeroporto para uma viagem de 10 dias ao Sudeste Asiático, com paradas na Tailândia e no Laos. Aos 31 anos, Nicki trabalhava como tradutora freelance e procurava emoções. Ele reservou a viagem através da Flash Pack, uma agência de viagens que oferece aventuras para viajantes individuais em um pequeno grupo de idade semelhante.
Isso significava que, em vez de uma viagem dedicada a jovens de 18 a 30 anos ou destinada a maiores de 50 anos, Nicki poderia desfrutar de uma excursão em grupo perfeitamente adequada à sua idade, evitando saídas em boates, mas evitando madrugadas! Mas ela mal sabia que conheceria seu marido, Tony Kern, quase assim que desembarcasse na Tailândia, durante a primeira refeição em grupo.
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“Houve um jantar em grupo na primeira noite e por acaso eu estava sentada ao lado dele. Tínhamos muito em comum, ele fez muitas perguntas sobre mim e compartilhamos o mesmo senso de humor”, disse Nicki com exclusividade ao Mirror.
“Ele era muito doce e genuíno – um cara muito aberto e gentil.” Ao longo da viagem em novembro de 2018, eles praticaram rafting, ciclismo e caminhadas, inclusive pela selva.
Nicki lembrou-se docemente de um dia em que eles flutuaram pelo rio Mekong em um barco enquanto cruzavam a fronteira com o Laos. “Nós nos demos bem e conversamos por horas sentados nesta mesinha e apenas olhando a bela paisagem. Não houve pressão, estávamos apenas passeando, como todos os outros do grupo.”
Quando as faíscas começaram a voar, eles se aproximaram, mas como Tony, que tinha 32 anos na época, era dos EUA e Nicki era do Reino Unido, eles não achavam que chegariam a lugar nenhum fora da viagem. Foi só no oitavo dia da turnê que eles perceberam que era algo especial.
“Fomos dar um passeio por uma pequena cidade onde paramos no Mekong, e era tarde da noite, então todas as estrelas estavam aparecendo, e foi muito romântico. Foi quando pensei: ‘Posso ver que isso está indo para algum lugar’, e pensei que poderíamos nos beijar no final daquela noite”, lembrou Nicki.
“Mas então havia uma matilha de cães selvagens vadios e tenho pavor deles. Não gosto de cães na coleira, então não estava sentindo os cães vadios no Laos. E então, no dia seguinte, quando conversamos sobre isso, ele disse: 'Sim, simplesmente não parecia o momento certo.'”
Mais tarde, eles conversaram em um resort com vista para o rio Mekong e disseram que não era apenas um romance de férias, mas algo sério. Foi quando eles se beijaram pela primeira vez.
Quando o relacionamento deles começou, a turnê inevitavelmente chegou ao fim. No entanto, isso não iria impedir o casal recém-formado, apesar de estarem separados por milhares de quilômetros. Nicki ficou um mês na Tailândia para trabalhar em uma ilha, enquanto Tony viajou de volta para os Estados Unidos.
Eles mantiveram contato e conversaram muito ao telefone, enquanto lutavam contra uma diferença de horário de 13 horas durante um mês. Mas depois de descobrir voos acessíveis para os EUA apenas duas semanas após o encontro, Nicki voou para encontrar Tony em sua casa em Kansas City.
Ela disse que eles se divertiram “muito” juntos nos Estados Unidos e depois disso, eles foram e voltaram para se ver. Então, quando a pandemia de COVID-19 atingiu, Nicki tomou a rápida decisão de retornar aos Estados Unidos, poucos dias antes do fechamento da fronteira, e lá permaneceu por três meses.
“Em retrospecto, era uma prática muito boa para a vida real de casado, e à noite saíamos para caminhadas agradáveis”, ela compartilhou. Então, em abril de 2021, o casal ficou noivo nos Estados Unidos, na noite anterior ao aniversário de Nicki, “foi descontraído, mas romântico”.
Apenas alguns meses depois, em novembro de 2021, eles se casaram alegremente durante uma cerimônia íntima nos EUA antes de retornar ao Reino Unido para uma festa de casamento maior em julho de 2022. Oito de seus amigos da turnê compareceram aqui, dois dos quais também iniciaram um relacionamento durante a viagem e agora têm um filho juntos.
Falando sobre a história de amor deles, Nicki disse: “Foi inesperado, nenhum de nós estava procurando um relacionamento, apenas saímos em turnê em busca de uma aventura.
Ambos usaram o Flash Pack para reservar viagens no passado, mas nunca pensaram que sua aventura de 2018 levaria ao amor. “Isso não me incomodou nem um pouco. Eu só queria ver algo da Tailândia e não queria fazer isso sozinha”, disse Nicki. Foi também a primeira vez que essa turnê específica aconteceu, o que Nicki disse significar que “todos na viagem estavam com a mesma mentalidade relativamente relaxada”.
Depois de manter o visto, Tony, hoje com 40 anos, mudou-se para o Reino Unido em novembro de 2022 e hoje vivem felizes em Nottingham. Embora se conheçam há cerca de oito anos, Nicki, agora com 38 anos, confessou: “Teoricamente a linguagem é a mesma, mas eu diria que é provavelmente uma vez por semana, onde um de nós diz algo e o outro diz: 'Eu literalmente não tenho ideia do que você está dizendo.'”
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