Especialistas em saúde alertam sobre três sintomas principais que podem aparecer ao acordar
Os profissionais médicos alertaram que três sinais de alerta ao acordar podem indicar que você corre um risco aumentado de demência. Um distúrbio do sono generalizado, que se pensa afectar 10 milhões de pessoas na Grã-Bretanha, pode privar brevemente o cérebro de oxigénio, potencialmente desencadeando declínio cognitivo.
Uma pesquisa publicada na revista Nature Communications durante 2022 estabeleceu uma conexão entre a apneia obstrutiva do sono e um risco aumentado de demência. Cientistas da Universidade de Queensland, na Austrália, descobriram uma ligação direta entre níveis reduzidos de oxigênio no cérebro durante o sono e doenças neurodegenerativas.
A autora do estudo, Professora Elizabeth Coulson, explicou: “Descobrimos que a privação de sono por si só em ratos causava apenas comprometimento cognitivo leve. Mas desenvolvemos uma nova maneira de induzir distúrbios respiratórios durante o sono e descobrimos que os ratos apresentavam características patológicas exacerbadas da doença de Alzheimer.
“Ele mostrou que a hipóxia – quando o cérebro é privado de oxigênio – causava a mesma degeneração seletiva de neurônios que caracteristicamente morrem na demência”. No entanto, o estudo não confirmou como os diferentes graus de hipóxia afetam o risco de desenvolver a doença.
No entanto, a investigação não estabeleceu como diferentes níveis de privação de oxigénio influenciam o risco de desenvolver doenças. Os testes em humanos deveriam começar a investigar a ligação entre a falta de oxigênio e o declínio mental, relata Surrey Live.
O professor Coulson explicou: “Estima-se que cerca de 50 por cento das pessoas idosas têm apneia obstrutiva do sono quando os músculos da garganta entram em colapso intermitentemente e bloqueiam as vias respiratórias durante o sono, fazendo com que a respiração pare e comece”.
Problemas para dormir
O Sleep Apnea Trust estima que até 10 milhões de britânicos vivem com o tipo mais comum do distúrbio, conhecido como apneia obstrutiva do sono (AOS), e até quatro milhões apresentam sintomas graves ou moderados. No entanto, inúmeros casos permanecem não detectados.
Ele observa: “Na Grã-Bretanha, estima-se que até 10 milhões de adultos sejam afetados pela apnéia obstrutiva do sono e 4 milhões apresentem sintomas que mudam suas vidas, como sonolência excessiva durante as horas de vigília. Atualmente, apenas aproximadamente 700 mil são diagnosticados”.
Sinais
Os sinais mais comuns incluem ronco frequente, falta de ar e pausas respiratórias silenciosas que podem durar de segundos a minutos. No entanto, sinais mais óbvios podem surgir ao “acordar”.
De acordo com WebMD, isso inclui:
- Acordar com a garganta muito dolorida ou seca
- dores de cabeça matinais
- Tontura ao acordar
O NHS descreve a apnéia do sono como um distúrbio em que a respiração para e recomeça repetidamente durante a noite. Embora seja improvável que episódios individuais representem perigo imediato, não abordar a condição pode desencadear complicações mais sérias.
O professor Coulson enfatizou que nem todos os indivíduos com apneia obstrutiva do sono desenvolverão necessariamente demência. “Alguns médicos especializados em demência relataram que a memória de seus pacientes melhorou depois que seus problemas de sono foram identificados e tratados”, disse ele.
Atualmente, o tratamento mais eficaz para a apneia obstrutiva do sono é uma máquina de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP). O dispositivo funciona mantendo as vias aéreas abertas durante o sono, garantindo que o oxigênio possa chegar ao cérebro.
Os cientistas acreditam que este equipamento pode reduzir potencialmente o risco de demência em pacientes com apneia do sono. “Não conseguimos adaptar o CPAP aos ratos, mas prevenimos experimentalmente a hipóxia e isso interrompeu o declínio cognitivo e a morte neuronal, além de reduzir a patologia do Alzheimer”, disse o professor Coulson. “Isso sugere que o tratamento da apneia obstrutiva do sono com CPAP tem o potencial de reduzir o risco de demência”.
A condição também está associada a complicações adicionais de saúde, como hipertensão, doenças cardíacas e derrame. Isso ocorre porque a apnéia do sono faz com que os níveis de oxigênio no sangue caiam drasticamente quando a respiração para, aumentando a pressão dentro dos vasos sanguíneos.
O NHS recomenda consultar o seu médico de família se sentir algum dos principais sintomas da apneia do sono, incluindo:
- Sua respiração para e recomeça enquanto você dorme.
- Você faz barulhos ofegantes, bufantes ou sufocados enquanto dorme.
- Você sempre se sente muito cansado durante o dia.
