O comitê do College Football Playoff enfrenta sua maior decisão nesta temporada: Notre Dame ou Miami?

Vamos fazer um pequeno exercício de reflexão usando tudo o que aprendemos durante os primeiros onze anos do College Football Playoff.

O time A está 10-2, não venceu um campeonato de conferência, disputou o 29º calendário mais difícil do país e tem uma vitória sobre um time próximo ao último lugar entre os 25 primeiros.

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O time B também está 10-2, não venceu nenhum campeonato de conferência, disputou o 43º calendário mais difícil do país e tem uma vitória sobre um time classificado entre os 10 primeiros.

Com base no currículo cego, você provavelmente presumiria que o Time B estaria um pouco acima do Time A. Você ficaria especialmente convencido disso se ouvisse que o Time B venceu o Time A quando jogaram um contra o outro.

Mas neste caso você está errado: o time A é Notre Dame e o time B é Miami.

Quando a classificação do CFP for divulgada na terça-feira à noite, isso estará praticamente garantido: não apenas Notre Dame será classificada acima de Miami, mas os irlandeses estarão suficientemente à frente para que os furacões não tenham um caminho plausível para ultrapassá-los.

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Com isso, o comitê se prepara para a maior polêmica – e talvez injustiça – da história dos playoffs.

E sim, isso inclui o desprezo do estado da Flórida há dois anos, que foi muito infeliz, mas fácil de explicar: sem o quarterback Jordan Travis, os Seminoles eram um time fundamentalmente diferente do que o comitê avaliou durante as primeiras dez semanas da temporada.

Foi insensível e comprovadamente injusto, mas era logicamente consistente com a missão do comité na altura de escolher as quatro melhores equipas.

A situação potencial com Notre Dame e Miami é completamente diferente – e significativamente mais preocupante para esta comissão, pois parece que há espaço para apenas um dos dois na PCP deste ano, pelo menos neste momento.

Se for assim que as coisas acontecerem, o comitê já declarou preferência por Notre Dame – uma decisão que realmente quebraria todos os precedentes que o comitê estabeleceu em sua primeira década de playoffs.

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“O comitê teve uma forte opinião sobre a classificação de Miami”, disse Mack Rhoades, presidente do comitê de seleção, aos repórteres há duas semanas, quando o Hurricanes estreou na 18ª posição no ranking, oito posições atrás de Notre Dame. “O confronto direto realmente importa quando as equipes são comparáveis ​​nas margens. Observamos isso muito, muito de perto.”

Posteriormente, Rhoades renunciou ao comitê e tirou licença de seu cargo como diretor atlético de Baylor. Veremos se uma mudança na cúpula abre a porta para o comitê reavaliar tudo isso e caminhar em direção a um cenário onde possa colocar em campo os dois times.

Mas se chegarmos ao final da temporada e ambos estiverem com 10-2 lá, mas apenas Notre Dame chegar aos playoffs, Miami seria o primeiro time na história do CFP com uma alegação legítima de ter sido roubado.

Em entrevista na segunda-feira à estação de rádio AM 560 de Miami, o técnico Mario Cristobal essencialmente assumiu a posição de que se os Hurricanes vencerem seus dois últimos jogos contra Virginia Tech e Pittsburgh, tudo correrá bem.

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Mas aqui está o problema de Miami: mesmo que os Hurricanes vençam esses dois jogos, não há carne com osso suficiente para melhorar significativamente seu currículo. Também não é provável que eles cheguem ao jogo do campeonato ACC, dada a quantidade de ajuda de que precisam e a confusão de desempates que teriam para vencer.

Então, hipoteticamente, uma comparação muito direta e natural poderia ser feita com Notre Dame se ambas as equipes estivessem 10-2 e tivessem jogado horários semelhantes em dificuldade.

É razoável acreditar – com grande ênfase na palavra acreditar – que o Notre Dame é um time melhor que o Miami hoje. Desde que perderam seus dois primeiros jogos por quatro pontos combinados (incluindo uma derrota em casa por 41-40 para o número 3 do Texas A&M), os irlandeses têm conduzido seus negócios com autoridade e parecem um dos times que podem ameaçar o estado de Ohio.

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Miami fica mais manchada e menos impressionante visualmente a cada semana. Você não consideraria uma derrota de três pontos para Louisville ou uma derrota na prorrogação para a SMU como prova de um candidato ao campeonato, mas também não são perdas terríveis e desqualificantes.

A questão, como sempre, é saber qual deverá ser a tarefa da comissão. Eles deveriam analisar as imagens do ataque e da defesa de uma equipe e fazer um julgamento sobre o que acham que uma equipe é capaz, ou estão lá para avaliar um conjunto de trabalho?

Na prática é sempre um pouco dos dois.

Mas seria sem precedentes se o comitê pegasse duas equipes com currículos muito semelhantes e classificasse definitivamente Notre Dame como melhor, apesar do confronto direto.

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E fundamentalmente injusto.

Posso dizer que, embora acredite plenamente que se eles jogassem novamente em quadra neutra amanhã, o resultado seria muito diferente da vitória do Miami por 27-24 na Semana 1.

Esse jogo foi há muito tempo. Cada time evolui ao longo da temporada, e a trajetória do Notre Dame desde aquele jogo sem dúvida parece mais promissora do que a dos Furacões.

Mas sabemos disso? Se olharmos para o calendário de Notre Dame, onde as melhores vitórias serão contra Southern Cal e Navy, o comité estaria a ultrapassar significativamente o seu mandato ao simplesmente ignorar o resultado de um jogo que já vimos.

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A explicação do comitê terá raízes processuais. Quando os membros do comitê debatem e votam nas equipes, eles o fazem em grupos de três, o que significa que Miami teria que ficar a duas posições de Notre Dame na chave para chegar a um confronto direto.

Isso pode tecnicamente permitir que evitem uma comparação direta entre Miami e Notre Dame, mas não passará no teste de bom senso se ambas as equipes terminarem em 10-2. Na verdade, isso levantaria a questão de por que alguém continuaria a agendar Notre Dame quando derrotar os irlandeses simplesmente não importa muito para o comitê.

Vale a pena repetir esta parte: vencer o Notre Dame é uma das seis ou sete melhores vitórias que alguém já teve nesta temporada. E não estamos falando sobre o estado da Flórida perturbar o Alabama e depois desaparecer do mapa. O Miami continua sendo um time muito bom e merece a margem de erro que uma vitória como essa deve trazer.

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Em vez disso, o comitê depende da reputação e de uma projeção do que eles pensam que Notre Dame é, e não do que colocam no papel.

O comitê ainda tem duas semanas para corrigir o rumo. Mas se um Miami 10-2 ficar de fora deste playoff enquanto Notre Dame 10-2 entrar com muito pouco para apoiar seu currículo, será a decisão menos sensata e defensável que eles já tomaram.