Eles têm que lidar não apenas com a pressão que exercem sobre si mesmos para terem um bom desempenho no ano de recrutamento, mas também com a súbita atenção adicional da mídia e de amigos, familiares e colegas de escola bem-intencionados, além da possibilidade de sair de casa para se mudar para outro estado.
Cada pessoa lida com essa experiência de forma diferente, especialmente porque os jogadores oscilam entre compromissos do clube, da escola e do Estado, todos os quais exigem o seu próprio escrutínio.
Grlj pode impactar o jogo como meio-campista ou meio-campista.Crédito: Fotos de AFL
O técnico do Chargers, Ash Close, e os amigos da Camberwell Grammar School de Grlj foram cruciais, junto com Buttifant, para ajudar o prospecto da AFL a emergir de sua batalha de forma no meio da temporada, quando ele estava frustrado por sua incapacidade de impactar os jogos como queria.
“Foi uma grande oportunidade de aprendizado porque é a primeira vez que enfrento algo assim”, disse Grlj.
“Estou muito orgulhoso de mim mesmo por ter conseguido superá-lo e jogar um futebol decente… (mas) pode ser definitivamente um grande desafio, especialmente quando as coisas não estão indo do seu jeito e você realmente quer fazer o futebol funcionar.”
Josh Lindsay, companheiro de recrutamento vitoriano de Grlj, lembra quando começou a notar seu próprio nome sendo mencionado mais publicamente e achou que era “muito legal”.
Mas Lindsay prometeu a si mesmo que nunca perderia a paixão pelo jogo, mesmo que seus compromissos aumentassem e a pressão aumentasse.
“Há muita pressão, mas você ainda precisa aproveitar o jogo. Este ano, aproveitei todos os jogos que joguei; adoro jogar futebol”, disse Lindsay. “Você tem que equilibrar todos os times em que joga e apenas tentar fazer o seu melhor todas as semanas.”
A situação foi diferente novamente para o atacante Archie Ludowyke do Sandringham Dragons.
Assim como Grlj, Ludowyke começou bem a temporada e tinha uma sólida reputação como atacante, mas não conseguiu marcar nenhum gol no campeonato do meio do ano antes de sofrer uma lesão no joelho no final da temporada.
Josh Lindsay está na lista para ser uma escolha de primeira rodada no draft da AFL.Crédito: Fotos de AFL
“Eu estava pensando: 'Até onde vou cair?' e 'Onde vou acabar?'”, Disse Ludowyke.
“Eu não tinha controle sobre isso, então poderia descer 40 posições, poderia descer três posições ou até subir três posições. Nunca saberia. Mas no final, tive a mentalidade de que não me importo, mesmo que esteja entre os 60 primeiros. Contanto que seja convocado, ficarei feliz. Esse é o objetivo principal.”
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Grlj, Lindsay e Ludowyke serão convocados e potencialmente escolhidos no primeiro turno na noite de quarta-feira. Caso contrário, eles deverão encontrar uma casa na noite de quinta-feira.
Porém, a espera para descobrir, assim como a própria temporada de futebol, promete ser uma montanha-russa de emoções.
Grlj, que tem ascendência macedônia e eslovena, está entre as 10 primeiras escolhas de Richmond depois de causar uma forte impressão na equipe VFL dos Tigers no final da temporada.
Hawthorn, GWS e West Coast são outros possíveis locais de pouso depois de terminar entre os 10 primeiros no draft combinado na prova de dois quilômetros e no sprint de 20 metros.
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“Tornar-se um jogador da AFL é tudo que sempre quis na minha vida, desde que me lembro”, disse Grlj.
“Ter a oportunidade de ser escolhido é muito emocionante para mim.”
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