O organismo caribenho de reparação da escravatura denunciou notícias enganosas nos meios de comunicação social, sugerindo que pretende “falir o Tesouro britânico”, exigindo milhares de milhões de libras, como um programa de justiça restaurativa mutuamente benéfico.
O professor Sir Hilary Beckles, presidente da Comissão de Reparações da Caricom (CRC), criada para promover a busca por justiça no Caribe durante séculos de escravidão e colonização por nações europeias, fez os comentários durante a primeira visita oficial do órgão ao Reino Unido.
Numa conferência de imprensa na terça-feira, ele disse que a conversa e o debate sobre as reparações eram importantes, mas sublinhou que era essencial aumentar a consciência sobre os danos duradouros causados quando os africanos foram raptados, escravizados e oprimidos – e quando os países das Caraíbas foram posteriormente deixados, após a independência, “sem recursos, com tesouros falidos (e) sem estratégias económicas”.
“Temos falado historicamente sobre como a Grã-Bretanha extraiu riqueza das nossas sociedades, das nossas comunidades… Todas as dimensões da nossa civilização foram sujeitas a uma severa extracção de riqueza que ajudou a construir as instituições deste país e a construir a nação que é hoje a Grã-Bretanha”, disse ele, acrescentando que as Caraíbas não estavam “procurando cumprir a mesma agenda extractiva”.
O movimento de reparações, disse ele, tratava da colaboração entre ex-colónias e ex-colonizadores, justiça para crimes cometidos contra a humanidade e reparações pelo sofrimento humano resultante que ainda persiste hoje. Tratava-se de limpar a “bagunça” deixada pelo colonialismo “para que possamos todos avançar juntos”, disse ele.
Numa conferência em Londres na segunda-feira, ele disse que o objectivo final da CDC era que o Reino Unido e as suas ex-colónias identificassem “estratégias mútuas para benefícios mútuos”.
“Todas as semanas, abrimos os jornais e ouvimos as coisas mais terríveis sobre estes caribenhos que recebem reparações. Alguns disseram que viemos aqui para levar o Tesouro britânico à falência, exigindo milhões e milhares de milhões e milhares de milhões de libras. E tentaram constantemente desacreditar o que é um argumento moral e ético contínuo em favor da justiça, o direito à justiça”, disse ele.
Durante a conferência, Sir Beckles destacou as consequências da escravatura, que continua a dificultar o desenvolvimento das Caraíbas, incluindo a acumulação injusta de dívidas, os desafios na saúde e na educação, e a luta para desenvolver a resiliência necessária para enfrentar o agravamento dos desastres naturais.
Esta semana, ele lidera uma delegação de seis membros da CDC, que se tem reunido com parlamentares do Reino Unido, diplomatas caribenhos, académicos e grupos da sociedade civil para “aumentar a sensibilização, fornecer informações ao público, fornecer conhecimento histórico e compreensão contemporânea” e facilitar o diálogo futuro entre os governos das Caraíbas e do Reino Unido.
Entre os séculos XV e XIX, mais de 12,5 milhões de africanos foram raptados, transportados à força para as Américas e vendidos como escravos.
Os governos das Caraíbas têm apelado ao reconhecimento do legado duradouro do colonialismo e da escravatura e à justiça restaurativa por parte dos antigos colonizadores, incluindo um pedido de desculpas formal completo e formas de reparação financeira, como o cancelamento da dívida.
David Comissiong, embaixador na Caricom e vice-presidente do Grupo de Trabalho Nacional de Barbados, disse aos jornalistas na terça-feira que “a situação de sobrecarga da dívida” que muitos países da região enfrentam foi o resultado de séculos de desvio e pilhagem de recursos das Caraíbas por nações europeias.
Isto, disse ele, estava relacionado com os desafios modernos que as Caraíbas enfrentam, como lidar com a crise climática.
“Se, com a devida boa vontade e a compreensão de que estamos todos juntos nisto… não resolvermos estas situações persistentes de injustiça e fragilidade, o que acontece então? A crise climática só piora. Os países em desenvolvimento só sofrem mais porque não têm os recursos para responder. A situação dos refugiados climáticos só piora.
“Sim, procuramos justiça para nós próprios. Mas ao procurarmos justiça para nós próprios, também procuramos a justiça universal. Procuramos também curar e curar feridas, desigualdades e insustentabilidade… (que) causarão estragos não só em nós, mas em todo o mundo”, disse ele.
A região faz parte de um movimento global crescente pela reparação da escravatura. Na conferência climática Cop30 da ONU, em curso no Brasil, centenas de grupos de direitos humanos e ambientalistas instaram os delegados a colocar as reparações na agenda.
Na sua carta aberta argumentaram que “o aquecimento global começou com as revoluções industriais tornadas possíveis pelos recursos fornecidos pelo imperialismo, pelo colonialismo e pela escravatura, (e) que o colonialismo e a escravatura distorceram a economia global em favor dos interesses materiais e financeiros no norte global”.
A questão também foi destacada quando os líderes da Commonwealth se reuniram no ano passado. Numa cimeira, o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, disse que o comércio de escravos era abominável, mas os países deveriam “olhar para frente” e enfrentar os desafios actuais, como a crise climática.
Mas o Reino Unido esteve entre os líderes que emitiram uma declaração dizendo que “chegou a hora de uma conversa significativa, verdadeira e respeitosa para forjar um futuro comum baseado na equidade”.
