Depois que a Sydney Harbour Bridge foi invadida por cerca de 40 bicicletas e motocicletas elétricas na quarta-feira, o governo australiano disse que o país enfrentava uma “verdadeira emergência”.
“(As bicicletas elétricas ilegais) são uma ameaça total nas estradas”, disse o ministro da Saúde, Mark Butler, na sexta-feira.
“As crianças têm feito coisas estúpidas em bicicletas desde o início (mas) os ferimentos que chegam aos departamentos de emergência do nosso hospital são absolutamente devastadores.
“Temos que garantir que impedimos que estas coisas entrem no país (e) que a polícia tenha poderes para suprimi-las, retirá-las, esmagá-las e destruí-las”.
As bicicletas elétricas têm sido aclamadas como uma solução amiga do ambiente para o congestionamento do tráfego urbano, as emissões dos transportes e até mesmo o vício dos jovens nas redes sociais, oferecendo aos australianos um meio de fazerem mais exercício e pouparem dinheiro.
Mas eles tiveram um custo e até ceifaram vidas.
O estado de Nova Gales do Sul registou 226 feridos relacionados com bicicletas eléctricas em 2024. Só nos primeiros sete meses de 2025, esse número já tinha subido para 233 feridos, mais quatro mortes.
O resto da Austrália enfrentou o mesmo problema: bicicletas elétricas legais estiveram envolvidas em 239 acidentes em 2025 em Queensland, quatro dos quais foram fatais, de acordo com dados preliminares da polícia.
Para adolescentes como Ben Boucher, de 16 anos, as bicicletas elétricas tornaram-se uma fonte de independência. Boucher comprou o seu no final de 2025 com as economias de um emprego de meio período. A maior parte de sua série começou a ir de bicicleta para a escola, o que reduziu as viagens para apenas 10 minutos, disse ele.
“É mais fácil se locomover”, disse o aluno de Manly. De repente, todo mundo parece ter um: “(há) muito burburinho”, disse ele.
Mas ele também está ciente dos perigos. “Vejo essas crianças montando neles e acho que é perigoso porque eles não entendem as regras de trânsito ou algo assim”, disse Boucher.
Francisco Furman, proprietário da Manly Bikes no norte de Sydney, disse que as vendas começaram a aumentar em 2022. Mas depois de outra morte em dezembro, desta vez em uma bicicleta elétrica de aluguel compartilhado, o período normalmente movimentado do Natal foi tranquilo.
“Tivemos muitos cancelamentos, o que está realmente afetando enormemente o nosso negócio, temos menos estoque”, disse ele.
'Feche a porta do celeiro'
O primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, disse que os governos estão “tentando fechar a porta do celeiro” ao boom das bicicletas elétricas, com quase um milhão de máquinas já nas ruas de Sydney.
Especialistas do setor atribuem o boom em parte ao relaxamento dos padrões de importação pelo governo federal em 2021. Esses padrões foram novamente reforçados no final de 2025, o que significa que as bicicletas elétricas aprovadas para estradas serão obrigadas a ter motores que só engatam quando o ciclista está pedalando e estão restritos a velocidades de 25 km/h e potência de 250 watts. Nova Gales do Sul, que permitia potência de até 500 watts, reduziu-a para 250 watts.
Mas os varejistas, como Tadana Maruta, proprietário das bicicletas Pedl no centro de Sydney, duvidam que os limites de potência tenham muito efeito.
“Você coloca as drogas na comunidade e agora as pessoas as experimentaram e agora você quer retirá-las”, disse Maruta. “É tarde demais.”
Ele disse que as e-bikes ainda podem ser ajustadas para rodar em velocidades mais altas, como os carros, independentemente da potência do motor.
“Basta um garoto inteligente, e sempre haverá um garoto inteligente que será capaz de fazer isso”, disse ele.
Os clientes também poderiam continuar a comprar bicicletas elétricas que são ilegais nas vias públicas, mas permitidas em propriedades privadas: que ultrapassam os 25 km/h e têm aceleradores de alta potência ou não têm pedais.
Esses produtos venderam mais que as versões seguras para estradas de 25 km/h, disse Maruta. Os varejistas alertam os clientes para não levá-los para fora, mas esses avisos são amplamente ignorados.
Bicicletas e e-bikes ilegais juntaram-se ao ataque à Harbour Bridge, respondendo por mais da metade das e-bikes interceptadas em uma operação policial de Melbourne em agosto.
“Há uma clara falta de compreensão ou um flagrante desrespeito pela aplicação da lei”, disse na época o vice-comissário da Polícia de Victoria, Glenn Weir.
Aplicação e educação
Também cresceram os apelos para reprimir “viagens” como a da Harbour Bridge, de um campo de golfe ao norte de Sydney e do distrito de Docklands, em Melbourne.
Os eventos de ciclismo em grupo tornaram-se populares nas cidades australianas em meio à pandemia de Covid, muitas vezes organizados por e para adolescentes urbanos e promovidos nas redes sociais. O comparecimento aumentou de dezenas para centenas.
A vice-líder da oposição de NSW, Natalie Ward, exigiu que as “gangues ebikie” fossem banidas das ruas.
Ciclistas regulares, como o casal de Brookvale, Kieran e Elle, simpatizam com essa visão.
“Eles estão nos dando má fama”, disse Kieran, viajando para jantar com seus filhos de quatro e um anos amarrados em cadeiras infantis.
“Nunca ultrapassaríamos os 20 km/h, só queremos descer para um cruzeiro na sexta à noite.”
Diaz, que trabalha com a organizadora de passeios Bike Life Australia, disse que a polícia começou a cercar as reuniões para emitir ordens de licença e multas em massa.
“Há energia quando você viaja em uma mochila como essa, fazendo manobras com os amigos”, disse Díaz, que não quis divulgar o sobrenome. “As crianças precisam disso, isso as ajuda a sair.”
A Bike Life está trabalhando para se coordenar mais estreitamente com a polícia, disse Diaz.
A fiscalização severa deve ser o último recurso, de acordo com a Bicycle NSW, que pede que adolescentes, pais e varejistas aprendam as leis. A organização de defesa está testando um programa educacional em centenas de escolas com o objetivo de estendê-lo em todo o estado.
Max*, um estudante de 15 anos de Sydney, lembra-se de uma aula em que quebrou um ovo com modelo de capacete e depois outro sem, e percebeu a diferença.
“Eu pensei, 'cara, não quero que isso seja minha cabeça'”, disse Max, que pediu para permanecer anônimo.
Ele desbloqueou sua bicicleta com pneus grossos DiroDi Gen 4 assim que a recebeu em janeiro, mas diz que não anda em altas velocidades porque está preocupado com sua segurança.
Ele diz que essa preocupação não é compartilhada por alguns de seus colegas ou pais.
“Eu me pergunto: os pais dessas pessoas sabem que estão dando ao filho de 14 anos uma bicicleta que pode andar a mais de 50 km/h?” disse.
*não é seu nome verdadeiro
